Анатомия обмана

– И тебе спасибо. Мне это было важно.

Казалось, все было сказано, но ни я, ни Наташа не могли просто так взять и уйти. Она ждала своего обеда, я – Илью. Ситуацию спас официант, принесший мне кофе. Мы перекинулись парой слов, и он заверил, что обед Наташи будет с минуты на минуту.

– Упакуете с собой? – спросила она.

– Конечно, – ответил парень и направился в сторону кухни.

– Если ты из-за меня, то не стоит. Я не хочу портить тебе обед. – Я сняла со спинки стула свою сумку, намереваясь встать. Не хватало только оставить Наташу голодной.

– Нет-нет! – поспешно сказала Наташа и махнула рукой, чтобы я села обратно. Я послушно опустилась на свой стул. – Буду с тобой честной, после нашего разговора у меня и правда пропал аппетит, но все дело в эмоциях. Заново разбередить рану, которая все еще кровоточит… и все же мне стало легче. Я очень хотела тебя увидеть и спросить, как все происходило. Мне нужно было услышать твою версию. Знаешь, – она на секунду замешкалась, и мне показалось, что Наташа смущается. – Ты мне нравишься, хотя по идее следует тебя ненавидеть за все то, что я пережила.

– Ты тоже мне нравишься, Наташа. Если бы не эта история, то… думаю, мы могли бы стать подругами.

– Да… могли бы, – задумчиво произнесла она, и я догадалась, что в ее голове возникла та же абсурдная картинка, что и у меня, когда Наташа впервые пришла в мамину пекарню. – Кто знает, как все будет дальше? В любом случае, если вдруг что… Может быть, какая-то юридическая помощь… В общем, можешь ко мне обращаться.

– Спасибо. Ты тоже… если вдруг нужны будут переводы деловых документов.

– Учту…

Наташе принесли пакет с ее обедом. Она расплатилась и настояла, чтобы в счет включили и два моих американо, однако официант сообщил, что мой заказ давно оплачен за счет заведения.

Когда Наташа ушла, я не стала больше ждать Романова и сама направилась в его кабинет. Я была там лишь однажды и то всего пару минут, пока он забирал свои вещи. Кабинетом в полном смысле слова эту тесную каморку можно было назвать с трудом, скорее обычная ресторанная подсобка. Не стучась, я распахнула дверь и сходу набросилась на Илью с обвинениями:

– Ты специально подстроил мою встречу с Наташей! И не смей отрицать! Это что?! Такая месть?! Решил подставить меня за то, что я тебя динамила последние месяцы?

– Ну вот ты и призналась, что меня динамила, – усмехнулся Илья. Он не выглядел пристыженным или смущенным. Казалось, Романов ждал моих обвинений и даже был доволен.

– Не передергивай! Скажи, что решил меня подставить! Это низко, мелочно, отвратительно! Фу!

– Фу?! – Илья рассмеялся, чем еще сильнее меня разозлил. – Говоришь, как Лиска. Тебе точно не хватало общения со взрослыми людьми, моя дочь на тебя плохо влияет.

– Прекрати! Как ты смеешь и дальше надо мной издеваться?! А-а-а! Поняла, – довольно протянула я. – Это у тебя такая защитная реакция. Нечего сказать в свое оправдание?

– Знаешь, Маркова, я скучал по этому, – расплываясь в улыбке, заявил он, встал, вышел из-за стола и в два шага оказался рядом со мной.

– По чему это ты скучал? – насупилась я.

– По этим перепалкам, по твоей вспыльчивости… да вообще по тебе!

От этих слов у меня по сердцу словно разлился теплый сладкий мед. Я совсем не ожидала, что Романов так быстро ко мне оттает, да еще скажет такие приятные слова. Моя неуемная гордость удержала от того, чтобы броситься ему на шею. Вот еще… чтобы он счел меня глупой влюбленной девчонкой?

– Ты просто зубы мне заговариваешь, – огрызнулась я.

– Маркова, можешь выслушать меня и не перебивать? – посерьезнел он.

– Ну?..

– Да, я действительно подстроил твою встречу с Наташей, но не для того, чтобы сделать тебе подлянку. Просто ты решила идти по пути наименьшего сопротивления и убежать от проблем. Вместо того, чтобы объясниться, пряталась и от меня, и от нее.

– Я не пряталась!

– А как это еще назвать? Целыми днями дома, выходила только в кафе матери и то, только тогда, когда там никого из знакомых не встретишь. Даже продукты заказывала на дом.

– Откуда ты знаешь? – поразилась я.

– Так уж вышло, что мы практически соседи и очень сложно не столкнуться где-нибудь на улице, а я тебя не видел. Знаешь, ты заставила меня поволноваться. Как-то, забирая Алиску из кафе, я спросил твою бабушку о тебе, она и выложила, что ты теперь домоседка, что даже еду покупаешь с доставкой.

– Только потому, что много мне не надо. Сегодня, например, я была и в супермаркете, и на рынке.

– Мне с этим надо тебя поздравить? Маркова, я не о том говорю. Ты заперлась в квартире, чтобы себя обезопасить. Конечно, сидеть в четырех стенах куда спокойнее, чем решиться на непростой разговор. Только есть тут одна закавыка: легче все равно не станет. Наташа хотела с тобой поговорить. Она знала, что мы общаемся… ну или общались, поэтому прямо спросила, где можно тебя найти. Естественно, я не стал давать ей твой адрес или телефон, но пообещал передать тебе, что Наташа тебя ищет.

– Но ты не передал. Вместо этого привел меня в бургерную как раз в то время, когда она приходит на обед.

– А ты бы согласилась с ней встретиться?

В пику ему хотелось ответить «да», но это было бы неправдой. Конечно, я нашла бы тысячу и одну причину не видеть Наташу. Да что там, будь у меня возможность – я бы сбежала, как только она вошла в бургерную.

– Вот видишь, – будто прочтя мои мысли, сказал Илья. – Но тебе же стало легче, когда вы поговорили?

– Да, – сдалась я, признавая его правоту.

– И хорошо. Думаю, со мной было бы также…

– Что ты имеешь в виду?

– Если бы ты сразу со мной поговорила. Зачем было прятаться, сказала бы: «Илья, между нами ничего не будет. Ты мне не нравишься». Я бы понял. Честно. Ты же для меня не просто привлекательная девушка, Маркова. Ты – мой друг.

– Романов, откуда ты взялся такой… мудрый?! Как старый Каа! – насупилась я, не в силах признать его правоту.

– Это же комплимент! Эвелина Анатольевна, что же с вами случилось за последние месяцы?

– Я тоже по тебе скучала, Романов, – улыбнулась я. – Мне не хватало твоего плоского юмора.

– Очень смешно, – пробурчал он и вернулся за свой стол. – Между прочим, я тут не прохлаждался. Пока ты сидела в зале, поискал информацию об этой болезни в интернете, как ты и предлагала.

– Да? И как успехи?