Страница 66 из 67
Порог
Путь был не близкий. Зато капсулы не трясло. Они скользили по земле практически бесшумно, забыв о законах гравитации. Хоть в чём-то позаботились, ведь хрупкий груз внутри видимо очень ценен. Но кислорода оставалось на пределе, явно расчёта на троих не было.
В духоте обессиленного ребёнка после истерики разморило. Ив забылась тревожным сном. Она так и вырубилась, вцепившись в куртку Лиры. Даже в отключке не разжимала пальцы, будто боялась исчезновения единственной опоры, если она ослабит хватку. Холт не убирала руку с детского плеча. Периодически чувствовала, как девочка вздрагивает с судорожными вздохами.
Майя сидела напротив, привалившись спиной к прозрачной стенке, и тихо переговаривалась с Джаном.
— Мне хватит заряда, чтобы создать вам окно, — повторил нейронапарник уже второй раз. — И после перебить охрану. У них есть оружие, но оно не рассчитано на стрельбу изнутри капсулы.
— А потом? — рыжая не сомневалась, просто устала.
— Потом вы выберетесь, — уверенно огласил Джан. — Я прикрою.
— А ты?
— Я отключусь, — модуль даже не дрогнул. — Но это не страшно.
— Заряда может и хватит, — Лира наконец решила подать признаки адекватного поведения. — Но потом ты станешь бесполезной болванкой. А терять кого-то ещё я не готова.
Джан замолчал. Индикатор мигнул несколько раз подряд. Он обдумывал ответ вне его протоколов.
— Я не «кто-то», — наконец возразил модуль. — Технику не стоит брать в расчёт.
— Ты — это ты, — Холт ответила с нажимом. — И я не готова тебя терять.
Перед глазами снова встал труп Рифта, в ушах зашумело. Эксперт сглотнула подступившую желчь.
— Ты в порядке? — кажется, у нее начинались галлюцинации. Нейро голос рядом вдруг наполнился осознанным беспокойством.
— В порядке, — ложь, откровенная ложь.
— Ты побледнела, — настаивал Джан. — Пульс — сто двадцать. Давление повышено. Это не «в порядке».
— А что мне сказать? — раздражённее, чем хотелось бы, ответила Лира. — Что я чувствую запах крови? Или проматываю выстрелы снова и снова, пытаясь понять, могла ли я что-то сделать или нет? А может лучше подскажешь, как мне преподнести Ив, что Рифт мёртв?
— Ей не нужно говорить, — тихо возразил модуль через пару секунд. — Она всё видела.
Глаза защипало. Почему утром всё казалось менее значительным? Она не придавала большого значения происходящему, а видимо, стоило. И почему не сработал нейтрализатор? Ведь столько времени на него убили. Неужели всё зря?
— Джан, ты провёл анализ ситуации? Почему забрали Астру и Ив?
— У них самый высокий процент эмоциональности из всей группы, — модуль приблизился со стороны девочки. — Выше восьмидесяти. Нейтрализатор сработал, понизив у одной процент отдачи на тридцать шесть, у другой — на двадцать восемь.
— И этого оказалось недостаточно?
— Допускаю, что отбор прошёл по основным показателям за десять лет, — осторожно добавил Джан. — А последнюю неделю система восприняла как сбой. Мы слишком поздно пришли с помощью.
— Поздно? — переспросила Лира с горечью. — Да, поздно…
Взгляд метнулся к капсуле перед ними. Там, в такой же прозрачной клетке, прижавшись лбом к холодной стенке, сидела одинокая Астра. Её светлые волосы разметались по плечам, глаза блестели с детским восторгом. Она счастливо помахала им рукой, улыбалась, явно не понимая, что их везут не на экскурсию, а в место, где мечты умирают быстрее, чем успевают родиться. Сейчас Холт ей отчаянно завидовала.
— Она не понимает, — Майя проследила за её взглядом.
— Не понимает, — Лира откинула со лба прядь волос. — И, наверное, это к лучшему.
— Ты так думаешь?
— Не знаю, — честно пожала плечами Холт. — Но, если бы я могла не знать, наверное, выбрала не знать.
— Врёшь, — рыжая фыркнула.
— Вру. Но иногда ложь помогает дожить до утра.
Они замолчали, потому что именно так каждый раз говорил Рифт. Горечь снова затопила сознание. Дурацкие качели от отчаяния до моментов жесткого анализа. Астра снова помахала им. Эксперт непроизвольно дёрнулась. Ив, проснувшись от толчка, подняла голову.
— Почему она улыбается? — спросила девочка с непониманием. Голос её был хриплым и сонным.
— Потому что верит в чудо, — Лира сглотнула вязкую слюну.
— А ты?
— А я верю в расчёты. И в то, что мы выберемся.
— Обещаешь?
— Обещаю, — снова ложь, но в которую нужно поверить. Иначе им не выжить. Зелёный индикатор в воздухе рядом мигнул единожды. Джан слышит и поддерживает. Да, вместе они справятся со всем. Так было всегда.
Глаза слипались, Ив снова задремала. Майя присоединилась к ней, привалившись боком к Холт с другой стороны. Их дыхание выровнялось, стало почти незаметным. Детское и взрослое переплелись в одной измученной тишине. Астра напротив тоже успокоилась, свернулась калачиком в углу своей капсулы, поджав колени к груди. Её светлые волосы рассыпались по плечам, как солома по ветру. Она больше не улыбалась. Просто спала или делала вид, забывшись в очередных фантазиях.
Лира бодрствовала. Она смотрела только вперёд. Дорога уже узнаваемо упиралась в массивные высокие ворота из металла с блестящими заклёпками. Время явно не имело над ними власти. Вылизанные, из другого совершенного сплава похожего на актиний-керамику или пластибетон. Они медленно открывались без единого скрипа. Почти до издевательства торжественно, пропуская капсулы внутрь. За воротами же открывался двор, вымощенный гладкими плитами полированного армированного композита. По бокам выстроились такие же прозрачные клетки с другими девушками и парнями. Кто-то позволял себе плакать, но большинство молчало. Холт насчитала еще восемь капсул.
Они остановилась. Джан молчал — слова сейчас были бесполезны. Да и выдавать себя раньше времени опасно. На сколько еще хватит его батареи без подзарядки? Лира положила руку на прозрачную стенку, задушено выдохнув от тяжёлой мысли. После входа внутрь, прежних их уже не будет.
— Ты готова? — напарник спросил так, чтоб услышала только она.
— Нет, — эксперт прямо посмотрела на своё изобретение. — Но надеюсь, что стану.
Дверца капсулы бесшумно отъехала в сторону. Внутрь пахнуло стерильным холодом с примесью больницы. Из-за этого неприятно заломило зубы. Охранник в чёрной форме молча кивнул, указывая на вход. Холт подхватила на руки дремавшую Ив и шагнула вперёд. Модуль бесшумно скользнул следом. Где-то позади зашаркали шаги Майи, а впереди уже стучали быстрые каблуки Астры. Она парила легко, словно шла на свидание, а не в клетку.