Страница 60 из 141
Софи бросилась за дверь спальни. Она попыталась как можно быстрее привести себя в порядок. Сняла мокрую сорочку и надела новую, а поверх своё домашнее платье с маленькими пуговками спереди, в которое могла спокойно надеть без посторонней помощи. Ловко вытянула шпильки из наполовину распустившейся прически, а затем стянула мокрые волосы в тугой жгут на затылке и вышла из спальни.
Её гостиная была пуста. Она опустилась на колени перед пылающим камином. Мысли, подобно языкам пламени, скакали в разные стороны, и ей никак не удавалось собрать их воедино. Она так и не узнала, что он хотел ей сказать, но это её сейчас совсем не волновало.
На следующее утро Софи при встрече с Александром покраснела. Ей хотелось наброситься на него за его столь скорый уход, а в то же время было стыдно от того, что он помогал ей раздеться, а ещё больше от того, о чём она думала, когда он ушёл. Молодой человек подошёл к ней, поздоровался и поцеловал руку. Она готовилась услышать очередную колкость, но её не последовало. Александр лишь отвернулся и пошёл прочь, будто ничего и не было этой ночью.
Вслед за ним к ней подошёл граф Шилов, хранитель традиций, и заговорил. Он сильно волновался и от того говорил слишком быстро и картавил сильнее обычного. Софи, всё ещё занятая размышлениями о произошедшем ночью, не сразу поняла, о чём речь.
— Мы уже ищем пропажу, — граф Шилов промокнул кружевной салфеткой лоб, — но следов никаких... возможно, это Великая Магия...
— Магия? — это слово вывело Софи из задумчивости.
— Да, Ваше Высочество, — он снова промокнул лоб, — такое уже случалось не раз. Священная книга с историей страны, а также книга заклинаний исчезали не раз за тысячелетнюю историю...
— И что же, потом появлялись снова?
— Да, Ваше Высочество, — промямлил хранитель.
— И через сколько же они появлялись вновь?
— Всегда по-разному, Ваше Высочество. Иногда через месяц, иногда через несколько лет, — пот градом лил с его лба.
— И с чем же связывали эти исчезновения?
Хранитель молча теребил свой платок с золотой монограммой, и по-прежнему избегал её взгляда.
— Ну же, отвечайте! — поторопила его Софи. — Иначе какой из вас хранитель традиций!
— Я уверен, что тут просто какая-то случайность... Вероятно, это были совпадения, и так не будет на этот раз...
— Чего не будет, — и, видя, что он по-прежнему жмётся и не отвечает, принцесса добавила властным тоном, — если вы не ответите мне сейчас, я казню вас как человека, содействующего в похищении великих книг.
Он вздрогнул и внимательно посмотрел на неё:
— Книги исчезали при смене власти. Как только один правитель погибал и приходил новый, они появлялись вновь.
— Вы уже сообщили о пропаже Совету старейшин?
— Да, Ваше Высочество.
— Хорошо, можете идти. И, — принцесса помедлила, — я не верю в магию, только не в этот раз. Мне нужны виновные, так что постарайтесь их найти.
Хранитель быстро взглянул на неё, поклонился и зашагал прочь.
Эта новость будоражила всех во дворце и за его пределами. Старейшины считали это её личным промахом. Вернувшаяся Тея была бледна и весь вечер повторяла одно: дни их сочтены. Она с упорством сумасшедшей допрашивала подругу, не заметила ли она ничего подозрительного, ведь она в это время находилась во дворце. Софи умолчала о том, что часть вечера и ночи она была вовсе не во дворце, а под ним. Странное подозрение о том, что она была там не случайно, делало настроение ещё более скверным.