Страница 880 из 947
Я последовала за ним, пряча клинок обратно, но руки всё ещё тряслись – от ярости, от адреналина, от того, что чуть не убила этого мерзавца, и часть меня жалела, что не сделала этого.
Мы прошли несколько переулков молча, миновали толпу, вышли на более тихую улицу.
Лис наконец остановился в закутке между зданиями, развернулся ко мне.
Руки легли на мои плечи – крепко, удерживая, не давая снова сорваться.
– Аделин, – позвал он, и в его глазах читалось беспокойство вперемешку с чем‑то ещё. – Смотри на меня.
Подняла взгляд, встречаясь с его взглядом.
– Дыши. Просто дыши.
Попыталась вдохнуть – медленно, считая про себя. Раз. Два. Три.
Дрожь в руках начала стихать.
– Он заслужил, – выдохнула я. – Смеялся над тем, что с Джаспером...
– Знаю, – перебил Лис тихо. – И ты права – он заслужил. Но не ценой твоей жизни. Не ценой шанса спасти Джаспера.
Закрыла глаза, прижимая ладони к вискам.
– Я... я сорвалась. Не сдержалась.
– Ты человек, – он убрал прядь волос, выбившуюся из косы, заправил за ушко. – Ты любишь его. И когда кто‑то смеётся над тем, кого ты любишь... сложно удержаться.
Открыла глаза.
В его взгляде читалось понимание – болезненное, глубокое, будто он знал это чувство слишком хорошо.
– Мы найдём способ попасть в особняк, – сказал он твёрдо. – Вытащим его оттуда. Живым. Обещаю.
– Да, – прошептала я, и голос наконец стал ровнее. – Найдём.
– Вернёмся на корабль. Соберём информацию от Рэдли и Вейрона. Составим план.
Кивнула.
Он взял меня за руку – крепко, надёжно – и мы двинулись к порту.
В кармане жетон Джаспера лежал холодным грузом, напоминая, зачем я здесь.
Скоро. Совсем скоро.
И никакие смеющиеся мерзавцы меня не остановят.
***
Корабль встретил нас привычным скрипом дерева и запахом соли. Рэдли и Вейрон уже ждали на палубе, облокотившись о борт – оба целы, невредимы.
Рэдли первой подняла голову, когда мы поднялись по сходням. Зелёные глаза скользнули по моему лицу, задержались на секунду дольше, чем нужно – она что‑то заметила, но промолчала. Просто кивнула.
– Узнали? – спросила она.
– Да, – Лис направился к центру палубы, где обычно собирались для обсуждений.
Мы собрались вокруг бочки – Лис, Рэдли, Вейрон, я. Несколько матросов остались на страже у сходней, остальные разошлись по своим делам.
Лис изложил информацию коротко, без лишних слов.
Мужчина, подходящий под описание. Держали в клетках за рынком пару дней. Потом был аукцион, закрытый, для знати. Его выкупили. Клан Валькириев. Особняк в Верхнем городе – восточный квартал, трёхэтажный, тёмный камень, башни по углам, охрана.
Когда он закончил, повисла тяжёлая тишина.
Рэдли первой нарушила её, хмыкнув и скрестив руки на груди.
– Валькирии. Прекрасно. Самая защищённая семья в Карброке. – Она покачала головой. – Туда просто так не попадёшь.
– Ты узнала что‑нибудь? – спросил Лис.
Рэдли кивнула, опираясь ладонями о край бочки.
– В «Утопленнике» работорговцы бухали и хвастались. Один особенно разговорчивый упомянул крупную сделку пять дней назад – партия из трёх человек, все молодые, здоровые. Привезли с материка на быстроходном судне. Один из партии особенно дорого ушёл на аукционе – темные волосы, крепкий, с характером. Покупатель из знати заплатил втрое больше рыночной цены.
Она сделала паузу.
– Говорили, что его купили «для особых нужд».
Пальцы сжались на краю бочки, дерево заскрипело под давлением.
– Ещё что‑то? – голос Лиса оставался ровным.
– Да, – Рэдли кивнула. – Судно, что привезло партию, называлось «Серый волк». Быстроходное, небольшое. Капитан – некто Варис, фейри смешанной крови. Они специализируются на доставке живого товара с материка в Карброк. Как только товар продали – отчалили в тот же день. Не задерживаются, чтобы не привлекать внимания.
Варис.
Имя ударило, как пощёчина, заставив пульс пропустить удар.
– Стой, – голос вырвался хриплым, прерывая Рэдли на полуслове. – Варис? Ты сказала Варис?
Рэдли нахмурилась, разглядывая моё лицо.
– Да. Капитан «Серого волка». Знакомо?
– Да, – слово вышло ломким, едва слышным, но я заставила себя говорить громче. – Знакомо. Это... это было последнее задание Джаспера.
Пауза, тяжёлая, наполненная невысказанным.
Лис шагнул ближе, его взгляд впился в мой.
– Объясни.
Я сглотнула.
– Джаспер получил задание от Ордена. Варис – работорговец, специализируется на похищении людей из нашего мира и доставке их в Подгорье. Банда у него небольшая, но эффективная. Джаспер должен был с отрядом охотников уничтожить банду, освободить пленников и доставить Вариса в Орден для допроса.
Голос дрожал, но я продолжала.
– Но бой был неравный. Варис оказался сильнее, чем думали. Магия, артефакты, ловушки – не знаю точно, что именно. Но отряд был уничтожен. До Ордена добрался только один, – я горько хмыкнула, – тот, чьё последнее воспоминание было о фейри в белых одеждах и короне.
Вейрон и Рэдли переглянулись.
– Белые одежды и корона? – переспросила Рэдли медленно, и в зелёных глазах мелькнуло понимание. – Король Света?
Я смущённо хмыкнула, отводя взгляд.
– По его рассказам на Джаспера напал Король Света. Поэтому я и пошла к Лису – искать правды. – Пауза, и голос стал жёстче. – Ну, то есть с желанием вытрясти правду и намотать его кишки на копьё, если окажется, что он действительно виновен.
Тишина повисла неловкая – все смотрели на меня, потом на Лиса.
Лис усмехнулся – кривая усмешка, в которой читалась смесь иронии и чего‑то болезненного.
– Помню тот момент очень живо, – пробормотал он, и в его глазах мелькнуло что‑то тёплое, почти озорное. – Чёрное платье, маска. И губы, которые не могли оторваться от моих. – Усмешка стала шире. – Ты была весьма убедительна в своём намерении превратить меня в решето. Но, знаешь, поцелуй несколько размыл послание.
Щёки вспыхнули жаром так быстро, что я почувствовала, как кровь прилила к лицу волной.
– Это... это было частью плана, – выдавила я сквозь стиснутые зубы. – Соблазнить, усыпить бдительность, обезвредить.
– Ах, конечно, – Лис кивнул с преувеличенной серьёзностью. – План, очень продуманный. Особенно та часть, где ты чуть не забыла о яде, потому что слишком увлеклась поцелуем.
– Заткнись, – прошипела я, пытаясь не смотреть на Вейрона и Рэдли, которые наблюдали за нашей перепалкой с плохо скрываемым весельем.