Страница 11 из 260
— Эй, Иван, на пару слов, — окликнул меня Борис, и я пересел за стойку. — У тебя есть работа?
— Нет, — признался я.
— Предлагаю следить тут за порядком. Драться ты, вроде, умеешь, да и мне безопаснее, — он улыбнулся. — С оплатой не обижу. Пиво за счет заведения.
Пораскинув мозгами, я решил, что это неплохое предложение. Деньги мне не помешают. Да и местное пиво нравилось.
— Вы вернулись..
Я оглянулся. За мной стоял архимаг Силантий и чуть ли не светился от радости. Он хотел что-то сказать, но я жестом не дал ему и рта раскрыть. Затем попросил Бориса плеснуть его любимой жижи, но архимаг замотал головой:
— Лучше чего-нибудь послабже.. — сказал он и получил свою кружку пенного.
— Видал, Иван? — сказал Борис, ткнув пальцем в сегодняшнюю газету. — Пишут, что в Храме Единого зажегся какой-то древний огонь.. Да уж.. Наверное, там все в шоке.
Заинтересовавшись, я раскрыл разворот. Там была фотография храма с ярко горящим пламенем.
— Просто так древние огни не загораются, — загадочно проговорил Силантий, хитро поглядывая на меня.
С ним нельзя было не согласиться. Наверняка, всему виной всплеск моей силы на рынке. И время совпадает.
В статье было много чуши, но и факты имелись. Последний раз огонь снисходил ровно век назад, и никто и подумать не мог, что это произойдет снова. И вот на тебе! Все служки разом попадали в обморок.
Ухмыльнувшись, мы чокнулись с Силантием кружками и сделали по глотку.
* * *
Вечером я снова направился на Черный базар: поспрашивать местных о золоте — дело не лишнее. Например, того же Гурия. Если его припугнуть, можно вытрясти еще пару золотых. К тому же, объявление, что висело в Ассоциации не выходило у меня из головы — а ну еще удасться заработать?
Всю дорогу мне казалось, что за мной следят. Даже в переулках, а уж когда я зашел в ангар, чувство стократно усилилось. Но нет, на этот раз под потолком не было таинственной фигуры.
Немного побродив вдоль прилавков, я затаился в толпе и принялся наблюдать.
— Подходи, налетай! Кто хочет проверить свою внимательность? — кричал какой-то продавец, сидя у тряпки с тремя чашками. Выцепив в толпе какую-то женщину, он воскликнул: — Эй, барышня, вы, я чую, не промах. Скажете, в какой из чашек это колечко, получите приз!
Колечко было дрянным, но с золотым напылением. Дама тут же согласилась.
— Какие правила?
— Быть внимательным только и всего. Рискнете?
Она кинула ему серебряную монетку. Тот бросил свое кольцо в чашку, а затем быстро закрутил все три.
— Кручу верчу, запутать хочу!
Я отвернулся. Похоже, очередной способ навариться на чьей-то глупости. Люди, вы не меняетесь.
Вдруг из-за спин посетителей Базара, мелькнул серый капюшон, под которым виднелись женские зеленые глаза. Что-то кольнуло у меня в груди и сжалось.. Какое теплое чувство.
Я бросился вдогонку, но она уже затерялась в толпе.
Странно.. Мне показалось, в этом взгляде что-то знакомое. Нет, не так — СЛИШКОМ знакомое!
— О, нет, опять мимо! — расхохотался торгаш с чашками. — Еще попробуете?
Женщина снова кинула ему монетку, а тот завертел чашки втрое активней.
— В какой?
— Вот в этой!
Он поднял чашку. Там было пусто.
Женщина охнула и снова сунулась в кошелек. А мужик, тем временем, незаметно вытащил колечко из рукава.
— Увы! Не повезло.. Еще раз?
— У меня нет лишних денег! — выпалила дама.
— На нет и суда нет, — закатил глаза разводила и тут же столкнулся со мной взглядом. — Эй, парень, может ты попытаешь счастья?
Ха, думает меня обмануть? Ну что ж, сам виноват.. Мне пригодится любое золото.
— Валяй, — и я тоже кинул ему серебряк. — Крути.
Снова чашки завертелись, а как остановились, разводила улыбнулся.
— В какой?
Я ткнул пальцем в среднюю. Это было несложно, ибо в первый раз он не мухлевал.
— Угадал! Вот, госпожа, учитесь у молодого человека. Еще раз?
Мы с ним «поиграли» еще три партии, и каждый раз я называл правильную чашку. И вот наконец..
— В какой? — улыбнулся он. Зов колечка, тем временем, раздавался у него из рукава. Провернул он этот трюк абсолютно незаметно. Для обычного человека, конечно.
— Ни в одной, — улыбнулся я. — Кольцо у тебя в рукаве.
Глаза мошенника полезли на лоб, а я быстро подхватил все три чашки. Там было пусто.
— Мошенник! — крикнула дама на весь рынок, и тут же толпа колыхнулась в сторону этого ловкача.
Впрочем, он работал не один. Несколько парней дернули его за шиворот и быстро вытащили из толпы. Под ноги людям полетела склянка, зазвенело стекло и в воздух поднялся едкий дым, от которого все закашлялись.
Мои глаза тотчас уловили нужный силуэт. Одна подсечка, и его туша рухнула прямо под ноги разъяренной толпе.
— Бей его!
Пока пыль не улеглась, я успел прихватить одну склянку и, не забыв прикарманить колечко, оставил зрителей вершить добро.
Вдруг кто-то тронул меня за локоть.
— Эй, парень, можно тебя на минуту?
Это был Гурий, и лицо у него было такое жалкое, будто весь его товар кто-то швырнул в тот вчерашний портал. С ним было четверо новых здоровяков.
— Этот? — удивленно приподнял бровь один из них. — Это же пацан!
Гурий только покраснел. Надо мной же склонился главный. В ухе у него была золотая серьга. Эх, как же манит..
— Где золото, которые ты вчера прикарманил? — спросил он. — Оно не твое. Оно принадлежит боссу.
Я даже бровью не повел.
— Оно принадлежит мне.
В ответ четверо расхохотались. Гурий же ухмыльнулся, но как-то не смело.
— А ты забавный.. — хмыкнул главный. — Может, скажешь это нашему боссу в лицо?
— Если скажу, ты отдашь мне свою серьгу?
Мужик удивленно поглядел на своих дружков. Те пожали плечами.
— Ты походу герой, да? Ну ничего, босс нынче ищет героев.
— У него есть золото? — напирал я.
— Конечно, — и мужик ухмыльнулся. — Он золотой человек.
— Тогда веди.
Он мотнул головой и наша компания направилась куда-то в боковые проходы. Шли мы недолго, и вскоре я услышал рев толпы — он исходил откуда-то из глубины этих запутанных коридоров. Наконец мы вышли в большое круглое помещение, по центру которого располагалась глубокая яма, огороженная решеткой. Оттуда пахло магией, а вокруг бесновалась ряды зрителей. На стене висел плакат: «Арена. Бои без правил». За край ямы цеплялись чьи-то окровавленные пальцы, снизу кричали:
— Спасите! Я не хочу драться с ЭТИМ!
Затем истошный вой сотряс зал и бедолагу утащили вниз. Его крик оборвался в то же мгновение.