Страница 87 из 947
Подмигнул – быстро, ободряюще.
– Не переживай за меня! – крикнул он весело. – Я не пропаду!
Пауза, усмешка стала ещё шире, и в янтарных глазах сверкнуло что-то дьявольское.
– Тем более, – добавил он громче, на весь зал, с нарочитой развязностью, – ублажить королеву Шипов – не самое плохое наказание в мире!
Зал взорвался – вздохи, ахи, нервный смех, шокированные восклицания.
Леди Шипов замерла на месте.
Медленно, очень медленно обернулась, глядя на него с изумлением, возмущением и… весельем?
– Нахал, – прошипела она, но губы дрожали, сдерживая улыбку. – Невозможный, дерзкий нахал.
Лис только ухмыльнулся шире, не сломленный, не испуганный.
– Всегда к вашим услугам, моя Леди, – произнёс он с театральным поклоном, насколько позволяли руки, которые держала стража.
Дрейвен рядом с ним сжал кулак, готовясь ударить снова, но Леди Шипов подняла руку, останавливая.
– Не надо, – сказала она тихо, но в голосе слышалась сталь. – Я сама займусь его… наказанием.
Усмехнулась, и в усмешке было что-то хищное, обещающее.
Стражники поволокли Лиса к боковому выходу.
Дверь закрылась за ним с глухим стуком.
Леди Шипов стояла, глядя на закрытую дверь, и на губах играла странная улыбка – смесь раздражения, восхищения и чего-то болезненно нежного.
– Невозможный, – пробормотала она себе под нос, качая головой. – Абсолютно невозможный лис.
Она развернулась ко мне, и лицо стало собранным, деловым.
– Дрейвен, проводи её.
Командир кивнул, взял меня под локоть – не грубо, но крепко.
– Идём.
Я обернулась напоследок.
Леди Шипов стояла в центре зала, окружённая придворными, музыкантами, пиром, что возобновлялся.
Смотрела на меня долгим, изучающим взглядом.
Потом улыбнулась – медленно, загадочно, с чем-то тёмным в глубине золотисто-зелёных глаз.
– Сладких снов, Элли, – сказала она мягко, и голос прозвучал так, что мурашки пробежали по спине. – Очень… сладких снов.
Дрейвен потянул меня к выходу.
Дверь закрылась за нами с тихим щелчком.
Музыка возобновилась в зале – весёлая, беззаботная, как будто ничего не произошло.
А я шла по коридору, чувствуя, как дрожат ноги, как болит горло, как страх и решимость борются внутри.
Игра началась.
И проиграть – значит потерять всё.