Страница 75 из 175
Вскоре комнаты погрузились в полумрак, воздух наполнился гипсовой пылью, а удача все не улыбалась. (Обычно в таких случаях агент, отвечающий за работу гостиницы, знает это место и ждет подходящего момента, прежде чем сделать открытие; но вчера вечером, я думаю, сотрудники гостиницы либо были слишком пьяны, либо действительно забыли.)
Игра грозила обернуться неприятностями, когда трое дюжих парней начали оттаскивать от стены огромный позолоченный диван – одно из тех настоящих чудовищ в стиле XVIII века, весом, должно быть, килограммов пятьдесят. Внезапно они возбужденно заревели и позвали меня, в то время как несколько других опустились на четвереньки и принялись орудовать ножами.
Я подошел и увидел на пыльном пятачке, где раньше стоял диван, металлическую решетку размером с бумажник. Те, у кого были перочинные ножи, орудовали кончиками лезвий как отвертками, стараясь, чтобы не соскочила рука, и я наблюдал, как выкручивается каждый винтик – всего двенадцать. Когда выкрутили последний, из нижней части решетки что-то выпало, и в следующее мгновение мы услышали, как снизу раздался ужасный грохот.
Ребята на мгновение остолбенели, пока один из них не сбегал вниз и обратно и не объявил, что в комнате под нами с потолка упала люстра и разбилась об пол! (Шутку совсем немного испортило лишь то, что в это время комната была пуста.) Но, должен сказать, я так хохотал, что у меня по щекам потекли слезы!