Системный рыбак 15

Через сорок минут телеги с припасами уже спускались к докам, а Дина неслась впереди всех, разбрасывая гравий задними лапами. Рид ехал на моём плече в карманной форме, а рядом с ним, вцепившись когтями в другое плечо, сидела белая кошка с алой лентой и поворачивала голову за каждой встречной телегой.

Флотилия вышла из доков растянутой змейкой.

В головной лодке сидел Гарольд, за ней шла грузовая с углём и бочонком, дальше держались ещё две. Селесту привезли к причалу за минуту до отхода, и она сошла на мокрые доски в дорожном платье, прижимая к себе плоскую корзину.

— Меня отпустили при условии, что я не утону и вернусь до темноты.

— Первое обещаю, — я подал ей руку. — Второе зависит от тебя.

Полтора часа по течению прошли спокойно и тихо. Клэйн с Рейнаром спорили, кто из них вчера первым уснул под столом, Ксения раздавала холодный морс, Каталина сидела с журналом на коленях и что-то в нём подчёркивала, а Магда дремала на мешках. Морган впервые за месяц отпустил плечи и просто смотрел на воду.

Остров вырос из-за поворота вместе с птичьим криком.

Над отмелью шла драка: два десятка птиц сцепились за косяк мелочи, били воду грудью и выдирали друг у друга рыбёшку. Дальше, за этой суетой, лежала полоса белого песка, такая мелкая и ровная, что вода на ней не мутнела, а становилась прозрачной до дна. Над песком стеной поднимались деревья с широкими листьями, и в их тени темнели расчищенные площадки с врытыми столами и обложенными камнем кострищами.

Внутри у меня что-то щёлкнуло. В прошлой жизни такие виды печатали на коробках с кокосовым батончиком, а люди потом отдавали за такой пляж половину годовой зарплаты. Здесь вход был бесплатный. Правда, на соседнем берегу вполне могло водиться нечто, для чего обедом были мы сами.

Гарольд первым посадил головную лодку на песок, спрыгнул и, пройдя по кромке шагов тридцать в обе стороны, вернулся с докладом.

— Чисто. Кострища прошлогодние, на песке ни одного свежего следа, — он воткнул весло в песок у воды. — Отметка. Вода поднимется до неё, значит, лодки надо оттащить выше.

Дальше берег утонул в корзинах, мешках и свёрнутых тентах.

Воткнув зонт, Освальд разложил под ним подушки и усадил бабушку Майю, а та тут же взяла командование на себя, распределяя корзины и расставляя людей.

А вот Дине на общую работу было плевать. Она села у самой кромки воды и принялась копать мокрый песок передними лапками, отправляя комья и ракушки далеко за спину. Через минуту у неё вышла яма по грудь, а над ямой торчал довольный розовый хвост.

По мысленной связи пришли еще образы: тёмный песок изнутри, в нём шевелится что-то мелкое, и поверх всего этого чистый охотничий азарт. Прячутся, но я их чую.

— Копай, — разрешил я. — Найдёшь ракушку, отдам Бертольду.

Спрыгнув с плеча, Рид отряхнулся и покосился на кромку леса. Белая кошка пошла следом и встала рядом, поведя ухом. Они переглянулись и без единого звука ушли в кусты. В песке осталась двойная цепочка следов, а через десяток шагов сомкнулись листья.

Что ж, у котов свои дела. Мешать я им не собирался.

Бертольд с Леоном заняли крайнее кострище, Ксения выкатила бочонок и устроилась между ними с ящиком, полным бутылок и трав.

— Праздник держится на мясе, — Бертольд рубанул воздух ножом. — Всё остальное к нему прилагается.

— Нет, самое главное это закуска, — Леон уже раскладывал по доске солёные огурцы. — Мясо будет через час, а есть люди уже хотят.

— А без меня вы двое просто кормите людей обедом, — Ксения выставила первую бутылку с холодным морсом и постучала по ней ногтем. — Гулянка начинается вот здесь.

Магда рассудила спор по-своему: молча забрав у Бертольда половину мяса, посолила и стала нанизывать его на прутья. До отдыха ей надо было доделать работу.

Элиза, Селеста и Магда переоделись за лодками и с визгом ушли в воду, подняв столько брызг, что птицы над отмелью снялись и переместились подальше. Ксения стянула передник, бросила его на бочонок и убежала за ними прямо в чём была.

Клэйн, шагавший к воде с прутом в руке, встал столбом.

Прут он не опустил. Так и стоял посреди песка, вытянув шею, а рот у него приоткрывался всё шире, пока по подбородку не поползла блестящая ниточка. Рейнар подёргал приятеля за рукав, но тот даже не моргнул.

— Братцы, — выдохнул Клэйн куда-то в сторону отмели. — Да я за такое лето год бы дрова таскал.

Ладно, парню двадцать пять и он вырос в городе, где женщины ходят в четыре слоя ткани от горла до пят. Тут любой поплывёт.

Вода за его спиной хлюпнула.

Ксения вышла на берег, зачерпнула из бочонка полную кружку ледяного морса и, встав на цыпочки, вылила её Клэйну точно за воротник.

— Ы-Ы-Ы-А-А-А!

Клэйн подпрыгнул, выгнулся дугой и заскакал по песку, выдёргивая рубаху из штанов. Прут улетел в кусты. Девушки в воде обернулись, Магда захохотала первой, а Элиза покраснела до ушей и присела в воду по самый нос.

— Рот закрой, комары залетят, — Ксения похлопала его по мокрой спине кружкой.

— Я, между прочим, на пейзаж смотрел!

— На пейзаж смотрят отсюда, — Селеста, не оборачиваясь, показала пальцем в сторону дальнего берега, и голос у неё был холоднее льда.

— В моё время за такой взгляд женили в тот же день, — объявила из-под зонта бабушка Майя. — Как звать невесту, ты хоть спросил?

Клэйн подавился воздухом и полез отжимать рубаху за лодки, а Рейнар пошёл за ним, всю дорогу объясняя, что он-то смотрел исключительно на облака.

Освальд с Морганом и Каталиной устроились в тени под навесом и в общем веселье участия не приняли.

— К осени сушёная водоросль подорожает вдвое, — втолковывала Каталина управляющему. — Закупаться надо сейчас.

Я стянул рубаху и вышел на песок, где меня уже ждали трое.

— Шеф, а руки у вас быстрые? — Адриан выставил перед собой кулак костяшками вниз и замер.

Объяснять мне никто ничего не собирался. Стояли и ухмылялись в свои тридцать два, ожидая моей реакции.

— Допустим, быстрые. А во что вы тут играете?

— Кулачки, — Адриан поманил Рейнара. — Иди сюда, покажу.

Следующий том читать ТУТ:

Эта книга завершена. В серии Легендарный рыбак есть еще книги.