Страница 61 из 67
Пока Рифт торговался о паре канистр бензина с молодым, но уже обрюзгшим торговцем, чьи руки помнили не только ключи и отвёртки, но и, кажется, удары ножом, девушки успели поиграть в стаканчики.
Рядом с одним из контейнеров в толпе зевак сидел уличный сухой ловкач больше похожий на воблу. Цепкие пальцы крутили по три стаканчика в ряду с такой скоростью, что уследить за мячиком было почти невозможно. Почти — потому что у Лиры был Джан.
— Левый, — шепнул модуль. Напарник был спокоен, будто они обсуждали погоду, а не рисковали несколькими медяками, оставшимися после покупки лекарств.
Холт поставила на левый. Мячик действительно оказался там.
— Правый, — снова шепнул Джан. Снова выигрыш.
— Средний, — в третий раз.
Ловкач начал потеть. Быстрые пальцы дрогнули, улыбка стала натянутой. Он не понимал, как эта спокойная девушка угадывает снова и снова. Может, у неё есть свой секрет? Или она просто везучая? Но везение, как известно, заканчивается быстро. А подсказки Джана — нет.
— Хватит, — толкнула её тихонько Майя. В выигрыше на тот момент оказалось достаточно сладостей для мелких. — А то он сейчас от расстройства начнёт мухлевать по-крупному.
— Уже начал, — заметил Джан насмешливо. — Но безуспешно.
Лира забрала пригоршню карамелек, завёрнутых в пёстрые бумажки, сунув в рюкзак. Они в втроём отошли в сторону, пропуская других желающих наживы, а ловкач смог облегчённо выдохнуть.
— Для Ив и Ноль, — эксперт наблюдала как сквозь толпу к ним двигается Рифт. — Пусть порадуются.
— Им будет приятно, — улыбнулся Тео, наблюдавший за игрой с плохо скрываемым изумлением.
— Только не говорите, что это я выиграла, — усмехнулась Холт. — По легенде нам просто повезло.
— А что, так и есть, — сфера всё ещё была невидима, но это не мешало ему говорить. — Везение — это когда подготовка встречается с возможностью.
— Ты подглядывал, — хихикнула Майя.
— Анализировал, — поправил модуль. — Есть разница.
— Ну-ну, — рыжая явно повеселела.
Рифт вернулся с двумя канистрами. Увидев довольные лица девушек, он вопросительно поднял бровь.
— Что случилось?
— Сладости выиграли, — ответил Тео за всех.
— На какие шиши?
— На удачу, — обрубила Лира дальнейшие вопросы. — И на аналитические способности одного невидимого помощника.
— Нейромодуля, — поправил тихо Джан, потому что мимо проходила группа незнакомцев.
— Мяча, — сказали хором Майя и Тео и сразу же захохотали.
Рифт покачал головой, но спорить не стал. Махнул рукой на молодежь, позволяя эту минуту радости растянуть чуть дольше. Пару мгновений можно просто идти по мокрой улице, чувствуя, как карамельки в рюкзаке позвякивают друг о друга, и слушать смех тех, кто ещё не разучился смеяться.
Убежище встретило их привычным настороженным взглядом Скепта. Остальные делали вид, что всё в порядке. Марта казалось ещё громче гремела посудой, Ворон проверял оружие прямо на кухне. Астра мурлыкала под нос незамысловатую песню, примостившись у ног Тарин в столовой и вырезая цветные бумажки. Сама же девушка раскинула на столе большую схему. Архивариус начала рисовать её пару дней назад. Она решила создать древо родства всех, кто когда-либо был среди них. Но Лира видела, как они переглядываются. Челюсти напряжённо сжимаются, и никто не спрашивает, всё ли прошло гладко. Потому что, если спросить, можно услышать нежеланный ответ.
Девочки — Ив и Ноль — узнали о сладостях первыми. Они с интересом встречали их почти у входа и крутились под ногами, пока Тео и Рифт выгружали добычу. Глаза горели детским огнём любопытства, который пока не смогли погасить никакие войны и Игры.
— Мы с подарками, — сказала Холт, выкладывая на стол пёстрые кульки.
Ив протянула руку первая, раскрывая первый из них в мелкий горошек. С восторгом достала и бережно погладила конфету кончиками пальцев. Создавалось впечатление, что ребёнок боялся исчезновения сладости. Вдруг она может растаять в воздухе, как всё хорошее в этом мире? Ноль действовала решительнее. Схватила две штучки, развернув пёструю упаковку. Сунула обе в рот и зажмурилась от блаженного удовольствия.
— Это… — начала она, но не закончила.
— Вкусно? — уточнила Майя.
— Очень, — выдохнула Ноль.
Ив наконец взяла свою конфету. Девочка медленно, почти церемониально, развернула фантик с каким-то замысловатым узором. Яркая бумажка смотрелась среди общей серости почти волшебно. Малышка положила карамельку в рот и держала, пока сахар не начал таять сам.
Фрукты и овощи, доставленные с корабля в Убежище, безусловно, были новинкой здесь, где картошка считалась роскошью, а яблоки и груши смотрелись как гости из другого мира. Вот сладостей эксперт при себе не держала. Не потому, что не любила — просто не было привычки. Её жизнь в космосе не располагала к карамелькам. Быстрый перекус из питательной пасты, запитый водой и дальше работать. Только пару лет назад у неё появились свежие продукты, потому что Джан переживал о её рационе. А вот сейчас, глядя на счастливые лица девчонок, она вдруг подумала, что, наверное, это неправильно. В каждой системе должен быть свой маленький сбой. Иногда нужно тратить время на то, что не приносит пользы, но делает жизнь чуть теплее.
— У тебя есть ещё? — спросила Ив, облизывая пальцы.
— Всё, что было, отдали вам, — Лира вздохнула с сожалением.
— Ты самая лучшая, — девочка крепко обняла гостью, осторожно вывернув липкие ладошки в стороны.
Холт замерла на секунду, а потом неловко обняла ребёнка в ответ. В их мире, где всё рушилось, маленькие радости важнее больших побед.
Ноль, прихватив горсть пёстрых карамелек, подошла к Астре. Та сидела в своём углу, обхватив колени руками, нашептывала себе песню, рассматривая нарезанные неровные фигурки, разложенные перед собой. В её воображении разворачивались миры, где не было Игр элиты и вечного страха. Девочка молча протянула ей конфету. Астра нагнула голову и осторожно ткнула пальцем фантик. Радостно улыбнулась и уже смелее забрала предложенное. Сжала в кулаке, скрывая от невидимых врагов.
— Спасибо, — прошептала она.
— Не за что, — так же шёпотом ответила Ноль.
— Ладно, — вмешался Рифт, откашлявшись. — Хватит нежностей. Идите помогите Марте с ужином.