Страница 300 из 947
Кафе оказалось тёплым и почти пустым – только пара офисных работников у стойки заказывала кофе на вынос, да пожилой мужчина в углу читал газету с выражением лица человека, переживающего экзистенциальный кризис или похмелье. Возможно, и то, и другое.
За барной стойкой стояла девушка лет двадцати с яркими рыжими волосами и россыпью веснушек на носу, которая выглядела слишком бодрой для семи утра. Подозрительно бодрой.
– Доброе утро! – пропела она с ирландским акцентом. – Что будете заказывать?
– Два американо, – ответила я, стараясь не походить на зомби. – Большие. Нет, огромные. Есть размер "я не спала всю ночь и сейчас убью кого‑нибудь без кофеина"?
Она рассмеялась.
– К сожалению, только большие. Но могу сделать тройную порцию эспрессо.
– Ты ангел, спустившийся с небес, – я выдохнула с облегчением. – И что‑нибудь из выпечки. Что посоветуешь?
– Сконы с джемом просто божественные, – она улыбнулась. – Свежие, только из печи.
– Продано. Два скона. И если есть что‑то шоколадное, я куплю твоё заведение.
– Шоколадные маффины?
– Я выйду за тебя замуж.
Оберон фыркнул за моей спиной, и я почувствовала его усмешку затылком.
– Будет готово через пару минут, – девушка развернулась к кофемашине, всё ещё улыбаясь.
Я огляделась, выбирая место. Столик у окна – с прямым видом на библиотеку и её служебный вход. Идеальная позиция для слежки и параноидальных хакеров вроде меня.
Мы уселись. Я достала ноутбук, открыла крышку, и мои пальцы автоматически заскользили по клавиатуре – привычно, быстро, с той грацией, которая приходит после тысяч часов, проведённых в обнимку с кодом и взломами.
Я чувствовала его взгляд. Тяжёлый. Пристальный. Прожигающий кожу сквозь одежду и здравый смысл.
Подняла глаза.
Оберон смотрел на мои руки. На быстрые движения пальцев по клавишам. Золотые глаза потемнели, зрачки расширились, и дыхание стало чуть глубже.
– Прекрати пялиться, как маньяк, – пробормотала я, возвращаясь к экрану. – Я работаю. Это серьёзно. Это взлом национальной библиотеки, а не порнография.
– Я знаю, – его голос был низким, с той бархатной ноткой, которая делала неприличные вещи с моим пульсом. – Именно поэтому я и смотрю.
– Тебя заводит, как я печатаю? – я усмехнулась, не отрывая взгляда от кода. – Это новый уровень странных фетишей, даже для фейри.
– Меня заводит, как ты делаешь всё, – он подался вперёд, локти на столе, и расстояние между нами сократилось до опасного. До того момента, когда я чувствовала тепло его тела, запах лета и кедра. – Особенно когда ты так сосредоточена. Когда кусаешь нижнюю губу, даже не замечая этого. Когда эти умные, циничные глаза горят азартом.
Я замерла на секунду – всего на чёртову секунду – но он заметил. Конечно заметил. Ублюдок с многовековым опытом чтения людей.
Усмехнулся – медленно, самодовольно.
– Придержи гормоны, Солнышко, – я вернулась к печатанию, игнорируя жар, расползающийся по щекам. – У нас тут кража века на горизонте, а ты строишь глазки, как подросток.
Девушка принесла кофе и сконы – ароматные, тёплые, от которых поднимался соблазнительный пар. Я вцепилась в чашку, делая первый глоток.
Боже.
Божественно.
Жидкое золото, дарующее жизнь.
Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и застонала.
Когда открыла глаза, Оберон смотрел на меня с выражением голодного хищника.
– Прекрати издавать эти звуки на людях, – произнёс он хрипло, – или я не отвечаю за последствия.
– Это кофе, – я пожала плечами, делая ещё глоток. – Я стону над хорошим кофе. Смирись.
– Ты стонала похожим образом прошлой ночью.
– И это было из‑за твоей техники, а не твоей личности, – я состроила сладкую улыбку. – Так что не зазнавайся.
Он рассмеялся – низко, искренне – и что‑то тёплое сжало грудь.
Чёрт.
Я вернулась к ноутбуку, пряча улыбку за экраном.
Взлом начался.
Я погрузилась в код – в тот параллельный мир цифр, символов и защитных протоколов, где я была богиней. Королевой. Абсолютной властительницей единиц и нулей.
Мои пальцы летали по клавишам, вводя команды, обходя защиту, пробираясь сквозь слои шифрования, как горячий нож сквозь масло. Или как я сквозь чужие секреты – легко, изящно, с наслаждением.
Адреналин начал пульсировать в венах. Тот сладкий, острый кайф от взлома, который я любила почти так же сильно, как секс.
Почти.
– Ты улыбаешься, – заметил Оберон тихо.
Я не подняла головы, вводя очередную команду.
– Потому что это слишком легко. Их защита – детский сад для умственно отсталых. Пароль «Library2024». Серьёзно? Это даже не смешно. Это грустно.
– Или ты слишком хороша.
– Тоже верно, – я усмехнулась, проникая в систему одним нажатием клавиши. – Я охренительно хороша. Скромность – не мой конёк.
– Заметил.
Я нашла их внутреннюю сеть за считанные минуты. «NLI_Security_Network». Защита уровня "мы надеемся, что нас не взломают, потому что мы библиотека, кому мы нужны".
Наивные идиоты.
Система распахнулась передо мной, как дешёвая шлюха перед моряком с деньгами – без сопротивления, без достоинства.
Камеры. Датчики движения. Электронные замки. Панель сигнализации.
Всё моё.
Я открыла интерфейс видеонаблюдения и начала переключаться между камерами, откусывая кусок скона. Боже, он действительно был божественным.
Главный холл – пусто. Читальный зал – пусто. Архивные комнаты – пусто. Служебные коридоры…
Стоп.
Моё сердце пропустило удар.
Скон застрял где‑то на полпути к желудку.
– Что? – Оберон мгновенно напрягся, улавливая изменение в моей позе, в дыхании. Чёртовы фейри‑инстинкты.
– Движение, – прошептала я, вглядываясь в экран. – Внутри библиотеки. Прямо сейчас. В семь утра, когда она ещё закрыта.
Он придвинулся ближе – так близко, что его плечо прижалось к моему, и запах лета окутал меня волной, тёплой и дурманящей.
На экране – служебный коридор в глубине здания. Четверо мужчин в чёрной тактической форме без опознавательных знаков, нашивок, вообще без какой‑либо идентификации. Они несли деревянный ящик – длинный, узкий, с металлическими замками по бокам и рунами, которые я различала даже через зернистое изображение камеры.
Даже через экран я чувствовала магию. Моё Видение вспыхнуло автоматически – острым импульсом, пронзившим виски.
Артефакт.