Страница 107 из 115
Альфа
Под ногами хрустели ветки. Ощущался невыносимый холод — настолько сильный, что Аделина стучала зубами и всё равно, как зомби, шла вперёд, испуганно глядя по сторонам. Небо давно посветлело, но было явно не позднее пяти утра. Иногда в высокой траве раздавалась какая-то возня. Возможно, мыши или насекомые.
— Генри! — кричала на весь лес девушка, пугая этим криком птиц, но слышала в ответ лишь шум деревьев. Она пыталась обойти как можно больше, идти как можно быстрее, но иногда ноги проваливались в верхний слой влажной земли. В кеды уже набилось много этой земли — настолько, что каждый новый шаг давался с трудом.
В какой-то момент Аделина вздрогнула, увидев на стволе жуткий красный крест. Метка для рубки. Значит, где-то тут валили лес стая до всех этих странных событий, которые произошли с Ноланом. Сердце забилось быстрее, начали колоть кончики пальцев.
Крестов попадалось всё больше. Сквозь дискомфорт и боль в ногах девушка прибавила шаг, начала нервно оглядываться по сторонам и кричать всё громче — только никто по-прежнему не отзывался. В скором времени она вышла на широкую поляну, полную коротких свежих пней. На земле местами виднелись огромные отпечатки лап. Похоже, стая гоняла Нолана именно тут, когда он становился монстром. Пыталась держать его на широкой, хорошо просматриваемой поляне — это проще, чем мониторить весь лес и в самом деле вести дозор. По правой стороне были ровно уложены уже отсыревшие стволы. Видно, их собирались продать, но что-то пошло не так.
За поляной, в чаще, мелькнула деревянная стена дома, и Аделина тут же метнулась туда. Ходили слухи, что у оборотней есть небольшие срубы здесь — где они переодеваются, перекусывают, чтобы не выходить к людям, — но никто не знал, правда ли это.
Судя по виду, сруб воздвигли совсем недавно. Брус ещё оставался светлым, стёкол в неказистых окнах не было. Да и нужны ли они оборотням? Особенно если те использовали это место как раздевалку.
Девушка испуганно подкралась к тяжёлой самодельной двери. Внезапно запахло чем-то тёплым, железистым — настолько сильно, что она едва сдержала крик. Строение успело зарасти высокой травой, но нигде на этой траве не было видно крови.
— Генри? — в отчаянии позвала Аделина, но ей вновь никто не ответил. Запах крови быстро сменился едким запахом гниения — захотелось закрыть лицо рукавом. Начало тошнить.
Окно было слишком высоко, чтобы заглянуть туда. Она не могла даже подпрыгнуть, но заходить внутрь сруба без предварительной разведки было безумно страшно — настолько, что начинали слезиться глаза.
Аделина раньше не знала, что она — такой трус. Ей казалось, что она не боялась рыться в чужих тайнах, не боялась их раскрывать, подвергать сомнению чужие убеждения, а тут… ей не хватало сил дёрнуть за большую кривую ручку, похожую на спил толстой ветки. «Я не слабая» — стучало в висках. В конце концов она обеими руками схватилась за дверь и отвела её в сторону. Раздался скрип.
Изнутри опять повеяло каким-то странным запахом. Кровью и… чем-то ещё. Возможно, какой-то едой. И мужским потом.
Собравшись с силами, девушка заглянула внутрь и нервно выдохнула. На полу, без какой-либо схемы или системы, лежали мужчины. Кто-то — на матрасе, кто-то — на чьей-то куртке, кто-то — просто на полу. Некоторые из них сидели, прижавшись спиной к срубу, стеклянными глазами таращась на пол. Когда к ним вошла гостья, некоторые из них оживились, приподняв головы, некоторые напряглись.
Они были ранены. Все. Плохо перевязанные — они болели, у кого-то был явно жар. В общей сложности их было не меньше десяти человек.
— Здравствуйте, — только и сумела выдавить из себя Аделина, понимая, что Генри среди них нет. — А что… что произошло⁈ Вы в порядке?!!
Почему-то ей никто не отвечал. Многие люди с подозрением сверлили её зрачками, пока один всё-таки не сказал:
— Ты от местных? — Голос звучал хрипло, тяжело, словно волк прилагал усилие, чтобы говорить.
— Я вас не понимаю, — девушка нервно улыбнулась, хотя уголки губ дрожали.
— Кто тебя послал? — переспросил мужчина, прищурившись.
— Меня никто не посылал, — ужаснулась Аделина. — Я сама по себе. Я невеста Генри. Он пропал, и я пошла его искать! Где он⁈ Почему вы не откликнулись, когда я звала его снаружи⁈ Вы же были тут!
Ей никто не отвечал. Оборотни молча переглядывались, затем смотрели на неё, затем вновь переглядывались. Снаружи раздался какой-то скрип.
— Ну не молчите уже, — болезненная улыбка становилась всё шире. — Я всю ночь на ногах, и я хочу знать правду. Мой Генри мёртв? Его убили? Кто его убил?
— Стая раскололась, — сказал один из лежащих на полу мужчин. — Когда Кайзер ушёл, они напали на нас. У них теперь новый Альфа. Они оттеснили нас к реке. Те, кому меньше досталось, спасли нам жизнь и перенесли нас сюда. Теперь мы пытаемся восстановиться, пока к нам не пришли снова. Предатели ушли к местным — вешать им на уши лапшу.
— Вот оно что… Понятно… — глаза мокли всё сильнее. — Так а где Генри? Не молчите. Пожалуйста. Не рвите мне душу.
Снаружи вновь раздался какой-то шелест, а потом — хруст. Через пару секунд девушка услышала позади себя шаги и резко обернулась.
В дверном проёме стоял Альфа разбитой стаи. С поцарапанным лицом, подбитым глазом. Торс покрывало несколько крупных уродливых шрамов, которые ещё не успели затянуться. Он нёс за лапы какую-то птицу — судя по всему, куропатку. Мужчина был только в джинсах, испачканных в земле. К ним прилип мусор — сухая листва и травинки. Он с грустью вскинул брови, глядя на Аделину, так и не в силах что-то сказать.
— Генри!! — закричала та и бросилась обниматься. Альфа ощущался непривычно горячим, странно пах, но ничто из этого не заставило бы её сейчас от него отлипнуть. У него под рёбрами билось сердце. Живое, сильное сердце. На пол упало несколько капель слёз.
— Аделина… — то ли с испугом, то ли с восторгом пробормотал Сандерс. — А что ты… почему ты здесь?
— Этоя́тебя хочу спросить, почему ты не в деревне⁈ — рявкнула девушка. — Я подумала, ты умер! А ты… ты стоишь на ногах! Не мог мне хотя бы СМС скинуть⁈ Или прийти в деревню⁈ Люди думают, что ты умер! Что тебя убил Нолан!!
— Что?.. — Альфа обескураженно вскинул брови. — Не понял… Прости, что?
— Как это ты не понял⁈ Пришёл Тод, с ним несколько других волков. Они сказали, тебя убил Нолан! Вооружили местных серебряными пулями и пошли на него охотиться! Почему ты не пришёл⁈ Ты мог бы остановить это безумие!