Перерождение

Глава 21

'Обычный адепт, вступая в бой, надеется на удачу и крепость рук.

Умный адепт — обеспечивает себя дополнительными преимуществами в виде удачного рельефа или подходящей для себя Стихии.

Сильный адепт — вручную меняет ландшафты и концентрацию Стихий вокруг.

Если три таких адепта встретятся в бою — победит именно сильный. Два оставшихся на незнакомой местности растеряются и придут в полную небоеготовность. Потому что если есть сила… ума не надо.'

Жизнеописание Гевала Кровавого

— Эдри, я… фух… сейчас… фух… упаду, — просипела Диомеда.

Я покосился назад — в паре сотен метров позади продолжали мчаться странного вида создания. Полупрозрачные, слегка отсвечивающие кроваво-красным в последних лучах закатного солнца, они смахивали на больших лис… с некоторыми допущениями. Огромные хвосты, покачивающиеся сзади, заканчивались внушительных размеров лезвиями, острыми даже на вид.

Относительное равновесие установилось где-то спустя час после начала погони. За это время лисы, несмотря на используемую нами технику, медленно догнали нас и теперь держались на одном и том же расстоянии — то ли и сами подустали, то ли ждали, пока добыча выдохнется и перестанет огрызаться.

— Плохо, — кратко ответил я. Даже у меня от такого невероятного спринта начало сбиваться дыхание. Параметры параметрами, но и скорость мы держали просто нечеловеческую. — Пей зелье Шиллы, я пока их отвлеку… как раз немного Ци подкопил…

Ди немного замедлилась, выхватив из браслета фиал и быстро проглотив алую жидкость. Я же, создав технику, выпустил её прямо на дорогу за нами. Мгновение… два… Бум!

Повернув голову, я насладился прекрасным зрелищем — сразу две лисы, наступившие на импровизированную мину, повизгивая, улетали ввысь и назад, отброшенные мощным воздушным толчком. Обычно попадалась только одна. Повезло. Впрочем, взрыв лисам ни капли не повредил — приземлившись и отряхнувшись, они тут же продолжили погоню, лишь немного поотстав. Быстро оценив остатки резерва, я подавил искушение повторить этот трюк — я уже использовал его несколько раз, и с каждым разом он срабатывал всё хуже. Хиатусы, пусть и глупее человека, но куда умнее обычных животных. Делали выводы.

Да и что нам эта выигранная сотня метров? Они её преодолеют за мгновения. Нужно выиграть десять раз по столько, чтобы хоть немного замедлиться… да и то, это нам ничего не даст. Для нормального отдыха нужно перейти на бег без ускорения Жизнью, а без этого ускорения нас тут же догонят.

Вариантов не осталось. Мы успели перепробовать всё, что только могло прийти нам в голову. Отстреливались техниками (бесполезно), закупались на ходу на Аукционе боевой (бесполезно) и восстанавливающей алхимией (только благодаря ей и держались ещё — по крайней мере, Диомеда точно), пытались поймать погоню в ловушки, закидывали их алхимическими и артефактными гранатами…

Гранаты даже сработали и дали нам небольшую передышку. В первый раз. После этого лисы быстро связали оставляемые нами шарики и мощные взрывы, портившие их прозрачные шкурки — и больше на такие трюки не попадались.

Единственное, на что у меня была надежда — на то, что, рано или поздно, мы наткнёмся на людей. Это вначале дорога была откровенно нехоженой — так, тропа лесная, а сейчас мы уже выбежали пусть на заброшенный, поросший травой, но довольно широкий тракт. Рано или поздно нам должны попасться путники навстречу…

Нам хотя бы парочку Заклинателей — и, глядишь, отмахаемся. Возможно. По крайней мере, появятся хоть какие-то шансы — даже слабенькие Заклинатели сумеют худо-бедно отвлечь часть стаи, пока мы будем заниматься оставшейся частью. С другой стороны, если адепты будут чересчур слабыми — то скорее мы просто их подставим и в итоге умрём вместе. Да и в любом случае, жертвы весьма вероятны…

Мы уже пробежали километров эдак двести, не меньше, и, насколько я помню карту, до ближайшей деревушки оставалось ещё примерно столько же. Если никто не встретится по дороге — будем просто бежать, и бежать, и бежать, заливаясь зельями, в надежде, что деревушка не слишком маленькая. Потому как одна деревня другой рознь, конечно. Некоторые силами ополчения и куда большую стаю Хиатусов разметают, не запыхавшись, а некоторых даже один такой Хиатус с Ядром вырежет без особого сопротивления. Как ту безымянную деревеньку, на которую мы наткнулись несколько лет назад…

Я едва заметно поморщился, вспомнив залитые кровью улицы, тучи мух, запах смерти, намертво впитывающийся в кожу… и мёртвые глаза ещё живого охотника. Почему-то именно эти глаза мне запомнились сильнее всего.

Спустя ещё минут десять и три восстанавливающих зелья (два Диомеде, одно мне, и это была та ещё акробатика — жонглирование на ходу «яйцом» и зельями) я, уже ни на что не надеясь, в который раз использовал Пульс Жизни. После чего, мгновение поразмыслив, рявкнул:

— Направо! Быстро! — и сам подал пример, резко свернув с дороги. Диомеда с хриплым стоном последовала за мной.

Сквозь густой подлесок мы пронеслись, топоча, как стадо молодых оленей, и оставляя клочки одежды на каком-то колючем кустарнике. Лихорадочно втягивая в себя Ци из окружающего мира на бегу, я краем глаза отслеживал резко оживившуюся погоню — видимо, монстры решили, что мы вконец выдохлись и решили поиграть в прятки в лесу. Только вот Пульс показал, что лес тут не особо-то большой.

Буквально спустя минуту лес кончился, сменившись каменистым плато. Бежать стало гораздо легче, и мы ускорились, выжимая из себя последние силы.

— Когда… скажу… прыгай изо всех сил, — просипел я. — Главное… не бойся.

— Ты… — Диомеда увидела растущую впереди тёмную полоску и резко замолчала. — Ну нет…

— Справлюсь!

Напарница выплюнула что-то неразборчивое и явно нецензурное, но возражать не стала.

До нас уже начал доноситься глухой рокот из узкого каньона, раскинувшегося впереди. Ну, как узкого… метров тридцать в нём точно было, если не больше. Судя по нарастающему грохоту, внизу текла довольно быстрая и каменистая река с водопадом где-то в окрестностях.

Чуть поотстав, я поравнялся с Диомедой, повернув голову и напряжённо отслеживая одновременно резко сократившую отставание погоню и приближающийся край каньона. Эдак скоро косоглазие заработаю… если выживем. Секунда… две…

— Прыгаем!