Страница 51 из 77
Глава четырнадцатая
В гараже Верити дожидалась старушка «Гетти», намытая до блеска и готовая к встрече. Засунув голову под капот другой машины, Натан подпевал звучащей по радио песне.
– Привет!
Натан подскочил, стукнувшись о капот.
– Ох, простите! Я не хотела подкрадываться!
– Ничего страшного. Вы не поверите, сколько раз это случалось со мной за последние годы. – Он вытер руки замасленной тряпкой и улыбнулся Верити. – Лично я уже сбился со счета… И, видимо, должен извиниться.
– За что?
– За свое пение! – ухмыльнулся он. – То еще удовольствие – услышать такое!
Верити невольно подумала о Сэме и прекрасной, растопившей ее сердце песне, которую он исполнял в пабе.
– К счастью, ваша голова была под капотом, так что опыт оказался не слишком травмирующим… Такая чистая! Спасибо! – продолжила она, указав на «Гетти».
– И сухая. Каковой и останется, если снова не полезете на дамбу.
– Буду держаться от нее подальше. А не слишком ли нагло будет с моей стороны припарковаться на ночевку прямо там? – Верити указала на лужайку перед гаражом.
– Вы точно хотите остаться на ночь в таком безлюдном месте?
– Здесь будет идеально, и я проснусь с таким видом, который запомню на всю жизнь.
Натан взглянул на море.
– Да, пейзаж по-прежнему поражает мое воображение, даже спустя столько лет. Располагайтесь, только не ставьте фургон слишком близко к краю. Вы ведь знаете, что тупики мычат, как коровы? Довольно жуткий звук, особенно когда эхом разносится между утесами среди ночи.
– Я точно знаю, как кричат тупики. Напугали меня до полусмерти!
– И меня. Когда я их в первый раз услышал, решил, что на утесах полно коров.
Они рассмеялись.
Снова сев за руль «Гетти», Верити порадовалась, что любимый фургончик в порядке и их заплыв не оказался для машины фатальным. Она повернула ключ в замке зажигания – двигатель завелся с первого раза – и, сдав задним ходом на ту самую травянистую лужайку, поставила фургон боком к обрыву. Когда она утром будет нежиться в постели с чашкой чая, то сможет открыть раздвижную дверь и полюбоваться окружающей красотой.
Припарковавшись, Верити установила защитную ширму от ветра, а потом вытащила на улицу шезлонг и небольшой столик с походной плиткой. Теперь она была готова спуститься в гавань и встретиться с Бетти, а на обратном пути заглянуть в «Птичий чуланчик» за сосисками к ужину.
Предвкушая возможность раскрыть секрет бабули и Джо, Верити отправилась в чайную, сунув открытку в сумку. Подходя за пять минут до закрытия, она увидела Клемми, протирающую уличные столы.
– Вот и ты! – вскричала Клемми. – Ну-ка признавайся, что ты сотворила с нашим сердцеедом?! Он недавно пронесся мимо с лицом мрачнее грозовой тучи.
Верити пошла в чайную следом за Клемми.
– Стараюсь об этом не думать.
– Что, вы и правда поссорились?
– Наверное, можно сказать и так. Сегодня я снова ночую в своем фургоне. Припарковалась на утесе.
– Да что стряслось?
– Ему не понравилось, что я хорошо отзывалась о Пите. А то, что я назвала его поведение ребяческим, стало последней каплей.
Клемми распахнула глаза от удивления.
– Ого! Это, пожалуй, задело его самолюбие.
– Наверное, я слегка перегнула палку, но я и правда думаю, что Сэм зря упирается. Пит очень интересный человек, с ним легко поладить, и он рассказывает такие занимательные истории!
– С Питом легко поладить? Ты что, заколдовала всех мужчин Птичьего острова?! Никогда не видела, чтобы Пит беседовал с туристами, тем более брал кого-то из них на временную работу рейнджером. Ты явно его чем-то опоила.
– Дело в моей заразительной харизме! – ухмыльнулась Верити.
– Между прочим, мы тоже пытались втолковать Сэму что-то подобное, и в итоге он снова с нами не разговаривает. Лучше туда не лезть. Пусть сам во всем разберется. Мы уже много лет вынуждены терпеть на острове эту вражду, причем она только усугубляется. Учитывая, что в ближайшее время намечаются поминальная служба и голосование, вряд ли они забудут о своих разногласиях.
– Голосование?
– Автоматические шлагбаумы на дамбе – быть или не быть. Единственный способ решить вопрос.
– Значит, напряжение будет нарастать…
В этот самый момент открылась служебная дверь в чайную и зашла Бетти.
– Поверить не могу! – ахнула она. – Внучка Гетти!
Раскинув руки, старушка подошла к Верити и крепко ее обняла.
– Бетти, это Верити, Верити, это Бетти, – с улыбкой представила их Клемми.
– Я беспокоилась, что вы не вспомните мою бабулю спустя столько лет.
– Не вспомню? Гетти целое лето была моей лучшей подругой и даже работала у нас в чайной. Она снимала комнату наверху.
– Да ладно?! Она прожила здесь все лето?
– Да, и мне было очень грустно, когда она уехала. В жизни так случается: ты просто сходишься с человеком. Вот и я мгновенно сошлась с твоей бабушкой. Приключения, которые мы пережили тем летом… – Бетти тихонько хихикнула. – Наверняка она рассказала тебе обо всем, что мы творили. Как она? Знает, что ты здесь?
Клемми взглянула на Верити. Судя по всему, она не сообщила Бетти новости о Гетти.
– Мне жаль вам говорить, но бабуля умерла. Двенадцать с лишним лет назад.
Улыбка сползла с лица старушки.
– О… Как печально. – Она сглотнула. – Идем в дом. Клемми, ты закончишь уборку?
– Конечно. А потом принесу вам чаю и оставшиеся кусочки бисквитного торта.
Бетти покивала в знак благодарности и провела Верити в жилую часть дома.
– Так и вижу твою бабушку за нашим прилавком. Тем летом она как раз искала работу.
– В этой части дом кажется совершенно обычным…
– А он и есть совершенно обычный, только передняя комната была давным-давно переделана в чайную.
На самом деле, коттедж Бетти не слишком отличался от коттеджа Сэма, хотя был старомодным, с дубовыми балками на потолке. Синие бархатные диваны углом расставлены перед открытым камином, тут же – журнальный столик, под ногами большой ковер. Книжный шкаф до самого потолка забит книгами, а зеленовато-серый комод заставлен фотографиями в рамках.
– Присаживайся. Значит, решила повторить бабушкин путь? Хочешь остаться здесь на лето?
– Еще неделю назад я и не подозревала, что Птичий остров действительно существует. Хотя и провела здесь все детство.
– Провела все детство… Ты меня запутала.