Страница 10 из 67
— Энергия удаляется, — констатировал модуль.
— Да, он зовёт за собой.
Элиан парил впереди, практически невесомо передвигаясь по полу. Силуэт не растворялся в тумане, а держался ровно, как маяк. Периодически он останавливался в ожидании, оборачиваясь, проверял, идёт ли она за ним.
Так, в этой странной компании, они преодолели этажей десять вниз. Лестницы, достаточно крепкие и лучше всего сохранившиеся по сравнению с остальным зданием. Коридоры с длинными переходами, в которых они бы точно потерялись без мальчика проводника. Пролёты в большинстве своём высокие, но узкие, с зияющими дырами по бокам. Скорее всего из них вырвали автоматические двери. Ржавые перила да скрип под ногами в помещениях. При этом тусклые наросты на стенах легко откликались на мальчика, загораясь ярче при его приближении. Воздух становился ещё плотнее, холоднее, но нагревательные нити в костюме галактической гостьи пока справлялись, перевалив на плотный средний уровень.
На каждом этаже ничего интересного. Обширные, пустые площади, где когда-то стояли механизмы. Их явно давно уничтожили или перенесли. Остались только редкие масляные следы на полу и выемки от вырванных креплений. А также схемы, которые никто не удосужился стереть.
— Джан, записывай всё, — бросила она через плечо. — И подробные фото на 360 градусов.
— Уже, — сфера поднялась выше, охватывая пространство и фиксируя всё от царапин до болтов. — Текущие этажи обработаны и внесены в схему фабрики. Продолжаю.
Дальше начались подземные уровни. Здесь уже окон не было. Даже провалами в потолке или щелями в стенах похвастаться этажи не могли. Только бетон и металл искорёженный временем остался пятнами в стенах, откуда не удалось его вырвать окончательно. И тусклое свечение наростов. Лира включила искусственный свет, встроенный в костюм. Неяркие тени заметались по стенам, оживая в такт их движениям.
— Фиксирую скопление живых существ, — голос Джана стал тише, напряжённее. — Через помехи. Девять особей. Раса по предварительным данным — человек. Вооружены.
Она замерла. Элиан полупрозрачным силуэтом парил впереди и, кажется, не собирался останавливаться.
— Лира, я не рекомендовал бы тебе следовать дальше. Нас могут вести в ловушку.
— Или к тем, кто может ответить на вопросы, — парировала Холт, не оборачиваясь.
Модуль метнулся вперёд, преграждая путь.
— Девять вооружённых человек против одного инженера. Шансы не в твою пользу.
— Шансы — это математика, — Лира попыталась обойти сферу. — А математика не учитывает интуицию.
— Твоя интуиция может стоить тебе жизни, — АН-МКР-08 настаивал с упрямством будоража рассудок.
Сфера зависла на уровне глаз, не пуская дальше. Он прав, хоть и не хотелось этого признавать. Со вздохом девушка достала небольшой бластер. Проверила заряд, сняла предохранитель.
— Теперь доволен?
— Нет, — ответил Джан даже с толикой возмущения. — Но это лучше, чем ничего. Перехожу в боевой режим.
Вот тут пришёл черёд Холт подавиться всхлипом возмущения.
— Я не давала команды! — раздался грозный шёпот, инженер во все глаза уставилась на то, как зелёный свет лампочки Джана погас, металлический корпус завибрировал, а потом будто растворился в пространстве. Он просто слился с окружающей картинкой.
— Ты ещё и эффект адаптивного камуфляжа подключил? — выдохнула она, пытаясь скрыть восхищение. — Почему я не в курсе подобных обновлений?
— Потому что ты не спрашивала, — в голосе модуля раздалось «довольство». Эксперт потерялась между возмущением, гордостью и бешено колотящимся сердцем. — А протоколы самообновления включил еще через год после создания. Это ты точно знаешь.
На этом моменте их прервали вспыхнувшие вокруг наросты. Тот самый мальчик из непонятной энергии в нетерпении топнул ножкой, отчего вызвал волнение странного материала.
— Лира, я впереди, — Джана приобрёл деловитость и собранность. — Не высовывай свой милый нос раньше времени.
Ей оставалось только фыркнуть. Интересно, заметил ли он в резко наступившей темноте улыбку?
Искусственный свет погас. Очки переключились — стёкла позволяли видеть происходящее с точностью, как днём, только без ярких красок. Серые тона с чёткими контурами, ни одного лишнего блика, отвлекающего от важных деталей.
И Джан, который снова обрёл силуэт. Вот же хитрец! Он даже обновил её примочки, чтобы не терять контакт в любом режиме.
— Ты и до моих очков добрался? — спросила она шёпотом, продолжая глупо улыбаться.
— Это было логично. Если я невидим для врага, то должен оставаться видимым для тебя.
Элиан через какое-то время остановился у очередного дверного проёма. Но Лира ещё издалека заметила тусклый свет из помещения. Глухие голоса — и женские, и мужские. Детский хохот?
Холт замерла, вглядываясь в серые контуры.
— Джан, что фиксируешь?
— Те же девять особей, — ответил модуль очень тихо. — Восемь половозрелых, один ребёнок. Пять женщин, четверо мужчин. Плюс… десятая энергетическая, как этот, что нас сюда притащил, но глубже. Могу ошибаться на двадцать три процента из-за помех. След нестабильный, данные новые.
Лира перевела взгляд на Элиана. Светящийся мальчик-призрак стоял в проёме с яркой улыбкой. Он привёл её сюда и сейчас ждал.
— Вряд ли меня решили бы убивать в присутствии ребёнка, — сказала она вслух, проверяя, не дрожит ли голос от нетерпения.
— Вряд ли, — согласился Джан. — Но осторожность не помешает.
Девушка замерла у прохода, выкрутив громкость наушников на сорок процентов. Техника — старая, но верная. Умело вырезала лишние шумы, оставляя только голоса.
— … топливо на исходе, — раздался низкий, мужской голос. Проскакивала повседневная усталость. — Ещё пара вылазок, и генератор встанет.
— А если проверить южные склады? — следом женский, деловой, но намного моложе. — Я могу за день перебрать клапаны, может найдём хоть что-то живое.
— День — это много, — вернулся тот же низкий. — У нас нет этого дня. Игры на носу, нужно готовиться, а не лазать по складам.
— Опять Игры, — влез другой женский, более спокойный с выверенным хладнокровием. — Каждый раз одно и то же. Заберут новых несчастных. И мы опять будем смотреть.
— А что мы можем? — появился третий мужской, более глухой. — Ворваться в центр? Нас перебьют за секунды. У них охрана и оружие, у них… — он замолчал.
— Сила, — тихо закончил фразу второй женский. Сейчас почти тёплый, с оттенком ежедневной заботы.