Страница 14 из 72
Улицы ночного Ржавого Порта превратились в лабиринт теней. Тусклый свет редких фонарей едва пробивался сквозь туман, наползающий с моря. Где-то вдалеке ревели корабельные гудки — в порт прибывал ночной состав.
Я двигался вдоль стен, избегая освещенных участков и патрульных групп. После недавних событий на площади Серые усилили свое присутствие на улицах — их черные силуэты мелькали на перекрестках, заставляя меня выбирать окольные пути.
«Морской Дьявол» располагался в престижном районе портового города, вдали от трущоб и подпольных арен, где я обычно выступал. Заведение занимало трехэтажное здание из красного кирпича с массивными коваными воротами и двумя охранниками у входа. Они выглядели как обычные вышибалы, но я сразу заметил скрытые под одеждой кобуры и защитные амулеты на шеях.
Я остановился в тени дома напротив, оценивая ситуацию. Центральный вход отпадал — охрана наверняка имела инструкции и списки гостей. К тому же, моя потрёпанная куртка и драные джинсы слишком выделялись бы среди шелковых костюмов и дорогих платьев, мелькавших у входа.
В письме Никонова были четкие инструкции: «Зайди через служебный вход с восточной стороны здания. Охраннику скажи, что ты от Виктора Павловича. Бармен Лёва проводит тебя дальше.» Владелец верфи явно заботился о своей репутации — не дело показывать элитной публике, какой сброд иногда посещает его заведение.
Я обошел здание по периметру, держась на расстоянии, чтобы не привлекать внимания патрулей. Восточная сторона клуба выходила на тихий переулок, заставленный ящиками и мусорными баками. Возле неприметной двери маячил здоровяк в черном костюме — лицо непроницаемое, под пиджаком явно скрывалась кобура.
Я выпрямился и направился прямо к нему, стараясь выглядеть уверенно. Охранник заметил меня, когда я был в нескольких шагах от двери. Его рука инстинктивно дернулась к поясу.
— Стоять, — коротко бросил он. — Куда?
— К Виктору Павловичу, — ответил я. — Он пригласил.
Охранник оглядел меня с ног до головы, явно не впечатленный. Его глаза задержались на моих потертых ботинках и драных джинсах.
— Имя? — спросил он.
— Сокол.
Он достал маленькую рацию, отошел на пару шагов и что-то негромко проговорил. Кивнул, выслушав ответ, и вернулся ко мне.
— Жди здесь, — он указал на место рядом с дверью. — Сейчас тебя проводят.
Я кивнул и встал у стены. Через пару минут дверь открылась, и на пороге появился мужчина лет пятидесяти — невысокий, но крепкий, с руками, покрытыми шрамами и татуировками. Под рукавом закатанной рубашки виднелись армейские наколки.
— Так ты и есть тот самый Сокол? — он усмехнулся, окидывая меня оценивающим взглядом. — Представлял тебя… покрупнее.
— Размер не всегда имеет значение, — парировал я.
— Это точно, — кивнул он. — Я Лёва. Хозяин велел провести тебя, как появишься.
Он отступил, пропуская меня внутрь, и я оказался в узком коридоре, освещенном редкими лампами под потолком. Звуки музыки и голосов доносились откуда-то спереди.
— Пошли, — коротко бросил Лёва. — И держи язык за зубами. Ты здесь только потому, что хозяин тобой заинтересовался. Накосячишь — вынесут вперед ногами.
Мы прошли по коридору мимо нескольких служебных помещений. Запахи с кухни стояли невероятные — жареное мясо, специи, свежий хлеб. У меня заурчало в животе, напоминая, что я не ел с обеда. Повара сновали между плитами и столами, готовя изысканные блюда для богатых клиентов.
Мы поднялись по лестнице и оказались перед неприметной дверью. Лёва постучал определенным ритмом, затем достал массивный железный ключ и вставил в скрытую замочную скважину. Механизм щелкнул, и дверь открылась.
Я едва удержался от восхищенного вздоха. Мы оказались в просторном зале, который разительно отличался от всего, что я видел в Ржавом Порту. Высокие потолки с хрустальными люстрами, стены, обитые темным деревом, мягкие кожаные кресла вокруг карточных столов. Воздух пропитан запахами дорогого табака, виски и парфюма.
Играла живая музыка — джазовый квартет в углу исполнял что-то меланхоличное и сложное. Официанты в белоснежных рубашках и черных жилетах бесшумно скользили между столиками, разнося напитки на серебряных подносах.
Но главное отличие было в публике. Здесь собрался весь цвет Ржавого Порта — промышленники в дорогих костюмах, чиновники с имперскими значками на лацканах, офицеры высокого ранга. Женщины в вечерних платьях, сверкающие драгоценностями, стоимость которых могла прокормить целый квартал трущоб в течение года.
— Смотри не упади в обморок, — усмехнулся Лёва, заметив мое замешательство. — Это еще не все. Настоящее веселье внизу.
Он провел меня через зал к неприметной двери в дальнем углу, украшенной резьбой в виде морских чудовищ. Ещё один код, ещё одна дверь — и мы начали спускаться по широкой винтовой лестнице.
Шум становился громче с каждым шагом. Музыка сменилась — теперь это был тяжелый, ритмичный бит, который, казалось, заставлял вибрировать сами стены. Слышались крики, смех, звон бокалов.
Мы вышли в еще один зал, втрое больше предыдущего. Здесь царила совсем другая атмосфера — полумрак, красноватый свет, дым от сигар и что-то еще, более терпкое и запретное. В центре располагался ринг — настоящий, профессиональный, с канатами и мягким покрытием, а не та жалкая имитация, на которой я дрался у Хромого.
Вокруг ринга толпились зрители — те же богачи, что и наверху, но здесь они вели себя иначе. Распаленные алкоголем и азартом, они кричали, размахивали пачками купюр, спорили до хрипоты. На ринге как раз заканчивался бой — два тяжеловеса месили друг друга в кровь, а публика ревела от восторга.
— Впечатляет, правда? — Лёва сверкнул золотым зубом. — Господин Никонов любит развлечь гостей. Особенно высокопоставленных.
Он кивнул в сторону вип-ложи, расположенной на возвышении. Там, за стеклом, виднелись силуэты нескольких человек. Центральное место занимал Никонов — его массивная фигура и седая грива были узнаваемы даже на расстоянии.
— Он ждет тебя, — сказал Лёва. — Следуй за мной и не делай глупостей. Охрана здесь стреляет без предупреждения.
Мы поднялись по боковой лестнице к вип-ложе. Я внутренне напрягся, готовясь увидеть там имперских агентов или даже Серых. Все мои инстинкты кричали об опасности — зачем иначе Никонов позвал бы меня, если не для ловушки?
Охранники у двери — двое здоровяков с амулетами защиты — внимательно осмотрели меня, но пропустили после кивка Лёвы.