Страница 21 из 29
Глава 15.2
Целиком всю свою историю Лиса рассказать не успела. Только она дошла до того, как Ромал поманил её награбленным добром, как в воздух над деревушкой взмыл тревожный вой боевого горна.
– А ну, бросай мяско, орки! Воевать пора! – крикнула Розита и взялась за командование, потеряв к связанным разбойникам всякий интерес.
Через пару минут подготовка была завершена. Всадники на лошадях выдвинулись вперёд, а орочья пехота, вооружённая до зубов и опасная ещё больше, чем любая стая теневых псов, выдвинулась следом.
Никаких споров и склок. Орки, только что беспорядочно гуляющие по улицам деревеньки праздной толпой, мигом собрались в организованный отряд. Те двое, что накануне устроили пару драк за ничейный топор, поделили его очень просто: выкинули в ближайшие кусты, и молча встали в строй. Остальные, похватав оружие, выстроились ровными рядами, на ходу застёгивая последние ремни на лёгких кожаных доспехах.
Дородная повариха рывком стянула с себя фартук, вытерла им морду первому попавшемуся ей под руку орку и от всей души отвесила ему «волшебный пендель» могучей поварёшкой. Да такой, после которого орк ещё пару десятков шагов нёсся вприпрыжку.
Отойдя чуть в сторону, чтобы не мешаться под ногами, Лиса наблюдала за сборами зеленокожего войска с лёгкой улыбкой. Те же самые орки, что только что скакали вокруг пойманных разбойников с криками «Мяско! Мяско!», собирались пойти биться насмерть против могучего врага. И радость в их голосах, когда они сменили клич и заорали: «В бой! В бой!», ничуть не уменьшилась.
Вот уж совсем простые эти орки. Лиса покачала головой. Поглумиться над пугливыми человеками – это им в радость! Вступить на поле боя и погибнуть героем – не только радость, но и великая честь! И понимание этой орочьей простой «истины» согрело её изнутри так, как будто…
Лиса замерла на месте, пытаясь не спугнуть это ощущение и понять, что это. Тёплое и уютное чувство. Лиса была уверена, что никогда не испытывала его раньше, и ещё больше в том, что чувствовала его совсем недавно. Она даже закрыла глаза, силясь вспомнить, обняла себя руками, медленно выдохнула – и образ возник в памяти сам собой.
Крохотная избушка, заброшенная глубоко в лесу, бревенчатые стены и дощатый пол, по занавеске медленно ползёт игривый солнечный зайчик, а на столе исходит паром горячий травяной чай и выпечка, от аромата которой текут слюнки даже от одного лишь воспоминания. И Лиса. В чужой вязаной рубахе на пару размеров больше и под мягким пуховым одеялом. Она только что проснулась, и ей совсем не хочется никуда идти. Ведь здесь так уютно. Совсем как… Дома.
– А ты чего стоишь?
Голос Рока выдернул Лису из воспоминаний и заставил вздрогнуть. Она открыла глаза и обернулась. Орк подвёл к ней двух лошадей и остановился рядом. Он тоже смотрел на проходящий мимо ровный строй орков. Смотрел серьёзно. Даже слишком. Лисе стало не по себе.
– Да вот, выбираю себе нового доверчивого дурачка, который будет обо мне заботиться. Как тебе вон тот? – спросила она, указывая на высокого и плечистого орка со знатной секирой за спиной.
Рок пригляделся к могучему воину, как будто воспринял слова Лисы всерьёз, а затем ткнул пальцем в другого орка – самого большого и пузатого, который шёл последним, замыкая строй.
– Лучше этого выбирай! Если орк так хорошо откормлен, у него много еды дома. – Рок смерил Лису оценивающим взглядом и добавил: – Тебя прокормить точно хватит!
Засмеявшись, Лиса перехватила у Рока уздечку одной из лошадей и ловко запрыгнула в седло.
– А что же ты, оркушенька? – всё ещё смеясь, спросила она. – Не хочешь больше Лису откармливать?
– Такую как ты? – уточнил Рок, седлая вторую лошадь. – Такую проще за хвост схватить и за забор выкинуть, чем прокормить.
– А то же ты не выкинул?
В этот раз Рок молчал чуть дольше. И ответил серьёзно.
– Не нравилась бы – выкинул!
– А я, значит, нравлюсь? – спросила Лиса, чувствуя первый, пока ещё отдалённый отголосок тревоги от того, что их шутливый разговор внезапно стал таким настоящим.
– Нравишься! – уверенно сказал Рок, глядя на неё прямо.
– И ты мне нравишься, орк, – ответила Лиса и широко улыбнулась, обращая правду в забавную шутку. – Тебя легко обвести вокруг пальца.
Она расхохоталась, а Рок лишь сокрушённо покачал головой. Пришпорив лошадей, они бросились догонять вышедших первыми орков.
Тёмный лес не зря звался «тёмным». Вот, вроде, и рассвет на подходе, первые лучи солнца уже позолотили верхушки деревьев, а в лесу этом всё так же темно и мрачно. И несло от этой Тьмы чем-то тревожным, нехорошим.
Тихим шагом пустив лошадку по дороге к Одинокой башне, Лиса опасливо поглядывала по сторонам. Пока на их пути не встретился ни один теневой монстр, но она слышала их завывания где-то далеко впереди. И вой этот становился всё ближе.
Вскоре даже орки стали вести себя настороженно, показывая Лисе, что в этом, казалось бы, пустом лесу есть, чего бояться.
– Осторожно! – предупредил Рок, отгибая толстую корявую ветвь, свисающую низко над дорогой.
Лиса пригнулась, проезжая под веткой, и случайно посмотрела назад. Путь, по которому они только что прошли, перекрывали ветки: толстые и корявые. Причём она готова была поклясться, что ещё минуту назад их там не было