Ненастоящая принцесса

Глава 15 Тайна королевы Елизаветы

Софи все последующие недели безуспешно пыталась выяснить, кто решил, что книги необходимо обнаружить именно в этот момент, и чего, собственно, от неё хотят окружающие. Послушания, вероятно, вот только никто не говорит, что конкретно ей следует делать. Тея настойчиво предлагала спуститься в Печору и поговорить, но Софи не соглашалась, она больше ей не доверяла и не скрывала этого. И, к её удивлению, её так называемая подруга старалась умаслить Софи всеми способами: подарками, словами, жестами.

С Александром она совершенно не знала, как вести себя теперь – каждый раз при встрече вспоминала его пистолет, направленный на неё (хотя этого ещё не произошло в действительности), и становилась холодна и осторожна. Впрочем, встреч с глазу на глаз у них не было, и Софи снова стало казаться, что граф Буров специально отсылает сына подальше, лишь бы они не виделись. Ещё какой-то год назад она мечтала от него отделаться хоть на минуту, теперь же он совсем не выполнял своих обязанностей и полностью доверял свои функции Марии, проводя недели в Петросе, Нортленде и где-то ещё.

В один из серых осенних дней Софи сидела на заседании Совета и рассматривала сводчатый потолок. Его отделали заново, и теперь он был украшен затейливой лепниной. Девушка подумала, что его можно было бы ещё расписать, изобразив небо и птиц, или же добавить несколько сюжетов из священных книг… Её мысли улетали не туда. Ей надо сосредоточиться на бюджете, налогах и прочем… Почему она так и не научилась разбираться в цифрах?

— Я вижу, Ваше Высочество, вы никак не можете разобраться в том, что мы тут говорим, и витаете в облаках? — граф Буров безжалостно вернул её внимание к Совету. Софи провела взглядом по старейшинам, смотрящим на неё; некоторые из них ухмылялись.

— Нет, просто я подумала, что вы уж слишком много на себя берёте… Возможно, нужно, чтобы Совет сначала предоставлял всю необходимую информацию мне, возможные пути решения проблем, а я бы внимательно изучала предоставленные материалы, а уже после, на заседаниях, оглашала своё мнение.

По залу прошелся шепоток. Несколько старейшин открыто усмехнулись её предложению.

— Мне кажется, сейчас вам была предоставлена вся информация, и вы вполне можете принять решение, — граф Буров был сердит и едва сдерживал свой гнев.

— А мне кажется, что так вы чересчур давите на меня и не даете подумать хорошенько. Может, вы это делаете специально, желая скрыть что-то от меня?

— Мне кажется, вы устали и неважно себя чувствуете, — глава старейшин первым поднялся. — Продолжим заседание завтра.

— Вот видите, вы уже за меня решаете, как я себя чувствую, — Софи тоже встала, с грохотом отодвинув свой стул, и весь Совет последовал за ней. — Увидимся завтра.

Она чувствовала, что перешла невидимую черту, вот так указывая главе старейшин, но ничего не могла с собой поделать. Власть, которой обладал граф Буров, сердила её, как и то, что он вполне мог ей указывать, что делать, решая за неё. Почему все решают за неё? Что, если он действительно объединился с Еленой и решил убрать её? Он же должен понимать смысл найденных книг в этот момент. Не он ли сам приказал сыну найти их? И Александр с радостью согласился... Почему она по-прежнему пешка в чужой игре и никак не научится диктовать условия сама?

Софи ходила из стороны в сторону в своей гостиной. Тея уехала, и ей её не хватало, пусть они больше и не дружили, но с ней Софи чувствовала себя спокойнее. Девушка остановилась у окна. Осенний дождь лил, барабаня каплями по стеклу, так что у принцессы уже заложило уши, а ветер гнул тонкие деревца, рискуя превратить парк в груду щепок. А ведь Софи предстоял ещё выход, всего через полчаса она должна дойти до кареты у моста и отправиться в приют для детей. Нужно одеться потеплее, и захватить тёплый чай в дорогу, иначе простуды не миновать. Она отошла от окна и позвонила в колокольчик.

Нина пришла быстро, словно караулила у двери:

— Вы звали, Ваше Высочество?

— Да, мне скоро ехать, а на улице жуткая погода. Приготовь, пожалуйста, термос с чаем в дорогу.

— Да, Ваше Высочество. Что-то ещё?

— Ещё я…

В дверь резко постучали, а затем в комнату вошел Александр. Он был угрюм и зол.

— Ваше Высочество, собираетесь в поездку? — вместо приветствия бросил он.

— Да, принцесса должна помнить о своих обязанностях в любую погоду, — произнесла Софи устало, в упор смотря на него.

«Ты глупишь, и сильно. Вечером поговорим, я приду в десять!»

Ну вот, он снова решает за неё, назначает встречу и не спрашивает её мнения, а перед этим две недели пропадал неизвестно где!

— Принес вам бумаги, которые передал мой отец. Совет старейшин надеется, что вы ознакомитесь с ними, и завтра будет принято верное решение, — он буквально швырнул документы на стол.

— Я постараюсь их изучить.

Он поклонился и вышел. Судя по его настрою, она действительно перегнула палку. Что же, слов назад не воротишь, надо думать, что делать дальше. И наконец решить, кто же её союзник.

— Ваше Высочество? — напомнила о себе Нина. — Вы хотели что-то ещё?

— Да, приготовь мне теплую одежду, и еще... принеси вина на вечер. — Раз уж Александр решил почтить её своим присутствием, может, стоит немного разрядить атмосферу, расслабиться и, возможно, ей удастся докопаться до истины. Она попыталась вспомнить, какое вино он так хвалил. — Красного, того, что привозил Уильям. Шато Леванжиль, кажется.

— Будет сделано, Ваше Высочество.

Вечером Нина помогла госпоже освободиться от промокшего насквозь платья и приготовила для неё ванну. Софи дрожала от холода и была рада понежиться в теплой воде. Она опустилась в неё и закрыла глаза. Её обволакивало блаженное тепло.

— Может, хотите, чтобы вам принесли теплый чай, Ваше Высочество? — Нина внимательно наблюдала за ней.

— Не стоит, — Софи отмахнулась. — Ванна поможет согреться.

— Знаете, я где-то читала, что замерзшему человеку не стоит пить вино, это вредно для сосудов.

— Не думаю, что один бокал может навредить мне, — Софи набрала в ладошку пену и сдула её.

— Может, вы хотите кофе?

— Кофе на ночь? Нет, я собираюсь ещё спать… Хотя, конечно, мне нужно ещё столько всего изучить, — Софи зевнула. — Черт бы подрал этих старейшин.

— Не стоит так говорить, Ваше Высочество, — губы Нины дрожали, — старейшины хранят традиции и многое решают.

— Что-то тебя сегодня тянет на разговоры? — Софи не удостоила служанку взглядом, рассматривая пузырьки пены. — Как думаешь, погода завтра будет лучше?

— Надеюсь, Ваше Высочество.