Ненастоящая принцесса

— Или не действовать вообще, — Дмитрий находил противоположную сторону. — Подождём, когда всё само устаканится. Они там друг друга перебьют и, когда кто-нибудь победит, начнём сотрудничать с ними...

— Ты что, совсем рехнулся? — от такого предложения Тея совсем забыла о манерах. Из её глаз струились слёзы, только необходимость действовать не давала ей поддаться им.

— Почему нет? — Дмитрий кивнул на друга. — Вот Сашке прочили в невесты милашку Агнес. Допустим, Уильям тоже умрёт, и, женившись на Агнес, наш любимец станет королём Югорта.

— Очень смешно, — Буров был мрачен, — к тому же Агнес совсем ещё ребенок, ей лет 13, не больше.

— Шестнадцать, — поправила его Тея, она тщетно пыталась взять себя в руки.

— Вот видишь, а в некоторых случаях можно жениться и не дожидаясь совершеннолетия, — глаза Дмитрия блеснули черным, он встал и подошел к секретеру. — Ты только подумай — это же где-то около миллиона гектаров земли...

Дмитрий написал что-то на листке.

— Ну, а тебе с этого будет какая выгода?

— Ты же не забудешь старых друзей? — Дмитрий поднял листок, и девушки прочли:

«Наш разговор подслушивают, предлагаю продолжить минут через десять, тремя этажами ниже».

Софи и Тея кивнули. В ходе последних событий присутствие кого-то, кто постоянно следит за ними, казалось ещё страшнее.

— Своими разговорами вы меня раздражаете! Это же мой двоюродный брат, моя сестра и тетя с дядей! — закричала на них Тея. — Идите прочь и не мешайтесь!

— Как скажете, Ваше Высочество, — молодые люди вышли за дверь.

Девушки переглянулись. Нужно было что-то решить и сделать. Но что? Кого послать в Югорт? Им хотелось помочь, но и сами они были в такой западне, когда доверять нельзя никому. Софи незаметно опустила руку и нащупала в кармашке платья две маленькие бутылочки. Теперь она всегда носила их с собой.

Тея быстро отослала зашедших служанок, сказав, что ей нужно успокоиться и подошла к двери и закрыла её на замок. Даже в такую сложную минуту она не теряла способности к разумным действиям, и это несколько пугало Софи. Девушки открыли тайный ход и быстро спустились по ступенькам вниз.

Александр и Дмитрий ждали их в комнате со звёздным потолком. И решение у них уже было готово. Они должны были послать своего доверенного лекаря, пару человек из тайной канцелярии и пообещать финансовую поддержку в случае волнений в Югорте. И среди их небольшой делегации будет человек, разбирающийся в ядах, именно он должен определить, что это за яд и каково его происхождение. Сам Дмитрий обещал, что его семья незамедлительно предоставит такого человека принцессам.

— Только это надо делать сейчас, не дожидаясь разрешения Елены.

— Да, только она будет в бешенстве, — Тея была мрачнее тучи.

— Переживёт как-нибудь...

— И не обсуждая своих действий с Советом старейшин, — заключила Софи.

— Я так скоро совсем свихнусь, — Тея приложила пальцы ко лбу, — и быстрее умру от страха, чем от чьих-либо действий.

Молодые люди молчали, Совет и его действия они никогда не обсуждали при девушках.

— Нет, посмотрите сами: не обсуждая своих действий с Советом и не ища его одобрения, — Софи тщательно подбирала слова, чтобы никого не обидеть, — мы выиграем время, а также... умаслим Елену. Скажем, что решение было принято на эмоциях, и мы даже не подумали с кем-либо советоваться. — Она посмотрела на Александра, который пристально её рассматривал. — Обойдя Совет, мы сделаем Елену чуть счастливее и обратим всё в нашу пользу. — Все молчали, и она добавила, не слишком уверенно: — Надо извлекать максимальную выгоду из всего.

— Ты что думаешь? — Дмитрий смотрел на друга.

— В общем-то, идея неплоха, — медленно произнёс Александр, по-прежнему задумчиво рассматривая Софи, — но Совету это не понравится. Уж очень часто вы его обходите в своих решениях последнее время.

— Дальше мы будем паиньками, — не слишком искренне пообещала Софи.

Тея была более прямолинейна, она сильно нервничала и была близка к истерике:

— Не понравится? Это в смысле они будут просто недовольны? Или уже решат от нас избавиться?

Буров посмотрел на неё:

— В смысле недовольны.

— Прям полегчало.

— Так что делайте так и делайте прямо сейчас, — заключил Дмитрий.

На том и решили. Девушки поднялись в свои комнаты и принялись писать письма и приказы. Их руки тряслись, выражая сильнейшее волнение, но головы были ясны. Им непременно надо послать своих людей в Югорт, чтобы отыскать виновных и наказать. Только вот могли ли они считать этих людей своими? Похоже, Тея считала, что могли.

Всю следующую неделю Софи внутренне тряслась от страха, боясь обнаружить яд в своей чашке, а то, что старейшины во главе с графом Буровым стали относиться к ней ещё хуже, пугало не на шутку. Каждую ночь, ворочаясь в постели, одолеваемая кошмарами, она просила Великую Магию защитить её. Кто же убил короля и королеву Югорта? Кто отравил их? Елена? Но они никогда не враждовали с ней, во всяком случае, не открыто, как с Гроснаном или графом Буровым. Наверное, и без неё у них было много врагов. Но то, что они с Теей снова приняли решение в обход Совета, явно всколыхнуло их внутреннюю войну, и, вполне возможно, граф Буров уже решил избавиться от одной из них.

После одного из заседаний к Софи подошёл граф Буров. Сегодня он был в весьма скверном расположении духа. Софи поискала глазами его сына, надеясь обрести спасителя (обычно в таких ситуациях он появлялся будто из ниоткуда и уводил её, не позволяя общаться с его отцом с глазу на глаз), но его не было рядом.

— Не убегайте так скоро, Ваше Величество.

— Что вы, я и не собиралась, ваша светлость.

— И что же вы принимаете столь важные решения, не дождавшись одобрения Совета? — вкрадчиво спросил он.

— Мне казалось, дело срочное, и пока мы бы советовались, мы упустили бы драгоценные часы, — Софи старалась держаться уверенно, хотя сердце колотилось так, что вот-вот вырвется из груди.

— Вы молоды, и у вас не хватает опыта в решении подобных вопросов, — он склонил голову на бок. — Вы не находите?

— Возможно, наша молодость позволяет нам видеть то, что не замечает старость...

— Ваша молодость мешает вам увидеть очевидное, — резко сказал граф, — и, возможно, она не спасёт вас от губительных поступков.

— Каких именно? — Софи взмахнула ресницами. Он усмехнулся и напомнил ей сына:

— Вы так милы и наивны и ничего не понимаете в жизни.

— И что же мне стоит понять?