Страница 63 из 67
— Если всё пройдёт по плану — ничего, — Кука вернулась в прежний режим. — Частицы временно потеряют активность. Мы сможем зафиксировать нужный импульс и временной порог. Если нет… — она снова замолчала.
— Если нет?
— Если нет, то подопытный может испытать сильный эмоциональный шок. Это не опасно для жизни, но рискованно для психики.
Девушка откинулась на подушку и уставилась в потолок. В голове шумело, мысли путались, и она никак не могла сосредоточиться на главном. На том, что кто-то должен согласиться.
— Я подумаю, — бросила Холт наконец и без церемоний отключила связь на планшете. Внутри разливалось гадкое чувство. Во-первых, вакцины нет. Во-вторых, тесты на людях она категорически не поддерживала. И в-третьих, чётко била мысль — чтобы создать вакцину, нужно попасть внутрь белого здания.
На следующий день в Убежище тревога лишь усилилась. Ощутимо висела в воздухе, напоминая липкий туман. Она забиваясь в лёгкие, заставляя дышать чаще, словно перед прыжком в ледяную воду. Уже завтра объявят новых участников с именами тех, кто отправиться на соревнования. Сбор по остальным секторам завершён — ждали только Забытый.
Лира проснулась рано, ещё затемно, и долго лежала с открытыми глазами, глядя в надоевший потолок, где в тусклом свете лампы плясали тени.
На завтраке она узнала, что получили информацию от южной группы. Беда обошла их стороной. В списках от Искры, поступивших через зашифрованный канал, не было ни одного имени из её сообщества. Элита выбрала других. Это внушало повстанцам надежду.
— Хорошие новости, — огласил Рифт за завтраком.
— Пока хорошие, — поправил Ворон, но без обычной жёсткости.
— Пока, — согласился мужчина.
Холт жевала тёплые пышные лепёшки, не чувствуя вкуса. Лица вокруг явно скрывали за собой шквал эмоций. Хватит ли нейтрализатора, чтобы все они ещё на десять лет остались в безопасности?
— Ты сегодня дежуришь с Тенью на вышке, — вдруг заявил Ворон, не поднимая головы от своей тарелки.
Лира удивлённо подняла брови, но возражать не стала. За эти дни её ни разу не привлекали к внутренним делам, давая занимать своё время самостоятельно. А тут сразу вышка. Ржавые перила, холодный ветер в компании Алисы. Вряд ли девушка будет рада её присутствию.
— Почему я?
— Потому что ты должна знать, как это делается, — Ворон периодически общался с ней, как с малым дитём. — На случай, если нас не будет.
— Что значит не будет?
— Всякое бывает. Да и проветрить голову кое-кому не мешает — намёк был более чем прозрачен. Вывод человека, привыкшего к потерям.
Холт кивнула, не задавая больше лишних вопросов. Доела лепёшку, вытерла руки о салфетку, поднимаясь.
— Когда приступать?
— Хоть сейчас, — вклинился Рифт. — Тень уже там. Скажешь ей, что ты от меня.
— Принято. — бросила коротко Лира и вышла из столовой.
Модуль скользнул за девушкой. Сегодня до странного «напарник» был молчалив, перенимая общую атмосферу и давая остальным сосредоточиться на своих мыслях. На вышку они отправились через комнату, где Лира снова надела свой костюм под одежду. Он точно спасёт от холода и ветра там наверху.
На удивление, Тень не возмущалась их приходу. Не было колких фраз или едких взглядов. Девушка просто сидела на старом ящике, привалившись спиной к ржавой трубе, и смотрела в серую пелену, за которой угадывались очертания города. Глаза тихой шпионки были красными от недосыпа. Под ними залегли фиолетовые синяки, такие глубокие, что даже хороший сон наверняка не сразу их выведет. Диалог с повстанкой не получился. Она демонстративно игнорировала вопросы галактического эксперта. Тем удивительнее был её выпад спустя время.
— Я слышала ваш разговор, — вдруг нарушила тишину Алиса через несколько часов, устало откинув голову назад.
— Ты о чём? — не сразу поняла Холт, вглядываясь в горизонт и сверля взглядом светлое яркое здание вдалеке.
— Не строй из себя дуру, — резко бросила Тень, но потом чуть тише добавила: — Про подопытного.
Лира замерла. Рука, державшая бинокль, чуть дрогнула.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Если завтра меня не заберут, — Алиса повернулась к ней. В глазах загорелся огонь готовности ко всему, — Возьми меня для тестов.
— Послушай…
— Не надо, — перебила Тень. — Не надо говорить, что это опасно. Я всё слышала. И про повреждение психики тоже. Мне не страшно. Я давно сломана.
— Ты не сломана, — уверенно возразила Лира.
— Я не живу, — ответила тише шпионка. — Только существую. Это разные вещи.
Она встала, поправляя куртку, и натянула капюшон сильнее.
— Завтра всё решится, — Тень была неумолима.
— Алиса, — окликнула её Холт, забывая перейти на прозвище.
Та остановилась, не оборачиваясь.
— Почему ты?
— Потому что если не я, то кто?
Лира осталась одна. Ветер выл в трубах, перебивая внутренние стенания.
— Что будем делать? — спросил Джан, выныривая из «адаптивного камуфляжа».
— Не знаю, — честно ответила прославленный эксперт. Люди — это не системы. Чинить их оказалось намного сложнее.
Долго размышлять не получилось. Через час где-то внизу послышались шаги и спустя минуту на вышку поднялись Бёрн и Скепт. Здоровяк выглядел мрачным, даже угрюмым, а циник как всегда, с видом человека, не надеющимся, что завтра наступит. Увидев Лиру одну, они переглянулись, но ничего не сказали. Только Бёрн кивнул, принимая пост, а Скепт буркнул что-то неразборчивое и уставился в туман.
— Иди, — велел здоровяк. — Мы тут сами.
Холт не стала спорить. Передала бинокль и скользнула в тепло вниз по лестнице.
Вечером почти все собрались в столовой. Не хватало только Нокса и Алисы. Первый в принципе практически никогда не ел с остальными и сторонился скопищ. Его место за столом пустовало так часто, что Марта перестала ставить для него тарелку, оставляя быстрый ужин в тёплом шкафу на случай, если он всё же решит спуститься. А Тень ушла и не возвращалась с разведки. Рифт сказал, что она будет поздно, не стоит её ждать, но Лира заметила, как его взгляд то и дело скользит к двери, а пальцы сжимают кружку чуть сильнее, чем обычно.