Открытка с Птичьего острова

Глава шестая

Верити припарковалась в прекрасном месте с видом на гавань. Это зрелище разительно отличалось от того, которое открывалось из гостиной ее дома – на номер пятьдесят через дорогу. Почти час она просидела в шезлонге перед фургоном с банкой пива в руках, глядела на воду и размышляла о том, насколько этот день не похож на прочие.

Здесь везде веяло спокойствием, и впервые за долгое время Верити почувствовала себя счастливой. Она не была на взводе, могла свободно ходить, не опасаясь столкнуться с бывшим, оставила старую улицу в прошлом, и теперь, без постоянного напоминания о предательстве, Ричард начал окончательно выпадать из ее мыслей. Птичий остров уже начал исцеление.

После семи она собиралась отправиться в паб, а пока сидела и наблюдала за окружающими. Дети на пляже забегали в море и выскакивали обратно, визжа от восторга, туристы ныряли с лодок, пришвартованных чуть поодаль от гавани, а вокруг маяка царила какая-то суета – что-то вроде тренировки спасателей. Верити снова задумалась, что же привело бабулю на Птичий остров. Вот бы разузнать побольше о ее прошлом! Она надеялась, что Клемми выйдет с ней на связь.

Интересно, есть ли другой способ узнать, кто жил на острове в 1972 году и был ли среди них некий «У.»? Верити вспомнила о Пите. Не самый общительный персонаж, но, возможно, всему виной ее довольно наглое любопытство. Он примерно подходил по возрасту и мог тем летом быть здесь. А что, если снова прогуляться до коттеджа и еще раз извиниться? Вдруг он смягчится и они смогут поговорить об открытке? Но чем больше она об этом думала, тем больше боялась новой перепалки. Нет, вариант плохой, ее главной надеждой оставалась Бетти, поскольку Клемми была твердо уверена, что бабушка все помнит.

Решив не упускать возможности насладиться теплыми лучами солнца, Верити взяла из фургона небольшое ведерко и сбросила обувь. Ей хотелось отыскать на песчаном пляже залива что-нибудь на память о своем первом приезде сюда – она была уверена, что еще вернется. Верити словно бы искала клад: бродила по берегу, высматривая прозрачные камушки. Перед ней сверкали десятки прекрасных морских сокровищ. Вспомнилось, как на пляж ее водила бабуля. Однажды они провели там целый день и принесли с пикника целое ведро стекляшек из моря. К изумлению внучки, бабуля сделала из них браслет – вот он, до сих пор на ее запястье. Она дорожила тем днем; он навсегда останется в ее памяти.

Хотя бабули не было уже давно, Верити вдруг расчувствовалась. Здесь и сейчас, на Птичьем острове, она ощутила себя удивительно близко к ней.

Через пару часов Верити переоделась: выбрала простое полосатое летнее платье выше колен и свободный кардиган, а ноги сунула в потрепанные белые конверсы. Потом с удовольствием прогулялась до «Старой посудины», оживленно приветствуя всех встречных. Деревянные столы и скамейки перед пабом были заполнены туристами, наслаждавшимися последними лучами солнца перед тем, как его тепло сменится ночной прохладой. Ясное лазурное небо с мерцающей вдали Голубой бухтой служило идеальным фоном для старинного паба, и Верити на мгновение остановилась полюбоваться видом, а потом зашла внутрь.

Паб был именно таким, каким она его себе представляла: полным морского очарования и старомодного колорита, с низкими дубовыми балками под потолком и открытым камином, который в разгар зимы, очевидно, гудел днями напролет. Атмосфера была идеальной: посетители паба пили пиво, а под столиками у ног хозяев разлеглись собаки.

За стойкой бара, обслуживая клиентов, стояла Амелия. Та просияла, указывая ей на свободный табурет.

– Мы заняли тебе местечко рядом с Клемми.

– Рады, что ты решила прийти, – горячо подхватила сама Клемми.

– Вечер в местном пабе? Ни за что такое не пропустила бы! – Верити забралась на высокий табурет, а Амелия отправила к ним по стойке пару бокалов.

– Пиво с Птичьего острова за счет заведения – это уже согласовано с владельцами, Корой и Дэном. Как прошел день?

– Спасибо за пиво, это очень мило! День прошел замечательно – а уж заканчивается просто идеально! Если честно, не хочу домой. Ну, в ближайшие полгода я туда и не попаду, но ты меня поняла.

– Птичий остров покоряет сердца, – согласилась Амелия. – Я не желаю просыпаться ни в одном другом месте в мире! Видела, что ты припарковалась с видом на залив – отличный выбор!

– Я не представляла, что меня ждет, когда решила с утра отклониться от маршрута. А теперь могу сказать: не считая морской болезни, мне все понравилось! С меня тост!

Они втроем подняли бокалы.

– У меня вода – нельзя пить на работе, иначе уволят. – Амелия оглянулась на Кору и Дэна, которые настраивали в углу паба какое-то аудиооборудование.

– Не верь ей, – склонившись к Верити, прошептала Клемми. – Наверняка там водка.

– За сказочный день и потрясающий остров с изумительными пейзажами! Спасибо, что встретили меня так душевно! За новых друзей! – Они чокнулись.

– Новые друзья – это именно то, за что я люблю наш остров. Год за годом туристы возвращаются сюда, и я вижу знакомые лица, потому что им у нас очень нравится. Надеемся, ты тоже еще приедешь.

– Обязательно, я не сомневаюсь.

В течение дня Верити не раз подумывала продлить свой визит, но, поскольку Ава собиралась в Амстердам, а она сама практически напросилась к ней в компаньонки, то чувствовала, что не может подвести подругу. Однако в глубине души ее все еще грызли сомнения. Ей очень хотелось сделать решительный шаг и остаться хотя бы на несколько дней.

– Ты голодна? Принести тебе что-нибудь, прежде чем я займусь другими посетителями? У нас тут куча всего вкусного – ассорти из морепродуктов, бифштекс из местной говядины, ну и, конечно, наша фирменная рыба с картошкой фри.

– Рыбу с картошкой я учуяла, как только переступила порог. От них я точно не откажусь.

– Мне тоже, – добавила Клемми.

Амелия записала заказ на планшет и передала его на кухню, затем удалилась к другому концу стойки и занялась напитками.

– Ужасно рада снова видеть вас обеих, – сказала Верити, оборачиваясь к Клемми. – Я так понимаю, сюда ходят все местные?

– О да, и сегодня ты удачно зашла. – Клемми указала на сооруженную в углу импровизированную сцену. – У нас вечер открытого микрофона. Обычно это очень интересно. Здесь выступают все: от комиков до певцов.

– А у нас места с отличным обзором! И что, ваши таланты действительно хороши?

Клемми пожала плечами.