Страница 77 из 260
— Что-то мне никто не говорил про такую «формальность».. — протянул я, наблюдая как врачи что-то щелкают на приборной доске.
— С этого года каждый аристократ должен пройти проверку на «вшивость», — продолжил Лаврентий. — К тому же вы вскоре предстанете перед Ее Величеством, посему..
— На этот раз нам точно крышка! — заныл Иван. — Он прощупает тебя, как девку на танцполе!
— Заткнись! — прошипел я сквозь зубы.
— Он чист! — кивнул один из мужчин и кресло повернули.
В нем с какой-то кастрюлей на голове сидел Артур. Браслеты на его руках раскрылись, и он с трудом поднялся на ноги. Видок у него был такой, будто его целый час проворачивали в бетономешалке.
Судя по уставшим глазам, это был именно Артур. И хорошо, его несдержанному дружку лучше пока поспать.
— В душевую его! — кивнул Лаврентий. — А там переодеть в чистое!
— Удачи.. — проговорил Артур заплетающимся языком, а затем скрылся за дверью.
Тут же на его место усадили меня и начали опутывать проводами.
— И этим всем занимается Инквизиция?.. — удивился я, когда мне на подбородке затянули ремешок.
Лаврентий кивнул.
— А кто же? Все же вас принимают в ряды лучших. Не вертитесь!
Щелкнул тумблер, и на панели засверкали лампочки. Затем рука одного из врачей потянулась к катушке. Я вздохнул. Придется попотеть..
Агрегат зашумел, и у меня в висках появилось легкое покалывание.
— Не обращайте внимание, — сказал Лавретний и обратился к двоим за мониторами. — Ну что там?
Один из них сощурился. По экрану забегали какие-то графики.
— Посредственные способности.. Дар есть, но слабенький.. Предрасположенность.. Непонятно.. Как он вообще прошел Испытание с такими силами? Он же едва колдует!
Лаврентий покосился на меня.
— Я уже объяснял, — ответил я. — Не нужно много магии, если есть хоть капля ума.
Рука врача, тем временем, еще немного повернула катушку. Покалывание стало сильнее.
— Так.. А это что за..
А вот в эту сторону им, очевидно, смотреть не следует. Золотая деталька внутри агрегата немного помогла мне. Легонько дернем ее, а затем.. Щелкнуло, и..
Завоняло паленым. Прошла секунда, и внутри этой штуковины что-то рвануло. Дымом пахнуло во все стороны.
— Зараза! Что за черт⁈
И оба врача бросились к своему агрегату, который немедленно охватило пламя. Взвыла сирена, а затем с потолка на нас хлынул ледяной душ. Пожар, правда, от этого только разгорелся.
— Нет-нет-нет! Она стоит миллионы!
Через минуту душ закончился, а мокрые до нитки врачи усиленно заливали его пеной. Лаврентий же стоял мрачный как туча. У него с носа капала вода.
— Я же прошел проверку? — поинтересовался я. — Можно уже идти в душ?
Инквизитор повернулся к своим коллегам. Те развели руками.
— Он чист.
— Но вы чего-то заметили?
Они пожали плечами и сколько Лаврентий не пытался расспрашивать их, они не смогли сказать ничего определенного.
— В нем что-то есть, однако для новой проверки мы должны починить агрегат. А это будет нескоро..
Тогда меня препроводили в коридор, в конце которого слышался шелест воды. В душевой я заметил кучу народу — участники, включая Артура и Игоря, выстроились в душевых кабинках под струями ледяной воды. В углу кто-то кричал, и, пройдя немного вперед, я увидел у стены Зорина, которого пара Инквизиторов с увлечением поливали из брандспойта.
— Мерзавцы! Мой отец...
— За ушами не забудь помыть! — хохотал Инквизитор, усилив напор. — Добро пожаловать в аристократы!
— А вы с новичками не церемоньтесь, Лаврентий, — заметил я и тут же поймал взгляд Зорина.
— Ты, Обухов! Отверни свою.. — и ему в рожу прилетела тугая струя. Он забулькал.
— Скажи «спасибо» отцу, что еще жив и при титуле, щенок! — рявкнул на него Лаврентий. — Вытаскивайте его!
Обмякшего Зорина подхватили под руки и потащили прочь.
— Мама.. папа, заберите меня отсюда..
Я же получил кусок мыла и кивок в сторону душевой кабины.
— Мойся, Обухов, и побыстрей, — сказал Лаврентий. — А затем поедешь во дворец. Не заставляй Ее Величество ждать.
Я улыбнулся.
— Вы же меня подбросите?
* * *
Язык мой — враг мой. Лаврентий действительно меня подбросил.
Меня и всех остальных сильно помятых победителей, которых весь день и всю ночь «пытала» Инквизиция, одели с иголочки. Затем раздали всем по шару, погрузили в тонированный микроавтобус и отправили.. куда-то.
Всю дорогу водитель молча курил, косясь на нас в зеркало заднего вида. Атмосфера была гнетущей, окна оказались затемнены даже внутри, так что дорогу разглядеть не получалось. Хорошо хоть радио работало — и все разговоры были только о вчерашнем Испытании. Что интересно, ни об инциденте с Инквизицией, ни КУДА именно отправили победителей — не слова.
— У меня такое ощущение, — шипел Артур, почесываясь. — Что в этой рубашке кто-то умер..
— И не говори, — буркнул Игорь, елозя на сиденье. — У меня на подкладке странное красное пятно..
Я же, задумчиво порывшись в кармане, продемонстрировал всем чей-то выбитый зуб, и нет не золотой.
После этого всем стало совсем грустно.
— А нас случаем не на казнь везут? — горько хихикнул Игорь.
— Не накаркай.. — буркнул Арти. Остальные заерзали на своих местах.
Еще одна беда — Марьяны среди нас не было ни в застенках Инквизиции, ни в машине. В последний раз ее видели еще в грузовике, но куда они дели ее дальше — было неизвестно.
— Интересно, что с ней?.. — мрачно прошептал Артур. — Кстати, а этот чего здесь делает?
И он кивнул в сторону Зорина, забившегося в самый угол. Выглядел он как помятый бурдюк в галстуке.
— Поди за него папка вступился, — заметил Игорь. — Он теперь тоже «победитель».
Мы ненадолго остановились, а затем где-то скрипнули ворота. Проехав еще немного, машина встала. Где-то громко шумела вода. Фонтаны?
— Вылезайте, — буркнул водитель, и я открыл дверь.
По сравнению с темным салоном здесь было так светло, что я зажмурился. Немного проморгавшись, понял, куда нас привезли, и нет, Лаврентий не соврал. Это был королевский дворец, а шум воды и вправду оказался шумом десятков фонтанов. И снова в центре экспозиции возвышался атлетичный Олаф.
Нас немного подержали на въезде, но через пять минут мы всем составом уже мчались по ступеням. Внутри под опекой слуг нас повели к тронному залу. У высоких дверей мы и встретили Марьяну с шаром под мышкой, а еще Аристарха, который молчаливой тенью стоял неподалеку.
И улыбался.
— Наконец-то! Я думала тебя там с концами, — сказала Марьяна и даже обняла меня.