Страница 28 из 70
— Не стоит. — я поднял руку, жестом останавливая друга: — Ситуации бывают разные, Колян. Иногда мощная финансовая поддержка жизненно необходима. Это факт. Но именно сейчас мужчина должен заработать эти деньги сам. Смекаешь?
— А… Ну… В целом, да.
— Сударь! — обратился Виталий Сергеевич: — Всё готово! Принимай работу.
— Ага. — я вышел и взглянул на фары. На них не осталось и следа от того мощного грязевого полива: — Идеально! Что ж, удачи тебе, Виталий Сергеевич!
— Взаимно, сударь! Заезжайте к нам ещё.
В итоге мы с Коляном припарковали мою Ласточку и обошли здание с другой стороны.
— Здорово, парни! — я поздоровался со всеми представителями банды Биг Би, что стояли на маленьких смешных машинках и ждали заказы на доставку: — Там за поворотом перед внутренней парковкой — паренёк стоит. Виталий Сергеевич! Фары намывает, ибо грязно везде. Пока заказов нет, уважьте паренька. Он своей младшей на школьные принадлежности собирает. Вот. — я протянул пятьсот рублей: — Он по пятнашке просит.
— Сделаем. — кивнул Лохмандо.
— И тем, кто сейчас на заказах передайте.
— Не вопрос. А это… — Лохмандо протянул деньги обратно: — На благое дело нам и не жалко.
— Ну тогда просто купите себе что-нибудь вкусное в конце смены. — я похлопал миниатюрную машинку по крыше, и мы с Коляном пошли в «Шашлычок».
Глаша и Вован — летали по залу на невероятных скоростях. А на кухне творился полнейший хаос. Ах… Как же это приятно! Словно мы попали в свою родную среду.
— Ви, как раз, в нужный врэмя! — обрадованно воскликнул Карл: — Надевай фартук и становись за плита!
— Всенепременно.
* * *
Очередная запара на кухне «Шашлычка» прошла успешно.
Пока Зоя, Карл и Степанида собирались уходить домой, мы с дядей Рубеном и Коляном стояли на улице и наблюдали за звёздами.
— Подпольные игрища в Харитоновке — дело обычное. — затянувшись, и выдохнув серый дым, с видом философа произнёс здоровяк: — Ректоров пытаются сместить. А преподавателей — подставить. Можно сказать, что это часть образовательного процесса.
— Неужели? — удивился я: — А на кой-чёрт?
— Аристократы всегда вынуждены бороться за власть. И чем раньше они это поймут — тем проще будет. Амелия… попала в самую гущу событий. Но её старшая сестра в прошлом тоже становилась игровой фигурой.
— Всё равно не понимаю. Они готовить пришли или плести интриги?
— Лидером не рождаются, Искандер. Если ты думаешь, что я с пелёнок умел руководить кухней, то ты ошибаешься. Это сугубо приобретённый навык. Методом проб и ошибок ты строишь свою собственную империю по маленькому кирпичику. То, что Ратибор заразился бонапартизмом — явление вполне логичное. Я бы даже сказал — ожидаемое. Я был в Совете Элит. Я знаю, как «корона» Первого номера давит на голову. Так что, если сам Симонов ничего об этом не знает… То, может быть, ему действительно пора на пенсию?
— Пропихнуть своего ставленника — такое себе мероприятие.
— Почему? — удивился Дядя Рубен: — Уж больно вы, ребята, сильно переживаете за академию, в которой ещё не проучились и полгода. Но дело ваше. Молодая кипящая кровь не терпит спокойствия. И если вы оба реально заряжаетесь от этого… Почему бы и нет? Но мне будет очень обидно, если от неосторожных действий посторонних для вас людей пострадает ваша кулинарная карьера.
— Нынешняя Харитоновка мне нравится. Поэтому я буду стоять до конца.
— Правильный настрой. — улыбнулся Дядя Рубен: — Но самое главное — всегда помни, что Совет Элит не прощает ошибок. Я давно знаю Ратибора. Он не просто мальчик из могущественного ресторанного клана. Он настоящий кулинарный талант. А ещё… очень наблюдательный. В общем-то, мне всё равно, что у вас там происходит, пока вы оба продолжаете получать качественное образование.
— Звучит так, словно мы с Коляном должны поджать хвост и сбежать.
— Нет. Ты меня не понял, Дерек. Мой посыл заключается в том, что если вы оба решили ввязаться в подковерные игры с Советом Элит — вам нужно очень внимательно относиться к своему окружению. А также взвешивать каждый свой шаг… Каждое своё действие. Просто будьте осторожнее.
— Так это естественно.
— К тому же — вы должны понимать, что если предыдущее поколение ушло без боя… То что это за нынешнее поколение такое, а? — Дядя Рубен хитро улыбнулся, а в его глазах заплясали искры.
— Выходит… Вас тоже сместили? — удивился Колян.
— А это я вам расскажу, как только вы станете номерами Совета Элит. — здоровяк подмигнул и затушил сигарету: — Креветки — продукт капризный! Да и ко времени Валерона нужно относиться с уважением. Идём.
Если предыдущее поколение уходит без боя, то что это за нынешнее поколение такое… Эти слова плотно засели у меня в голове.
— И где вас носит? — с лёгкой ноткой возмущения произнёс Валерон, поставив на разделочный стол коробку со льдом.
— Да так… Выдохнули после трудового вечера. — улыбнувшись, ответил я.
— Тогда вдыхайте обратно, ибо сегодня, мои юные подопечные, я снизойду до того, чтобы приобщить ваши варварские руки к прекрасному! Постарайтесь не осквернить это своим присутствием.
Колян рядом со мной фыркнул, но промолчал. Он уже давно усвоил, что перебивать Валерона в такие моменты просто бесполезно! Сарказм у нашего многоуважаемого надменыша — был как приправа. Без него он попросту не мог говорить.
— Мне уже не терпится. — с усмешкой ответил я.
— Ещё бы! — Валерон откинул крышку ящика. На ложе из ледяной крошки лежали креветки — полупрозрачные, с едва заметным нежно-розовым оттенком, будто их выточили из бледного коралла и залили изнутри жемчужным светом. Тонкие усы-антенны, длиннее самого тельца, свисали за край ящика. Кое у кого под брюшком темнели гроздья икры — крохотные изумрудно-серые бусины.
— Ама-эби! — торжественно произнёс Валерон, и на секунду сарказм из его голоса ушёл: — Её ещё называют «сладкой креветкой». Или северной розовой, если вам угодно быть скучными и точными. Живёт она в холодной воде. Очень глубоко! Там, где темно и никому нет до неё дела. И вот что забавно: чем холоднее вода, тем слаще мясо.
— Это ещё почему? — уточнил Колян.