Страница 4 из 120
Настя
Тетка Настя знаменита тем была, что живого царя Николая II в Тамбове видела — когда ее в 14 лет служанкой в город определили, пристроили, слава Богу! Помню, как уже старенькая, незадолго до смерти, она мне про свою жизнь рассказывала:
почему–то садилась на корточки передо мной, маленькая, сверху — крошечная, смотрит на меня снизу, головку седую задерет и рассказывает, рассказывает… А я стою над ней, опустив голову, и слушаю, слушаю. А садилась она, как потом выяснилось, потому что боли в таком положении отпускали…
Но я лихо лет через семьдесят махнул. Надо бы в Тамбов вернуться, где Насте не сладко жилось, хотя и одевалась чистенько, и передничек в оборочках, беленький да накрахмаленный. Приставал к Насте хозяин, слишком выразительно ухаживал…
Было там что, не было — теперь и спросить не у кого, не дознаться.
Но когда Настя вернулась в Васильево, то вслед за ней кто–то и «мнение» привез, и трудно ей было поначалу жить с этим «мнением», замуж не брали. По меркам того времени, да и по нынешним, замуж она вышла поздно: первенца–то, брата моего двоюродного Валентина родила в 27‑м году, когда самой уже было за тридцать…
Нашелся Сенька Желтов, наплевавший на все «мнения», и не ошибся — Настя доброй женой была, хоть и недолго.
Семен Желтов жил обувной торговлей: скупал товар у сельских сапожников да в город вез. «Челнок» по–нынешнему, только сегодняшние челноки по турциям свой товар закупают, а Семен брал его у отечественного производителя, развивал мелкий и средний бизнес на селе. Ну и записали его в кулаки. И выслали в Бузулук. Там родился у них младший Володя. Там и схоронила Настя мужа — сгорел он от простого перитонита, случившегося после операции на аппендицит. И приехала вдова назад, на тамбовскую землю, в Моршанск, где жили Желтовы до высылки. Встретились сестры, а Дуня Настю знакомит с мужем своим новым законным — счетоводом тихим и незаметным чахоточным Александром Филипповичем Солдатовым. Жили поначалу на Рабочей улице, снимали квартиру. А потом на частично утаенные от реквизиции капиталы купили на улице Карла Маркса дом N55. В этом доме и войну встретили…