Страница 66 из 115
Нолан долго не хотел признавать, что мечтал о том же самом. О собственном доме, о призвании и… о любимой, с которой он разделит своё существование. Вместе навсегда, до конца времён, пока небо не упадёт на землю. С тихими вечерами и с острыми гранями, по настроению.
Родной отец Нолана выглядел таким же счастливым. Но не производил на него того же впечатления, потому что не был волком, как его брат. И не мог носить на теле прямое подтверждение своих чувств. Хотел Бета того или нет, он едва не помешался на возможности найти «ту самую», на которую ему однажды укажет символ. И ради этого даже решился попросить Хель погадать ему.
— Ну так что? Метнёшься на Аляску? — ведьма лениво, хитро прищурилась.
— Метнусь, — её племянник одержимо улыбнулся. — Ещё как метнусь. Буду присматриваться. Ждать. Будет грустно, если я приеду лет через десять, а моя истинная уже замужем за каким-то рандомом, не так ли?
— Ну да, но, — Хель закатила глаза. — Ты всё равно не поймёшь, кто это, пока она не подрастёт. Ото всех девок будешь женихов отгонять? Так сказать, на всякий случай?
— Нет, — он с ухмылкой покачал головой. — Просто буду наблюдать и ждать. Со временем… природа сама всё сделает.
* * *
— Я поговорил с Сандерсом старшим, сейчас в окрестностях Анкориджа Альфа — его сын. Он примет тебя в стаю, там нужны люди. Они держат лес от нечисти неясного генеза, — раздался хриплый вздох. — Что оно такое — я не знаю, но оно выглядит как огромный больной волк. Злое, агрессивное создание, от которого местные вервольфы защищают местных. У них там своеобразный бартер. Экосистема.
— А почему они не могут его просто убить? — Нолан едва заметно вскинул брови, сидя на лавке рядом с домом. Темнело, с каждой секундой на плотном синем небе выступало всё больше звёзд. Прохладный ветер заставлял шуметь тёмные деревья, касался бледной шеи с заметным кадыком. Заставлял волосы щекотать кожу.
Рядом сидел дядя. Такие же длинные тёмные волосы падали по обе стороны от лица, закрывали собой глаза. Мужчина задумчивым взглядом таращился на траву. Сцепливал между собой пальцы, но потом тут же их расслаблял.
— Насколько я понял, они не могут. Не хватает сил. Если они на него накинутся — они потеряют половину стаи. У существа такая челюсть, что оно запросто откусит волку конечность, — Сэм нахмурился. — Напрягает меня эта история. Чудовище тиранит местных уже больше века. Откуда оно взялось? Что… им стало? Никто не знает. Но просто так ничего не берётся. Нечто не может возникнуть из ниоткуда.
— Ты так говоришь об этом, — Нолан чуть прищурился. — Словно думаешь, что его кто-то создал. Или что-то его создало.
— Так и есть, — вновь раздался тяжёлый вздох. — Скорее всего, это лес. Такие места запросто могут сотворить тварь подобного масштаба. Меня другое беспокоит, — Сэм прикрыл глаза. — Из чего… именно оно возникло? Или… из кого?
Кайзер напрягся и склонил голову в сторону. Пару секунд думал, затем посмотрел на небо и продолжил:
— Оно было человеком? Оборотнем?
— Я почти в этом уверен. Но меня беспокоит даже не это. Что нужно сделать, чтобы вервольфа постигла та же судьба? Если это произошло единожды, может произойти снова, — Сэм поджал губы.
— Существо нужно убить, — Нолан сдвинул брови. — По крайней мере, попробовать. В теории, оно может быть фертильным. Избавившись от него, можно будет поизучать местную флору. Окрестности. Сделать выводы.
— Я бы на твоём месте так и сделал, — мужчина напрягся. — Но. Во-первых, я не хочу, чтобы ты в это ввязывался. Я тебе не хозяин, конечно, решать тебе, но я бы не хотел услышать новость о смерти своего любимого племянника. И во-вторых, мы не знаем всех тонкостей. Если правда получится его убить, что за этим последует? Не станет ли хуже? В любом случае… что бы ты ни решил — не кидайся на него сходу. Не строй тактик. Оно требует наблюдения. Стоит за ним… хотя бы лет пять понаблюдать. А потом уже попытаться убрать, если будет такая возможность. Или не попытаться. Вокруг монстра построена система взаимодействия стаи с местными. Этот факт тоже нельзя сбрасывать со счетов.
— Да нет, — Нолан расслабленно пожал плечами. — Я бы тоже не хотел получить новость о смерти племянника. Но я в любом случае еду не геройствовать, я еду за женщиной. И местные разборки интересуют меня весьма вторично. Если я не должен трогать эту тварь — не буду, без разницы.
— Рад слышать, — Сэм кивнул. — Когда у тебя самолёт?
— Послезавтра утром. Хотел попрощаться с семьёй, — Бета едва заметно улыбнулся. — Ещё увидимся.
— Да, — мужчина ещё раз кивнул, затем тоже поднял голову к небу. — Увидимся. И пусть… для тебя твоя нимфа будет самой лучшей. А так оно и будет. Уверен.
* * *
Дни подготовки к отъезду пролетели на удивление быстро. Нолан успел посидеть на семейном ужине, дважды успокоить взволнованную маму, собрать чемоданы. Очнулся от суматохи он уже в самолёте, но чувствовал не волнение, а что-то похожее на воодушевление и интерес. В душном салоне самолёта сидели усталые люди — рейс сильно задержали. И, несмотря на это, молодой человек с улыбкой смотрел на пролетающие мимо облака. Без особых эмоций слушал крик ребёнка с первых рядов и лай — с задних.
Он давно не летал. Нужды не было. Особенно эконом-классом, всё потому, что на ближайший рейс имелись свободные места только в экономе. Кто-то в последний момент отказался от билетов. Без комфорта, конечно, но зато быстро. А Кайзер сильнее всего хотел именно оказаться на Аляске, а не ждать «идеальных» мест.
А лететь без малого шесть часов. Любоваться небом, пейзажами, мечтать о милейшей девочке, которая ему предназначена. Как она выглядит? Какой у неё цвет волос, глаз? Как она разговаривает? Что любит на завтрак?
С этими мыслями Кайзер откинулся на кресле и прикрыл глаза. Пахло вином, снеками, лимонным моющим средством для мягкой мебели. Ни лай, ни крик, ни плач сейчас не испортят ему настроение. Казалось, его сейчас вообще ничто не испортит, даже если несчастный самолёт начнёт падать. Рядом сидела какая-то женщина в сером платье, которая залипала в электронную книгу.
Слегка клонило в сон.
Он вновь открыл глаза только тогда, когда услышал объявление о приземлении. Нервно посмотрел по сторонам, увидел, как встают люди, и с ухмылкой выдохнул. Надо же, уснул. Не заметил как, не заметил когда. Настолько провалился в фантазии, что попрощался с реальностью. Возможно, для путешествия эконом-классом — вполне неплохой вариант.