Страница 75 из 115
— Она просто эфемерная тень, образ, мечта, за которой ты когда-то гонялся. Когда был мальчиком. А теперь… теперь ты — мужчина. И вот я. Живая. Настоящая. Зачем ты так со мной?
Йорфер всё сильнее сжимала кулаки.
— Я попросил тебя меня оставить, — раздался, наконец, чуть более отчётливый мужской голос, потому что Нолан явно приближался к двери. — Ты получила ответ на свой вопрос. Теперь иди. Я хочу побыть один.
Марлен проглотила огромный ком и попятилась. Медленно, осторожно — так же тихо, как поднялась. Буквально через пару мгновений на этаже щёлкнула дверь — судя по всему, они вышли. Оказавшись внизу, девушка нервно схватила кофе, сделала два огромных глотка и, как ни в чём не бывало, направилась в сторону ванной.
Она видела лишь край платья Жаклин, которая спускалась вниз перед Кайзером. Попыталась не оборачиваться по дороге на кухню, сделала демонстративно усталый, не проснувшийся вид.
— Дай знать, когда примешь окончательное решение. Я надеюсь, когда ты его примешь… ещё будет не слишком поздно.
— Приятного дня, Жаклин. В следующий раз всё-таки напиши, а не несись ко мне домой. Спасибо.
Волчица ничего ему не ответила. Сперва раздался щелчок закрывающейся двери, а затем — тяжёлый раздражённый вздох.
Он так и стоял там, возле этой двери. Йорфер выглянула из кухни, стараясь сохранять ленивый вид, но даже немного съёжилась, увидев напряжённого мужа, который замер, как зомби, таращась на глазок.
— Всё в порядке? — показательно отстранённо спросила Марлен, хотя уже сомневалась в силе своей актёрской игры. Ревность по-прежнему гуляла по телу, кулаки сжимались сами собой. Почему-то выворачивало от мысли, что эта женщина хочет её мужа. Хоть и фиктивного… но любимого мужа. Признаётся ему в чувствах, мечтает развести с законной женой.
— Нет, — внезапно ответил Нолан, словно примерзнув к одному месту. — Иди сюда.
Она подчинилась. Вышла, хотя на бледной коже давно выступали заметные мурашки.
— Что? Что-то нужно? Тебе плохо? Чай?
— Обними меня, — пробормотал мужчина, всё ещё пустым, мёртвым взглядом таращась на дверь.
От удивления девушка вскинула брови. Сердце болезненно сжалось в груди, внезапно стало жарко.
Она сделала это раньше, чем успела обдумать, стоит ли выполнять просьбу. Подошла к нему со стороны спины, осторожно обвила хрупкими руками прохладную спину. Едва ощутимо коснулась щекой выпирающих позвонков. Холодный. И немного… самую малость влажный. Словно успел вспотеть от всех этих разговоров. «Мой муж», — вертелось в голове. — «Мой любимый. Мой».
Он вновь шумно выдохнул, словно с этим объятием всё встало на свои места. Словно с него сейчас смыли прикосновения другого человека, которого он не хотел касаться. Бета несколько минут так стоял, затем медленно обернулся и тем же мёртвым взглядом уставился на жену.
— Мне тоже нужно принять ванну, — пробормотал он. — Снять напряжение. Я пойду… займу верхнюю, если ты не против. Сделаю себе чай и займу.
— Нолан, — Марлен оскалилась и сжала кулаки. — Нам надо поговорить. Это… очень важно. Но… пообещай мне, что если я расскажу, то ты не будешь предпринимать никаких действий, не посовещавшись со мной.
Мужчина вновь напрягся. Затем медленно кивнул, прикрыл глаза и осторожно положил руки жене на плечи.
— Что-то случилось? Конечно, я слушаю.
— Нолан, — Йорфер проглотила ком. — Когда я пыталась… вести себя с тобой максимально резко, я пыталась вызвать у тебя неприязнь. Чтобы ты меня бросил, потому что сам ты не хотел давать мне развод. Но я так делала не по своей воле. Незадолго до нашей свадьбы меня похитила и уволокла в лес Жаклин. Она заявила, что если я не буду вести себя достаточно мерзко, если не саботирую свой брак и не приведу его к разводу — она убьёт меня и мою сестру. Я не стала тебе рассказывать, боялась, что ты разозлишься. Наедешь на неё, пригрозишь ей, а она всё равно убьёт Аделину. Вы ведь… очень бережёте своих. Смерть Аделины… стая спустит ей с рук. Я знаю, не спрашивай, я просто знаю. Вижу это, — она зажмурилась, затем снова обняла мужа, на этот раз уткнувшись ему в холодную грудь. — Можешь считать, что я… безответственная дура, раз говорю это. Но… — уголки губ начинали дрожать, — я подумала, что раз ты пьёшь таблетки, раз тебя забирает стая, и тебе необходим репутационный прогрев — значит, ты… нестабилен. По какой-то причине. И брак со мной мог бы тебя стабилизировать. Нолан, я… — девушка сморгнула слёзы, — я не против быть твоим стабилизатором. Не против делать тебе чай. Обнимать тебя. Быть с тобой… в том смысле, в котором ты хочешь. Я сделаю всё, чтобы спасти сестру, но я не хочу с тобой расставаться. И если ты тоже не хочешь, то… давай подумаем, как быть. Вместе. Вдвоём.
Она тихо всхлипнула.
Бета медленно вскинул брови, лицо вытянулось. Казалось, он только что услышал не признание в чувствах, не признание в шантаже, а получил… известие о смерти. Едва заметно дёргалось нижнее веко — начинался нервный тик. Зрачки скользили по полу, стенам. От напряжения сами собой вздрагивали пальцы.
— Ты тоже мне нравишься, — практически обречённо пробормотал Нолан. — Очень нравишься. Не плачь. Не плачь, всё нормально. Мне… нужно обдумать это. Насчёт Жаклин. Я… не ожидал услышать это. Особенно сейчас.
— Да, я понимаю, я бы тоже была в шоке, — Йорфер активно закивала и стала вытирать ладонью мокрые щёки.
— Выпей кофе, прими душ. Расслабься. В течение дня я решу, как быть с этим.
— Спасибо, — она, наконец, отстранилась и облегчённо кивнула. Как ни странно, муж не злился. Не терял контроль, не устраивал допрос — он просто стоял и что-то обдумывал. От его стойкого, осознанного поведения становилось легче.
— Так ты всё-таки не любишь Генри? — Кайзер странно, грустно улыбнулся.
— Больше нет. Давно, — Марлен отвела глаза. — Любила ли?.. Я не знаю. Я просто… хочу быть с тобой. Вот.
— Мне… действительно нужно обдумать новость насчёт Жаклин. Ванна. Я приму ванну, — как робот повторял он. — И, боюсь, сегодня ночью мне придётся уйти в лес. Прости.
— В лес? — девушка удивлённо вскинула брови. — Так полнолуние… всё вроде. Тебе всё ещё плохо?
— Вроде того. Лес немного приводит меня в норму, — улыбка становилась фальшивой. — Я постараюсь вернуться побыстрее. Жди меня дома, ладно? Не ходи ночью в лес, как мы договаривались. Я перечислю тебе денег — проведи это время так, как тебе нравится. Хорошо?
— Ну… ну ладно, — Йорфер в очередной раз кивнула. — Я буду тебя ждать. Очень… буду ждать.