Это кто переродился? Трилогия

Глава 17 Чей это взгляд?

Лишь Он знает в каком захолустье.

Дорогу к этому склепу ему было приказано забыть. И именно поэтому Аристарх до сих пор ее помнил. Сам когда-то руководил похоронами.

Могилу устроили далеко за чертой города, глубоко в лесу. Ни о каком торжественном захоронении и не помышляли — наверное, так быстро, тихо и незаметно хоронят только самоубийц, нищих да самых отпетых негодяев. И то, черт его знает..

— Тебе точно сюда? — удивился таксист, когда Аристарх выбрался из машины. Стоило его ноге ступить в траву, как, крякнув, машина приподнялась на рессорах.

Уже была глубокая ночь, и всю дорогу таксист лупил на него глаза, ерзая на месте — наверное, страшно жалел, что согласился вести такого странного пассажира черт знает куда, да еще и по темноте. К счастью, тот платил тройную таксу, и к тому же..

Золотом.

— Сдачи не надо, — бросил Аристарх через плечо, поправил свои темные очки, сунул нос в шарф и направился в чащу. Рядом стоял щит с надписью: «Убирайтесь!», а еще череп со скрещенными крыльями — его такси освещало своими фарами.

Уже секунду спустя водитель улепетывал отсюда на всех парах. Ветки скрыли огромного Аристарха, и только в полумраке он смог наконец вздохнуть свободно, снять эту идиотскую шляпу и всю прочую маскировку.

Расправив грудь, Аристарх вздохнул. Эти хождения по трущобам его страшно вымотали. Пришлось засунуть нос в каждую нору, и везде говорили одно и то же:

— Ты че, псих⁈ Он уже давно мертв! Ищи этого мерзавца на кладбище!

Но Аристарх не сдавался. Еще на пороге дома Силантия он решил — если что-то и приведет его к заказчику Королевы, то именно то, что давало ящерам силы, а было это золото Башни.

По прошествии нескольких безумных дней ему удалось набрать полные карманы, ибо в трущобах, как это не забавно, его можно было откопать буквально на каждом шагу. Будто кто-то специально раздавал его всем подряд.

За свою долгую жизнь он знал лишь двух человек, которые были буквально одержимы золотом Башни. Первым был он сам, Аристарх де Риз. Он всегда мечтал стать наисильнейшим магом Королевства. А золото Башни явно скрывало какие-то тайные силы.

К счастью, он вовремя отказался от этой мечты, ибо второго одержимого оно сделало настоящим монстром. Его Аристарх похоронил лично. Вот этими руками, каждый палец которых теперь заканчивался острым когтем. Как у Него, — и при мысли об этом Аристарх не мог не ухмыльнулся.

Иронично.. Он добился мечты своей молодости, пусть и на пороге старости.

Последнюю монету ему удалось найти в парикмахерской, куда его привела молва. Мол, местный хозяин раздает монеты вместо конфет. И да, золотой ждал его в коробке из-под леденцов.

Хозяин же, только увидев клиента, протянул золото со словами:

— Вижу, ты несчастен. Бери и садись — обслужу бесплатно.

Аристарх же покачал головой. Последний клок волос выпал еще в «Золотом котле». На все вопросы, откуда он берет золото, хозяин отвечал только одно:

— От злых людей, откуда же еще?

Уже за порогом уставший, продрогший и озлобленный ящер обернулся, почуяв на себе взгляд. На миг в окне мелькнуло лицо — и тут же исчезло за занавеской. Ему показалось, или оно было перебинтовано?

Это лицо не выходило у него из головы всю поездку до этой глухомани и вот сейчас снова стояло перед глазами. И особенно его волновал взгляд.. И почему он показался ему знакомым?

Устав думать о всякой ерунде, Аристарх сорвался бежать изо всех своих новых сил, а их у него накопилось изрядно. С каждым шагом он несся только быстрее, и сколько ни прыгал через корни, рвы и поваленные деревья, никакой усталости, никакой одышки, никакой боли! Если его что-то и задерживало, то только плащ, цепляющийся за ветки.

Через пять минут бега он уже широко улыбался. За минувшие годы он и забыл, что это такое — бегать как угорелый! Увы, скоро пришлось поумерить свой пыл. Кусты с деревьями росли так плотно, что через них пришлось буквально прорываться. К счастью, когти на руках легко заменяли мачете, а хвост буквально сшибал молодые деревца.

К нужному месту ничуть не запыхавшийся Аристарх вышел через полчаса. От расчищенного от деревьев пяточка ничего не осталось — все заросло колючим кустарником.

В центре поляны было пусто. Вернее, там было звездное небо, деревья, трава, а еще сам Аристарх — весь в репье, оборванный и грозный.

Это был зеркальный куб. Мимо него любой бы прошел, не заметив. К счастью, он все еще был на месте.

Стоило Аристарху направиться к нему, как из дупла неподалеку ярко сверкнуло. Алый луч прошел мимо, а ящер откатился за дерево. Сзади раздался скрип и вековой дуб, что стоял тут, наверное, еще с Его владычества, рухнул на землю.

— Ни шагу больше, чужак. Уходи и не возвращайся, — пророкотало из дупла. — Спасай свою жалкую жизнь!

Аристарх ухмыльнулся. Это был его собственный голос.

Вокруг этой поляны была спрятана где-то дюжина кристаллов, способных извергать из себя потоки магического огня. А он, старый дурак, совсем забыл про них.. Сам же закладывал.

— У тебя есть три секунды, чтобы спастись. Три..

Вздохнув, Аристарх нащупал в карманах золото. У него есть только один шанс.

— Два..

Взяв две горсти монет, он кинулся вперед — прямо к кубу. Скакнув на пенек, прыгнул метра на два.

— Один!

Взмах, и три десятка монет заблестели в воздухе. Мигом позже кристаллы снова засверкали, и все залил свет десятков лучей. Блеск золота окрасился алым.

Аристарх рухнул на землю, перекатился и прикрыл голову. Светло стало как днем, следом взрыв сотряс поляну. И не успел он затихнуть, как все забрал звон разбитого стекла.

Когда грохот унялся, Аристарх выглянул из своего укрытия. Вокруг лежали поваленные деревья, а между ними полыхала дюжина огней — кристаллы просто не выдержали перегрузки от количества целей.

От куба же остались одни осколки. Вместо него на поляне возвышался каменный склеп. На дверях, запертых тяжелой цепью, не было ни намека на то, КТО лежит внутри. Об этом ведали лишь двое — Аристарх да Королева Дарья. Строителей ему было приказано напоить зельем Забвения, и они еще долго удивлялись, откуда у них на счетах появилась сумма втрое превышающая их годовой оклад.

Дойдя до дверей, Аристарх прислушался. Там было тихо. Печати тоже не тронуты. Впрочем, раз куб и кристаллы были целы, значит, и саркофаг внутри не тронут..

Нет. Все равно он должен проверить. От этого человека всего можно ожидать.