Страница 12 из 260
— Увы.. Наш герой проиграл! — зычно провозгласили во всю глотку, и жирный мужик, развалившийся на трибунах, расхохотался. Телеса у него были аховые. По сравнению с ним, даже Гурий — воплощение атлета. Его окружали охранники с копьями. — Кто же закроет портал и спасет нас от жуткого чудища, окопавшегося в нашей яме? Ай-ай-ай..
К нему меня и повели.
— Эй, босс, вот этот пацан вчера увел твое золото!
Я же никак не мог оторвать взгляда от слитка, который красовался на постаменте неподалеку.
Цельный, золотой!
— Этот⁈ — удивился жирдяй, осмотрев меня с головы до ног. — Гурий.. Ты чего, попутал?
Гурий замялся.
— Он портал закрыл, а я..
— Что, портал⁈ Этот хлюпик? Ты и меня решил развести на золото? — и босс чуть наклонился вперед. — Бросьте его в яму! Не люблю, когда меня пытаются обмануть.
Гурий попытался выкрутиться, но его, тыкая копьями в бока, принялись теснить к яме. Снизу довольно зарычали.
Босс же обратился ко мне:
— Ты знаешь, чье это золото, парень?
Я кивнул.
— Знаю. Мое.
Ох, не вовремя он хлебнул вина, ибо закашлялся так, что все его складки и подбородки заколыхались. Только помощь подручных помогла ему не задохнуться. В это время Гурий как мог пытался отбиться, но копья были против. Яма неумолимо приближалась.
— Постойте! Постойте! Я не виноват, он сам пришел!
Только жирдяй откашлялся, как к нему подскочил какой-то коротышка.
— Босс, посмотрите, кого мы поймали! Крутилась тут и что-то вынюхивала! — и кивнул себе за спину.
С обратной стороны ямы показались двое амбалов, а в их руках извивалась девушка в сером плаще. Волосы подстрижены под парня, в глазах застыл страх. Да, в тех самых зеленых, что мелькали на рынке. И теплое чувство — оно вернулось.
— Да, да! Ее бросьте! — визжал перепуганный Гурий, зависнув на краю ямы. — Я эту девку с утра видел! Она шпионка!
— Пустите, идиоты, я из Ассоциации! — крикнула она. — Мне нужно закрыть портал!
Жирдяй хохотнул:
— Как пожелаешь! Бросай!
— Стой! — рыкнул я, но ее уже швырнули вниз. Взвизгнув, она пропала во тьме.
— А, ты же у нас герой! — хмыкнул босс, повернувшись ко мне. — Раз так, то спаси свою принцессу. У нас тут арена, знаешь ли? Кто убьет монстра и закроет портал, получит..
Не дослушав его, я вырвал копье у одного из охранников и сиганул в яму. Внизу было темно, но мои зоркие глаза сразу разглядели ее — подволакивая ногу, девушка отползала к стене. Кажется, у нее вывих.
Стоило мне приземлиться, как она оглянулась.
— Ты тут сдохнуть хочешь⁈
Я не ответил и пошел вперед. Под ногами попадались кости, куски плоти и пустые доспехи. Впереди был вольер, решетка которого оказалась разорвана в клочья.
Вдруг стена сбоку как-то странно зашевелилась, и я отпрыгнул. Вовремя — из нее вылезло нечто черное и высокое. Жуткая тварь отдаленно напоминала человека, но глаза у нее были совершенно пустые, а рот растянут почти до «ушей».
— А вот и ты..
Вдруг сверху раздались голоса:
— Ставлю десятку, что они и минуты против монстра не продержатся.
— Отвечаю, две минуты максимум!
— Принято! Еще ставки⁈
Мне тоже захотелось поставить — на себя, конечно же — но тварь начала медленно подходить. Я посмотрел ей в глаза, и она застыла.
— Тебя.. Тебя тут быть не должно.. — раздался детский писклявый голосок. — Только не ты! НЕ ПОДХОДИ!
И она прыгнула к порталу. Дымовая склянка же была быстрее — рванула у самого портала, выпустив пахучее облако. Тварь отскочила и прямо на мое копье. Я навалился и пришпилил тварь к стене.
Затем вгляделся в ее белые глаза и..
— Не-е-е-ет!
Оружие вспыхнуло синим огнем, а тварь заерзала на копье как личинка. Полыхала она недолго — через каких-то пару секунд у моих ног лежала кучка пепла. Копье тоже сгорело дотла.
— Зараза.. — выпалил я, смахнув капли пота со лба. Даже зачаровать оружие и то непросто. Дрянное тело!
Сквозь дым виднелся свет портала. Я было собрался закрывать его, как передо мной возникла та незнакомка. Найдя где-то палку, она ковыляла прямо к вольеру, где сверкал портал. Вытянув руку в позолоченой перчатке, она сунула ее в воронку. Спустя полминуты окно в другой мир схлопнулось.
— Я могла и сама справиться, — пробурчала девушка. — Не нужно мне..
Закачавшись, она плюхнулась на землю. Похоже, закрытие портала даром не прошло.
— Оно и видно, — хмыкнул я, присаживаясь рядом. — Дай посмотреть.
— Ты что, лекарь?
— Вроде того.. — и аккуратно взял ее лодыжку.
Чтобы залечить вывих, сил требовалось порядочно, но я не скупился — наверху меня ждет сила целого брекета золота.
— Вставай — кивнул я, закончив «штопать» ее. Она сверкнула глазами, но промолчала.
Выбравшись из вольера, я задрал голову:
— Эй вы, вытаскивайте нас!
В ответ было молчание.
— Вы видели что произошло? Он победил? — раздался одинокий голос, но ему никто не ответил. Все молча хлопали глазами.
Через минуту нам все же спустили люльку. Оказавшись наверху, я направился к боссу и, поймав его удивленный взгляд, улыбнулся:
— Кажется, ты мне кое-что обещал?
Его морду перекосило, но он все же достал откуда-то кубок, покрытый простой позолотой. Взяв его, я фыркнул. Дешевка.
— Как насчет вон того куска? — кивнул я на слиток за спиной босса. Сила от него шла приличная. От одного взгляда на это чудо, мне стало лучше.
— Не наглей, парень, — недовольно произнес босс. — Кубок и мое уважение куда дороже золота.
Я ухмыльнулся. Какая же чушь.. Сравнивать пустые слова какого-то толстяка и слиток чистого золота? Смешно.
— Что ж, — и, слегка нагнувшись, проговорил: — Я еще вернусь.
Глазами меня провожал весь зал. А вот девушки и след простыл. Видать, сильно перепугалась. В коридоре мне попался Гурий с тем мужиком с серьгой.
— Снимай серьгу, — и я сунул ему свою награду. — И забирай кубок чемпиона. С ним все дамы твои.
Поразмыслив, амбал быстренько снял сережку. Золота в ней было втрое больше, чем в этой дрянной кружке, так что я остался доволен. Слиток же оставлю на сладкое — но позже.
Он быстро ушел, и я повернулся к Гурию. От страха он аж позеленел.
— Как.. Ты.. Я видел..
— Ты мне должен, — сказал я, подойдя вплотную. — Золото за твою жалкую жизнь.
Взяв себя в руки, Гурий поманил меня за собой. Скоро я вышел вперед — зов был сильный. Мы очутились в подсобке, а в руках Гурия засверкала золотая монета — на ней было клеймо Башни.
Моментально выхватив ее, я заставил торговца вжаться в стену. Казалось, еще чуть-чуть, и он обделается.
— Не бей, прошу.. У меня еще есть!