Страница 94 из 141
«В семь вечера будет переполох, мы сможем убежать через люк в винном погребе»
. Софи кивнула, и листок исчез в ладонях Аннет. Сердце забилось быстрее: значит, родители что-то готовят! Главное теперь - сделать всё, чтобы у них получилось! Какой же будет переполох? Какой план? Софи с трудом удавалась усидеть на месте, но она чётко понимала, что мать сейчас в роли ведущей, и чтобы всё удалось, надо слушаться именно её.
Марк после обеда удалился, и Софи была рада отделаться от его навязчивого общества и не чувствовать на себе его взгляд. А в шесть мама предложила, несмотря на дождевые тучи, пройтись, и они вместе с Еленой вышли в парк, где столкнулись с отцом. Софи чувствовала, как Елене он не нравился, как сильно она напрягалась, когда он оказывался рядом. Её буквально мутило от его резкого тона, но она хотела казаться дипломатичной и доброй, раз всё так удачно для неё складывается:
— Ах, барон, я гляжу, вы целый день гуляли.
— Иногда пройтись полезнее, чем сидеть в четырёх стенах, — резко ответил он. — Вот мне интересно, куда же пропала вторая принцесса?
Софи почувствовала укол совести: о Тее она не вспоминала, и сейчас это казалось действительно странным, ведь она должна была вернуться два дня назад.
— Где же Тея?
— Ах, Софи, мне так не приятно говорить это, но Тея сбежала. Она возвращалась из Югорта и по дороге исчезла.
— Исчезла?
— Да, все сопровождавшие её люди утверждают, что видели, как она села в карету, но из кареты так и не вышла.
— Как же так? — мать удивлённо взмахнула ресницами.
— Милая Ирина, семья Теи владеет древней магией, и это уже не первое исчезновение среди её родственников.
Не мудрено, подумала Софи, вспомнив о мантии-невидимке. Ей бы такую мантию сейчас... Хотя, возможно, мантией ей воспользоваться не удалось, и Елена помогла Тее исчезнуть... Нет, не надо так думать, не сейчас... Ей надо сначала спастись самой, потом она во всём разберётся.
Мать начала живо интересоваться, кто и когда исчезал, и Елена, довольная столь благодарной слушательницей, принялась рассказывать. Взгляд отца оторвал Софи от созерцания столь странной картины. Он одними глазами указал на неё, Аннет и Павлика, а затем на торец здания. Там, как живо вспомнила Софи, и находился вход для слуг, и вёл он не куда-нибудь, а в кладовые и винный погреб.
Они втроём зашагали в ту сторону, изображая игру с Павликом в догонялки. Софи услышала, как Елена прервала разговор, заметив, что её подопечные находятся на приличном расстоянии, и поспешила в ту же сторону. Сегодня она намеревалась не выпускать Софи ни на секунду из виду. Софи остановилась у раскидистого дуба в десяти шагах от входа и обернулась посмотреть на отца. Он оставался на прежнем месте и удостоил её едва заметного кивка. Две женщины уже спешили к ним. Королева улыбнулась и потрепала Павлика по щеке:
— Детки, куда же вы так бежите?
— Мы играли в догонялки, Ваше Высочество, — вежливо ответил Павлик.
— Сейчас такие времена, когда бегать не следует, — предостерегающе погрозила пальцем Елена.
— Они же дети, и им свойственны озорство и веселье, — улыбнулась мама.
Елена хотела сказать что-то еще, но увидела человека, спешащего к ней, и в эту секунду Софи вдруг поняла, что в винный погреб ей сегодня не попасть. Пока королева выслушивала донесение от стража, Софи быстро шепнула матери:
— Бегите без меня.
Мать не успела ответить и лишь вопросительно вскинула брови. Елена снова повернулась к ним:
— Вечно эти старейшины, никак не хотят признать, что они уже отжили свой век у трона Миэлнии.
Софи неопределенно улыбнулась, гадая, к чему относятся эти слова, ведь донесения она не слышала.
— Но все же лучше узнать, чего они хотят, не правда ли? — спросила королева, и Софи кивнула. — Пока они имеют хоть какую-то власть, — она хмыкнула, — впустите посла и проводите сюда, — приказала королева, — но сначала, конечно, обыщите.
Минут через десять появился посол, он шёл закутанный в дорожный плащ и надвинув шляпу на глаза, в сопровождении двух солдат. Боковым зрением Софи видела, как её мать и отец переговариваются без слов, встревоженные появлением гостя. Шаги посла казались быстрыми, уверенными, и Софи угадала знакомую походку, сердце её подпрыгнуло. Почему его никто не узнал, кроме неё? Неужели это снова магия?
Вот он подошёл ближе. Елена по-прежнему не отдала никаких приказов и явно не узнала гостя, лишь сделала знак, чтобы он остановился в нескольких шагах от неё.
— Чего же хотят старейшины?
Посол медленно поклонился и снял шляпу, как бы в знак приветствия, а затем резким движением вскинул пистолет, направив его на неё:
— Что бы вы убрались к себе, Ваше Величество!
Елена была само хладнокровие. Теперь она узнала его, но постаралась придать своему голосу обычную манерность.
— А это ты... как там тебя... довольно рискованно приходить сюда в одиночку, ты не находишь?
— Нахожу, поэтому пришёл не один, — солдаты, сопровождавшие его, тоже вскинули ружья и направили на Елену. Теперь Софи узнала и их. С укрепления послышались звуки драки, и принцесса быстро посмотрела в их сторону.
Елена попыталась скрыть испуг:
— Как-то слабовато... вы вряд ли здесь победите. — она сказал «побитите» с большим, чем обычно акцентом, выдавая свое истинное волнение.
— А мы и не за победой, Ваше Величество, — насмешливо произнес Александр, — мы за ней.
Он перевел пистолет на Софи, и девушка вздрогнула от неожиданности. Теперь дуло пистолета было направлено ей между глаз, совсем как в её видении. Он поманил её рукой:
— Иди-ка сюда.
Софи повиновалась и сделала неуверенный шаг в его сторону. Её голова снова будто взорвалась, слыша внутри слова «Быстрее же!».
Четыре больших шага — и вот уже Александр протянул руку и привлёк её к себе, приставив холодный металл к виску. Неяркая вспышка в его кольце, и принцесса ощутила появившиеся из ниоткуда верёвки на запястьях, стягивающие их вместе.
— Да будь ты проклят! — зашипела Елена, и в этот момент раздались взрывы в парке, в доме, повсюду, и с грохотом появились дымовые облака. Софи встретилась взглядом с матерью и мысленно умоляла её бежать, пока никто не смотрит. Наконец мать взяла за руку Павлика и стала пятиться ко входу для прислуги. Аннет двинулась к ней же. Дальше последовал ещё десяток оглушающих взрывов, и грандиозный ливень обрушился с небес. Ноги Софи поскользнулись на мокрой дорожке, и Александр буквально поволок её через укрепления.