Страница 940 из 947
– Тогда идём, – он взял меня за руку, переплёл пальцы. – Флагман отплывает через два часа. Вейрон суетится, Рэдли орёт на матросов... – голос стал ниже, многообещающе, – ...а мы вполне успеем позаботиться друг о друге. Команда справится без королевского надзора.
Его губы медленно коснулись моих, обещающе. Рука скользнула ниже, провела по талии, задержалась.
– Я приметил идеальное местечко. Укромное, тихое, без назойливых пиратов поблизости. Два часа, вполне достаточно, чтобы правильно попрощаться с островами. И поздороваться друг с другом как следует.
– Ты невыносим.
– Знаю, – он усмехнулся и поцеловал снова – жарче, требовательнее. – Именно поэтому ты меня любишь. Пойдём, красавица. Время не ждёт.
Мы спустились с утёса вместе, и внизу кипела работа – матросы таскали припасы, проверяли паруса, Вейрон что‑то кричал про рунические якоря.
А в стороне, у костра, сидел Джаспер. Рядом с ним Рэдли. Они о чём‑то тихо разговаривали, и на лице Джаспера впервые за долгое время была улыбка. Не вымученная. Настоящая.
– Он остаётся? – спросила я тихо, глядя на них.
– Похоже на то, – ответил Лис, следуя за моим взглядом. – Рэдли предложила ему место в команде. Новый старт. Новая жизнь. Он подумает, но... думаю, согласится.
– Это... хорошо, – выдохнула я. – Он заслуживает счастья.
– Как и ты, – Лис остановился, развернул меня к себе. – И я собираюсь дать тебе это. Обещаю.
Губы коснулись моих снова, и мир сузился до этого момента. До нас. До тепла, которое разливалось через метку. До уверенности, что теперь, когда прошлое отпустило, будущее может быть каким угодно.
И оно будет прекрасным.
***
Через два часа мы стояли на палубе флагмана.
«Повелитель Бездны» – гласила табличка на борту, выгравированная серебром на чёрном дереве.
Корабль был... величественным. Другого слова не подобрать. Палуба – широкая, отполированная до блеска. Три мачты, каждая толщиной с вековое дерево. Паруса – чёрные, с серебряными рунами, которые мерцали в утреннем свете.
И пушки. Боги, пушки. Двадцать четыре орудия на каждом борту, каждое украшено гравировкой в форме змей.
– Магические, – пояснил Вейрон, проходя мимо и поглаживая одну из них почти нежно. – Стреляют не просто ядрами. Энергетическими снарядами. Могут пробить магический щит. Редкость. Очень дорогая редкость.
Лис стоял у штурвала, скрестив на груди руки, и на лице была абсолютно довольная, улыбка.
– Надо признать, – протянул он, оглядывая корабль, – для монстра у Коракса был отменный вкус. Этот красавец стоит целое состояние.
– И теперь он наш, – добавила я, подходя ближе.
– Твой, – поправил он, и серебряные глаза сверкнули. – Ты убила. Ты завоевала. Я просто... скромный пассажир, наслаждающийся видом.
Я фыркнула:
– «Скромный». Конечно.
Он притянул меня к себе, обнял за талию.
– Хотя, должен признать, – прошептал он в макушку, – идея иметь личный боевой корабль для морских приключений... весьма соблазнительна. Представляешь? Когда надоест политика Двора, мы просто садимся на «Повелителя Бездны» и уплываем в закат. Романтично и практично.
Рэдли прошла мимо, проверяя снасти:
– Эй, голубки! Хватит ворковать! Через десять минут отплываем! Лис, раз уж магия кончилась, может, хоть мускулами поможешь? Якоря сами себя не поднимут!
Лис театрально закатил глаза:
– Работа, работа... От левиафана спас, магию всю отдал, а меня ещё и якоря таскать заставляют. Где справедливость?
Он чмокнул меня в висок и направился к носу, где действительно трое матросов пытались расцепить якорные цепи.
Я осталась у борта, глядя на остальных шесть кораблей, которые стояли в бухте, ожидая своего часа.
Они были прекрасны, смертоносны, и теперь принадлежали людям, которые стали мне семьёй.
– Красиво, правда?
Джаспер подошёл незаметно, встал рядом.
– Очень, – согласилась я. – Ты... ты точно хочешь остаться? С Рэдли?
Он кивнул, и на лице была спокойная решимость:
– Да. Мне нужно... начать заново. Забыть то, кем был. Стать кем‑то другим. А море... море даёт такую возможность.
Пауза.
– Плюс, Рэдли сказала, что научит меня фехтованию на палубе. И обещала, что первый абордаж будет незабываемым.
Я рассмеялась:
– Она тебя убьёт. Или ты её. Или вы убьёте друг друга.
– Может быть, – согласился он с лёгкой улыбкой. – Но хотя бы не будет скучно.
Мы постояли ещё мгновение, потом он кивнул и ушёл помогать команде.
Якоря поднялись с громким лязгом. Паруса развернулись, наполнились ветром.
«Повелитель Бездны» дрогнул, ожил и медленно двинулся из бухты.
Я стояла на корме, наблюдая, как Гиблые острова медленно растворялись в утреннем тумане, как вода под килем менялась с мрачной зелени на чистую синеву.
Гиблые острова – проклятые, опасные. Место, куда не ступала нога фейри столетиями, потому что легенды говорили: магия здесь высасывает жизнь, духи забирают разум, а боги отвернулись от этих земель навсегда.
Но для меня острова стали не проклятием, а благословением. Здесь я узнала правду о себе. Здесь встретила и победила Коракса. Здесь прошлое наконец‑то отпустило, позволив будущему начаться.
Может, проклятия существуют только для тех, кто в них верит. Может, острова просто ждали, пока кто‑то не посмотрит на них не со страхом, а с надеждой. Или боги решили, что после всего пережитого мы заслужили убежище.
Я мысленно попрощалась с островами, благодарная за тишину, за землю под ногами, за передышку перед новой главой жизни.
– Спасибо…
***
Путешествие до Двора Света заняло десять дней.
Десять дней, что пролетели как одно долгое, размеренное дыхание океана. Дни сливались воедино в ритме морской жизни: рассветы, которые окрашивали небо в розовое и золотое, закаты, когда солнце тонуло в волнах, оставляя за собой след расплавленного янтаря. Ночи под звёздами, когда я стояла на палубе, укутанная в плащ, и слушала, как вода шепчет что‑то древнее бортам корабля.
«Повелитель Бездны» скользил по волнам легко, словно был рождён для этого. И, наверное, так и было. Магические руны на парусах светились по ночам тусклым серебром, направляя ветер туда, куда нужно, ускоряя движение вдвое по сравнению с обычными судами.