Страница 70 из 101
–Мои агенты проследили за ним до сходки племен чуди. Информации мало, но после той встречи те начали готовится к войне. Когда же мои агенты попытались приблизится, то часть исчезла без следа. Про самого Кривжу в Новгороде ходят слухи весьма неоднозначного толку. Однако действия некоторых семейств напоминают подготовку к скорому перевороту в городе.
Замолчав, женщина ожидающе посмотрела на старших женщин среди её «подруг». Более близкая к ней Настасья задумчиво хмурила свои аккуратные бровки то сжимая, то разжимая кулаки. О чем бы она не думала, а выглядела грозно и несколько нелепо в своём сарафане, на неё словно сама собой просилась кольчуга.
Зато её старшая сестра, напротив, выражала более яркие эмоции. Недовольная и злая на что-то поляница встретившись взглядом с царицей решительно вскинулась заговорив.
–Мне известен волхв по имени Кривжа. – тихий, но твердый голос сестры вырвал из своих дум и Настасью, заставив обратить на ту своё внимание. – Только тот никакой не жрец Перуна и даже не Велоса. Он лишь притворяется таковым, когда ему надо и удобно. На самом деле, тот будучи ещё учеником убил своего наставника, да посмертное проклятье подорвало ему и здоровье, и остатки разума. Если бы его не принял один из богов, то так бы и сгинул тот обратившись низшей нечистью. По слухам, он нашел прибежище среди последователей Морока, бога лжи и обмана.
–Последователь злых богов?
–Не совсем. – покачала головой Василиса. – Морок не обязательно творит зло. Его действия не раз несли пользу Руси. К нему лучше относиться как к тому, чья сила может обратиться как во вред, так и в большую пользу. Чего не скажешь о Кривже. Дважды мне довелось с ним встретиться. Не как врагу. Кривжа пойдет к цели невзирая на препятствия, достигнет ту любыми способами и неважно что за его спиной пепел, а вокруг руины. На моих глазах он ловко стравливал между собой вождей и бояр, к другим же втирался в доверие. Но хуже другое, как волхв ему доступна магия… Не знаю откуда, может ту ему даровал покровитель, но есть у него способность обращаться в медведя.
Посмотрев на внимательно слушающую её царицу, Василиса развела руками в стороны, будто извиняясь, что ничего более не знает.
–За все наши встречи я не стремилась к близкому знакомству с ним, потому и знаю лишь то, что наблюдала своими глазами. Но того лучше сразу воспринимать как грозного соперника. Грозного и опасного.
–Спасибо Василиса. – благожелательно кивнув полянице предоставившей весьма ценную информацию, царица сделала себе пометку в разуме отправить на Север парочку магических убийц.
Сейчас с ними полегче чем было ранее. Появилось кого на них пустить.
–К сожалению, не только эти новости пришли с Севера. – вздохнув, словно жалуясь на некоторых идиотов, царица вновь отпила из своего кубка. – Не только в Новгороде события идут по сомнительному пути.
–Есть что-то подобное злодею в Новгороде? – включилась в беседу Настасья, чуть наиграно удивившись. – Например?
–Например… - охотно согласилась на перевод темы с волхва на что-то более нейтральное сама Фира. – Например ушкуйники, недавно высадившиеся на один из шведских островов, вроде его называют Гуты. Армия этих налетчиков не только полностью захватили остров истребив его население, но и значительно тот укрепили. Сейчас там уже заложили укрепленный город и несколько острогов… несколько десятков острогов. Старшины команд уже хотят начать набеги на Швецию, единственное что их сдерживает - недостроенные остроги и поселения.
Переглянувшись, сестры пожали плечами.
–Если все так и пойдет, то остров станет укрепленной гаванью для походов ушкуйников. Вполне возможно, очень скоро туда переберется если не вся, то значительная часть этой лихой братии. – высказала разумную мысль Василиса под согласные кивки младшей сестры.
–Если они успеют укрепиться до прихода шведов. – пожала плечами Настасья.
–Сейчас шведский конунг воюет со своими ярлами. – безразлично отметила царица, рассматривая сестер. – Ему не до какого-то, пусть и богатого, но острова. Да и называть Швецию государством можно с весьма большой натяжкой. На самом деле я не могу с уверенностью утверждать, что о захвате Готланда знают хоть кто-нибудь кроме родичей погибших на острове жителей. Возможно торговцы. Остальные же… сомнительно. Их гораздо больше интересуют битвы между собой и набеги на ослабленную после долгой и тяжелой войны королевства франков, чем проблемы чужих им людей с острова «злобных ублюдков». Впрочем, как бы нам не было выгодно ослабление влияния скандинавов в Варяжском море, определенные проблемы все же появились.
Удивленно посмотрев на царицу, сестры предположили.
–Ухудшение торговли?
–Торговцы перестали поставлять железо?
Покачав головой, царица ровным голосом произнесла:
–Рабы. Сотни взятых трофеями скандинавских женщин и детей оказались на наших рынках. Пока что их скупают княжьи и мои приказчики, однако остается вопрос. Что с ними делать?
–Разве их нельзя просто отпустить? – робко спросила Любава, уже какое-то время вместе с Алёнушкой молча слушающие разговор старших женщин.
–К сожалению нет. – отрицательно покачала головой царица. – Казна потратила на них небольшую гору серебра и просто там раскидываться деньгами князь не позволит. Впрочем, даже если их отпустить, очень скоро они либо умрут от голода, либо сами себя продадут в услужение, либо станут мелкими воришками и разбойниками. Ах да, ещё женщины могут начать себя продавать за ломоть хлеба. Не лучший исход, не правда ли?
На лицах младших в их компании Фира увидела молчаливое согласие, а на лице Любавы так и вовсе ещё капельку стыда.
–Вот и получается, что надо их куда-то приткнуть, пристроить к делу. Чтобы и деньги государственные вернуть и их без средств к существованию не оставить.