Страница 22 из 77
Сэм время от времени бросал взгляд в сторону Верити, и она поймала себя на том, что пытается сдержать улыбку. Воздух был наэлектризован, она чувствовала под кожей дрожь, словно ее тело внезапно пробудилось после многолетнего сна. Сэм Уилсон привлек ее внимание, и ей определенно снова захотелось быть желанной.
– Ему нужно выступать на профессиональной сцене.
– Нужно, – согласилась Клемми, – но он обожает свой ресторан. Жизни не мыслит без «Иллюминатора», не успеет уехать – как его тут же притянет обратно.
– А девушка у него есть? – Верити была заинтригована. В отсутствии обручального кольца она, разумеется, убедилась сразу. Но не может же такой мужчина, как Сэм, быть совсем свободен.
Верити заметила, как Амелия и Клемми переглянулись.
– Так что? Рассказывайте!
Амелия дернула плечом – хотела от Клемми подтверждения, что известной им информацией можно делиться.
– Сэм решил заделаться холостяком, хотя каждая девушка в этом пабе надеется, что он даст ей шанс.
– Почему люди выбирают одиночество? – Верити задумалась о своей жизни, о том, как сама здесь оказалась, и поняла, что не стоит судить сгоряча. До приезда на Птичий остров возможность прожить остаток жизни одной казалась ей весьма желанной. – Ему что, разбили сердце?
Клемми покивала.
– Кто-то из местных или туристка?
– Туристка, ставшая местной. К сожалению, Птичьего острова ей было слишком мало. Уехала больше года назад.
– И как ее звали?
– Элис, – ответила Амелия.
Сэм завел припев, извлекая слова из глубины души, заставляя весь паб в них поверить. Он пел о сердечной боли, и Верити, почувствовав отклик в душе, увидела промелькнувшую в его глазах печаль. Предательство Ричарда будто вонзило ей в сердце огромный нож. Она была невероятно подавлена и сомневалась в себе, особенно после недобрых слов от той, кто должна была любой ценой ее защищать – родной матери. Но не зря говорят, что время – великий целитель, и, хотя она только начала выздоравливать, ей уже не хотелось нажать кнопку самоуничтожения. Ричард показал свое лицо – это оказался не ее мужчина; ее мужчина будет честен и заботлив, они станут поддерживать друг друга и вместе развиваться. Благодаря недолгому визиту на Птичий остров Верити поверила, что скоро наступят лучшие дни. Она осознала, что полностью контролирует свою жизнь, мысли и чувства.
Когда Сэм допел и бросил взгляд из-под длинной челки, их глаза ненадолго встретились. И новый всплеск адреналина пустил ее сердце вскачь.
– Он смотрит на тебя! – Амелия игриво ткнула Верити в спину.
– Ерунда, он просто взглянул в нашу сторону! – пожала плечами Верити. И все же сама почувствовала проскочившую между ними искру.
Поднявшись под восторженные аплодисменты, Сэм с широкой улыбкой поклонился и, еще раз встретившись с Верити взглядом, исчез за дверью служебного входа.
– Однако он и правда умеет петь! – Верити продолжала смотреть на закрытую дверь, втайне надеясь, что Сэм вернется и она сможет сказать ему, какой он замечательный. – Вы только поглядите на них! – добавила она, бросив взгляд в сторону фан-клуба.
– Представляешь, они едут сюда ради одной песни! – воскликнула Клемми.
– Песня была прекрасна! Она и меня покорила! – Верити до сих пор пребывала в восторге.
– Он сам их пишет. Такой талант! Всегда завершает вечер открытого микрофона у Коры и Дэна. – Клемми крутанулась на стуле. – Ладно, мне пора расплачиваться и идти спать. Я встаю ни свет ни заря, чтобы подготовить в чайной завтрак. Куда подевалась Амелия?
– Только что вышла в служебную дверь. Да и мне, пожалуй, стоит поспать хотя бы пару часов до отъезда. – Голос Верити дрогнул.
– О-о-о, ну не расстраивайся! – Клемми потянулась и приобняла ее.
– Даже не знаю, что на меня нашло, – ответила Верити, обмахивая лицо носовым платком.
– Да все сразу: сперва нашла открытку, убедилась, что мы – настоящие, затем поняла, что это место было для твоей бабушки особенным… Скорее всего, она тоже сидела в этом баре!
Такая мысль уже приходила Верити в голову. Еще она представляла себе, как бабуля фланирует по Лайтхаус-лейн, собирает цветные камушки на пляже, бродит по кромке воды.
– Я очень надеюсь, что твоя бабушка сможет ее вспомнить.
– Мы тоже надеемся – и тогда ты приедешь снова.
– Приеду, обязательно!
Амелия вернулась за стойку. Клемми оплатила свой счет, потом еще раз обняла Верити.
– Хорошей дороги и не теряйся! – Она ушла.
– Мне тоже надо расплатиться.
– О твоем счете уже позаботились, – ухмыльнулась Амелия.
– О нет, неужели Клемми взяла его на себя? – Верити оглянулась на дверь, которая только что закрылась за новой подругой. – А я ее даже не поблагодарила. Очень мило, не ожидала.
– О нем позаботились задолго до ухода Клемми…
– Это как? Не понимаю.
– Тебе будет завидовать каждая девушка на этом острове! – Амелия склонилась к ней с восторженным видом. – Твой счет оплатил Сэм!
– Зачем ему это? – Пульс Верити пустился вскачь, и она не могла сдержать улыбки.
– Ну… наверное, красивый жест… Или я чего-то не знаю? – Амелия прищурилась, глядя на Верити. – М-м-м, сколько, говоришь, ты на острове? И уже влюбилась в местного, да еще, похоже, взаимно!
– Бери от жизни все! – рассмеялась Верити. Когда она уезжала из Стаффордшира, в ее планы не входила связь с соблазнительным владельцем ресторана. Даже интрижка на крошечном острове была, пожалуй, не лучшей идеей. Но Сэм вызывал у нее теплые, нежные чувства, ей понравилось с ним флиртовать, а плюс ко всему он был потрясающе красив. Так что, когда он одарил ее своей кошачьей ухмылкой, она задумалась, каково это – провести ночь в объятиях Сэма Уилсона. – Просто небольшая любезность.
– Я не первый год за этой стойкой, и он еще никогда не оплачивал ничей счет, кроме собственного.
– Интересная информация!
– По-моему, ты все-таки что-то недоговариваешь. – В голосе Амелии сквозило откровенное любопытство.
– Понятия не имею, о чем ты! – Верити спрыгнула с табурета. – Ладно, давай прощаться!
– Да ты просто сияешь! – Амелия вышла из-за стойки и обняла ее. – Пока ты будешь кататься по миру, мы постараемся раскрыть тайну открытки, но у меня предчувствие, что ты вернешься к нам очень скоро.
– Думаю, ты права! Спасибо за вечер! Я буду на связи.