Перерождение

— Что ж, — Заклинатель кинул на меня взгляд, наполненный какой-то… ностальгией? — Ты прав, это действительно интересно, особенно в первый раз. В таком случае, я готов продать тебе этот Ключ за… ммм… четыре Серебряных. Цена большая, понимаю, но это вместе с вирой за воровок. Они ведь в любом случае тебе понадобятся, чтобы указать тебе путь.

Я подумал для виду десяток секунд — не стоит ему знать, что для меня озвученная сумма — это сущие копейки. Наконец с тяжелым вздохом кивнул:

— Согласен.

Ключ, как мне поведал Ангор, на деле был всего лишь тонкой металлической пластинкой с сложной вязью рун. В основе — непосредственно отпирающая «замок» последовательность, а сверху накручена куча дополнительных модулей. Примерно половина — на износостойкость и крепость самой пластинки. А остальное — защита от копирования. Что-то вроде артефактного шифра, меняющего смыслы рун на лету, модуль, мешающий скопировать всё разом и даже что-то вроде механизма самоуничтожения для особо сильных и наглых взломщиков. И чёрт его знает что ещё.

Вообще Латьярр оказался на деле довольно приятным человеком. Тему о смерти Бартуша он больше не поднимал — хотя, в моём понимании, это было довольно странно, и всё время беседы я чувствовал определённую скованность. Где-то глубоко внутри меня всё ещё коробило местное отношение к преступлениям и, особенно, к смерти. Вирами в целом можно было замять практически всё. Да, в нашем мире когда-то было так же. Да, централизованной судебной системы тут попросту нет — каждый гертэн, считай, сам себе небольшой королёк, пусть и согласовывает свои законы с Советом инаретов. Да, глупо раскручивать спираль конфликта из-за чьей-то случайной смерти, особенно если вы представители двух довольно больших кланов. Но одно дело понимать умом, и совсем другое — привыкнуть к этому.

Я — всё ещё не привык.

Получив деньги и слегка расслабившись, Ангор ещё добрых минут двадцать болтал со мной — мы в итоге вдвоём прикончили весь котелок травяного взвара (девушкам никто предлагать не стал). Видимо, в его понимании, в сделку по покупке Ключа входил ещё и определённый базовый пакет информации. Ещё бы — за такие-то деньги. Откуда вообще пошла эта старая и хорошо забытая традиция оставлять тайники для потомков, на что стоит обращать внимание в подобных гробницах, какие распространённые загадки и ловушки там могут встретиться…

Наконец, закончив беседу, он поблагодарил меня за гостеприимство, убрал в браслет труп подчинённого и напоследок насмешливо погрозил пальцем сестричкам — не шалите, мол. И исчез. Тихо и молча растворился в воздухе — и даже моё зрение, как я ни вглядывался, не показывало там ничего постороннего.

Вот это я понимаю — невидимость. Настоящая, высококачественная.

Покачав головой, я подошёл к сёстрам (те, явно слегка перегорев за время нашей беседы, следили за мной с явной усталостью во взглядах), обогнул бревно и расстегнул оковы на Сатте.

— Если ты думаешь, что мы теперь тебе чем-то обя… — начала было девушка прежним наглым тоном.

Хлоп! Изящная ручонка сестры впечаталась прямо в лицо Сатты, со звучным шлепком закрыв ей рот. Хм, это должно было быть больно…

— Молчи, дура, — прошипела Рэн. После чего тут же вскочила и согнулась в поклоне, продолжая прикрывать рот ошарашенной Сатты. — Сир Эдриан, мы крайне благодарны вам за спасение. Мы… обязательно отработаем ваши деньги. Я уверена, несмотря на слова его светлости Ангора, в сокровищнице нашего предка обязательно найдётся что-то ценное. И мы… — она замялась на мгновение, но в итоге решительно тряхнула головой, заставив косу описать в воздухе полукруг. — … мы принесём системную клятву, чтобы вы не сомневались в нашей честности.

— М-м-м⁈ — судя по глазам Сатты, с большей частью речи она была не согласна. Особенно с последней фразой.

Я же, поразмыслив, просто протянул руку:

— Для начала я бы хотел посмотреть на Ключ.

Рэн, не долго думая, залезла в свой браслет и протянула мне небольшую стальную пластинку — с ладонь размером, не больше. Выглядела она заметно потрёпанной, в паре мест беспощадное время оставило пятнышки ржавчины, но рунную вязь они, к счастью, не затронули. Покрутив её в руках, я попытался приглядеться к рунам — но те, стоило сосредоточиться на одной конкретной руне, тут же расплывались в какое-то нечитаемое пятно. Интересный механизм защиты. Интересно, на чём он основан? Что за Стихия? Не встречался раньше ни с чем подобным…

— Сир Эдриан? — неуверенно подала голос Рэн, вырвав меня из мыслей.

— А? — я невольно поморщился и убрал Ключ в свой браслет (под возмущённым взглядом Сатты). — Я не сир. Не стоит ко мне так обращаться.

— Но вы же…

— Простой Идущий. Не тэн и не ольтэн.

— Х-хорошо, — судя по взгляду, Рэн попросту не поверила, но возражать не стала. — Так нам приносить клятвы?

— Нет смысла, — я пожал плечами и подкинул полешко в почти угасший костёр. — Мне Сродства не хватит, чтобы их принять.

— А… ну… если оформить это как контракт?

— Слишком неудобно, — спокойно ответил я, глядя в медленно разгорающееся пламя. А ещё на контракт у меня тоже не хватит Сродства, но это я озвучивать не буду. Не стоит давать людям чересчур много пищи для размышлений: например, как кто-то из горькой дюжины умудрился без возвышалок дорасти до моего уровня. — Успокойся, Рэн. Мне не нужны ваши деньги. У меня их более чем достаточно. Возможно, я найду что-то интересное в вашем тайнике, и возьму это себе в счёт долга — но, по большому счёту, я иду туда не за чем-то материальным.

Рэн заметно успокоилась, а вот Сатта, наконец, освободившись от хватки сестры, ядовито спросила:

— И зачем же ты туда идёшь? Ради голого любопытства? Так я и пове…

— Да плевать мне, веришь ты или нет, — я устало потянулся и начал расправлять спальник. — Но ты начинаешь мне надоедать, так что если не заткнёшься — я закую тебя в оковы, оставлю здесь и пойду только с Рэн. Мне не нужно общество невоспитанной хамки.

— Самоуверенный мужлан, — процедила девушка. — То, что ты раскидываешься чужими деньгами, не даёт тебе права…

Больше она сказать ничего не успела, внезапно обмякнув и чуть не рухнув лицом в костёр. Я едва успел вытянуть ногу и откинуть её безвольное тело лёгким пинком. Не хватало ещё, чтобы у неё волосы вспыхнули.