Страница 23 из 70
— Как я мог! — Аркадий прижал руку к сердцу: — Биск из лобстера, Искандер. Суп, в который уходят панцири и все эти обрезки, которые дилетант выбрасывает. Их обжаривают, заливают, вываривают часами, и получается самый настоящий бархат. — он на мгновение мечтательно зажмурил глаза: — Кремовый, концентрированный вкус моря, который остаётся на языке ещё очень долго. Настоящий повар не выбрасывает из лобстера ничего. Ни-че-го!
— А наши, английские? — подал голос Анстон, аккуратно выставляя тарелки: — Осмелюсь напомнить, Господин Маро, но англичане знали толк в лобстере задолго до всех этих французских изысков. Дьявольский лобстер, который с горчицей, кайенским перцем и толчёными сухарями. Его запекают до румяной корочки. Простая рыбацкая еда, но острая, честная и крайне согревающая. Особенно в промозглый вечер.
— Анстон, ты читаешь мои мысли. — Аркадий указал на дворецкого ложкой: — Английская кухня, Искандер — это не только переваренные овощи, как думают невежды. Это столетия работы с морем, огнём и тем, что даёт земля. И сегодня мы приготовим по-настоящему честное блюдо из лобстера! Уверен, оно отлично подойдёт для основы твоего блюда-чемпиона.
— И что на ваш взгляд вкуснее всего? — поинтересовался я.
— Лобстер на гриле, конечно же! С чили, чесноком и сливочным маслом. Никаких сливок, никакого сыра. В общем, ничего, что прячет продукт. Только огонь, дым и три вещи, которые делают сладкое мясо ещё ярче! Это, Искандер, самое честное блюдо из всех. И самое трудное. Потому что спрятаться негде. Именно поэтому оно достойно стать основной для твоего блюда-чемпиона.
— Заинтриговали.
— Ещё бы! Госпожа Симонова, я хотел бы попросить вас стать моей ассистенткой.
— Я готова. — кивнула Амелия: — Наша задача — максимально раскрыть сладкий вкус мяса лобстера. Поэтому начнём с масла, ибо основная сложность у этого блюда заключается именно в подготовке.
— Боюсь, что основной сложностью для меня является всё блюдо целиком…
— Чеснок. Не дави, а руби мелко. — проигнорировав мою шутку, произнесла Госпожа Симонова и придвинула ко мне разделочную доску: — Давленый чеснок горит на гриле и даёт горечь. Мелко нарубленный отдаст сладость. — нож сантоку Амелии стучал по доске в ровном ритме: — Чили — вот так, вдоль, вычищаем семена, чтобы сбавить остроту. Мы хотим взять от перца тепло, которое раскроет сладость мяса.
Конечно, даже при всём старании повторить каждое движение Амелии, мои пальцы слушались хуже, чем хотелось бы.
— Продолжаем! — Аркадий подхватил эстафету, размягчая желтую глыбу в миске: — Масло комнатной температуры. Оно должно быть мягким, как воск от свечи. Вмешиваем чеснок, чили, цедру лимона, мелко рубленную петрушку и соль. Вот! Понюхай.
Наклонившись, я тут же начал втягивать воздух носом! Аромат ударил мгновенно… Сперва острый чесночный дух. Затем свежесть цитруса, травянистая зелень петрушки и под всем этим — жирная, сливочная основа. Волшебно! До неприличия вкусно.
— Это… — продолжил Аркадий: — Наш аккомпанемент. В сообществе мы называем такое масло «мостом»: оно соединяет огонь и продукт, не мешая ни тому, ни другому. Теперь — солист. Раневский научил тебя делать «это» быстро?
— Естественно!
— Правильно. Но всё же, напомню — ВСЕГДА уважай продукт! — произнёс он максимально серьёзно, без тени своей обычной театральности: — Омар отдаёт тебе жизнь. Меньшее, что ты можешь — сделать это быстро и не растратить его впустую. Это первое правило всего кулинарного сообщества мира! Отчасти именно из-за игнорирования данного правила упразднили оригинальную Лигу Чудовищ. Ребята совершенно не видели грань… И в отличии от нас — были чудищами в самом прямом смысле этого слова.
Мы разрезали лобстеров вдоль.
— Теперь — нюанс, который вы с Раневским, почему-то, опустили. Нам нужно убрать желудочный мешочек у головы. Вот это. — Маро указал ножом на внутренности лобстеров: — Но при этом оставить печень. Томалли. Слышал, когда-нибудь о таком?
— Слышал. — честно ответил я: — Но в приготовлении томалли я полный ноль.
— Мы это исправим. На самом деле, печень редко используется в стандартных рецептах. Во-первых — её крайне мало. А во-вторых — она требует очень деликатного обращения. Увы, у большинства шефов просто не хватит мастерства, чтобы сделать всё грамотно. Поэтому томалли зачастую называют «сокровищем для тех, кто понимает».
— Томалли поможет мне победить?
— Вполне! Теперь, мажем. — Аркадий щедро смазал мясо нашим маслом, забивая им все щели и каждую клешню: — Масла не жалей! Часть стечёт в угли. Но не переживай! Дым всё равно вернётся обратно в мясо. Это и есть магия гриля. Англичане знали это, когда весь остальной мир ещё варил всё подряд в котлах.
Угли к этому моменту прогорели до ровного жара. Красота!
— Первое правило лобстера на гриле. — Амелия встала рядом со мной: — Мясом вниз. Только на минуту-две. Нам нужны следы решётки и лёгкая карамелизация, а не резина. Смотри на цвет!
Положив половинки на решётку мясом вниз, я услышал то самое шипение. Масло закапало на угли, и вверх взметнулся ароматный дым — чеснок, чили, море… Казалось, что все оттенки заиграли одновременно! На секунду у меня закружилась голова.
— Чувствуешь? — Аркадий прикрыл глаза: — Волшебство угля… Вот оно!
Конечно же, я почувствовал. Из-за «волшебства угля» мой живот предательски заурчал.
— Переворачивай! — скомандовала Амелия: — Панцирь — наша сковорода. Он защитит мясо и соберёт соки. И добавь ещё масла сверху, прямо в разрез. Пусть кипит в собственной лодочке.
Восхитительное и до одурения аппетитное зрелище… Масло растеклось по мясу, забурлило и смешалось с прозрачным соком. Аркадий накрыл гриль тяжёлой чугунной крышкой.
— Теперь самое сложное. — произнёс он: — Ждать. И не трогать.
Мы стояли втроём вокруг гриля, и Анстон бесшумно возник рядом с тремя бокалами белого вина на подносе.
— Осмелюсь предположить, что момент подходящий. — дворецкий вручил по бокалу каждому: — Для вас, Госпожа Симонова — безалкогольный рислинг.
— Ой, спасибо большое! — обрадовалась Амелия.
— Анстон читает мысли. — усмехнулся Аркадий, беря бокал: — За что я его и обожаю.
— Стараюсь, сэр. — скромно кивнув, отозвался дворецкий.
Ещё раз оглядев кухню-кабинет, выполненную в стиле английского паба, мне в голову пришёл один весьма интересный вопрос.