Страница 54 из 212
Глава 23
Митрофаний, посольский дьяк, отчитавшись об итогах своей миссии, отбыл отдыхать к себе домой. У меня же после его ухода лишь добавилось дел. Сама по себе ситуация изменилась не сильно, однако тот факт, что в промежуток до представления наших подарков царица была совершенно не заинтересована в браке, заставлял внести кое-какие корректировки в предстоящее знакомство. Понятно, что решающую гирю на чашу весов решения царицы бросил омолаживающий плод, но её отношение достаточно много говорило о нынешних интересах колдуньи. Кто знает, может последние годы она жила только ради второй молодости. На этом стоит сыграть при встрече и нашем откровенном разговоре. В том что тот произойдет, у меня даже тени сомнений не было! На её месте, поняв, что её магия на меня не действует, точно бы пошел на откровенность.
Однако, к счастью, у меня были и другие дела, не было времени концентрироваться на предстоящем прибытии моей возможной будущей жены. Других проблем хватает, для начала стоит отметить появившуюся недавно идею полностью подмять под себя путь из варяг в греки. А для этого требуется набить морду тевтонцам и указать им на выход. Желательно с диагнозом «переизбыток железа в организме». Чем меньше их останется, тем проще будет в будущем.
Нет людей, нет проблем. В нашем случае, чем меньше бывших хозяев земли останется в живых, тем меньше вероятность нового завоевательного похода со стороны агрессивных католиков. Хотя может и не католиков, кто их там знает! Я лично совершенно в этом не разбирался.
Стоит так же учитывать, что шамаханское царство занимает здесь весь Кавказ. То есть территории знакомых мне Грузии, Армении, Азербайджана и некоторые территории Предкавказья входят в состав царства моей будущей жены. И это весьма интригует. Интригует не то, что в теории, пойди всё по плохому пути, я офигею воевать с ней, а то, что пойди всё по хорошему пути, и у меня резко станет безопасная южная граница, появятся не плохие корабелы, хоть им и далеко до ромеев, но это будет ощутимый шаг вперёд. Ладья, конечно, хороший корабль, а ушкуй и вовсе идеален для рек и озёр, но для морей нужно что-то по весомей. Особенно в военном плане. Пусть корабли шамаханов подозрительно походят на галеры, но у нас и такого нет. Развивая эту мысль дальше, стоит упомянуть, что у царства есть и своё собственное войско. Достаточно сильное, чтобы успешно обороняться против каганата и соседей из малой Азии. Не плохое дополнение к моему войску.
К слову, о шамаханах, а точнее их царице. Копаясь в своей памяти, вспомнил откуда, собственно, про неё знаю. Мультик, конечно, основной источник информации, но было кое-что и сверх того. Так мне вспомнилась сказка о золотом петушке, в форме советского мультика, а вот книжный вариант прочитать не довелось. Зато вспомнил первоисточник, даже по памяти продекларировать смог. Пусть и не факт, что полностью. Что вспомнил, то рассказал.
На воронках, в шелковых платьях алых,
Всей области семейств знатнейших цвет,
Сто юношей и десять дев удалых
Всегда при ней, и все ей равных лет;
Ее наряд отличен пред собором
Лишь головным из яхонтов убором:
Румяней роз, рассыпным искр огнем
Горят они как звезды, только днем.
Правда, автора вспомнить не удалось, как не старайся. Но внушают, согласитесь, такие строки. Жаль, что в поэзии я ничего не понимаю и кроме Бородина в моём мозге нет места.
Вспомнил же об это, лишь по тому, что перед самым попаданием сюда, мне об этом, под мясо и выпивку, рассказал друг. Зашёл у нас разговор о бесконечном конвейере Мельницы.
В общем, дни текли, я ждал встречи Ш, коротая время за совещаниями и спорами кому лучше вломить первыми. Крымчакам или тевтонам? Пока все склонялись, что крымчаки составляют больший вредоносный элемент на карте. При всей своей неприятной сущности, Орден не ходит на наши земли в набеги каждую осень и весну. Нет, подобным они тоже занимаются, но в гораздо более скромных масштабах. Что такое очередной рыцарь с дюжинной инвалидов кнехтов на фоне много тысячного набега крымчан? Мелочь, не проблема. Чтобы с ними справляться хватает младших воевод у границ и городских полков. Напомним, что городской полк, это ни фига не пехота, а вполне себе дружина, только на службе города. Может чуть победнее тех же рыцарей, но не сильно.
Эх, надо бы потом нормальными дорогами озаботиться. И проконтролировать подготовку покоев для царицы и план будущей свадьбы. Пока никаких работ проводить мы не спешим, так как ничего ещё не ясно, но быть готовы начать в любую минуту обязаны. Ладно, думаю стоит сходить проконтролировать работы. Итак уже прилично отдохнул за пустыми разговорами.
Пара крытых телег уныло двигались по лесной дороге, сопровождаемые всего пятеркой человек. Суетливый хозяин в потертом зеленом кафтане, пара вооруженных слуг, да двойка возничих - вот и вся охрана торговца. Лошади уныло тянули груженные под завязку телеги, пока люди нервно оглядывались по сторонам, силясь заметить надвигающуюся опасность в густой чаще.
Да только всё зря. Никто так и не смог заметить опасность заранее. Неожиданно на дорогу повалила толпа оборванцев, вооруженных кто во что горазд. Окружив торговца и испуганных возниц, они, усмехаясь, стали отпускать шутки в сторону вооруженных слуг, судорожно сжимающих копья в своих руках.
–Так, так, так. – заговорил вышедший вперёд низенький мужик с неопрятной бородой и широким изогнутым клинком в руках. – Что нам за рыбка попалась в этот раз? Купец аль приказчик?! Ну-ка, поведай нам, рыбка, что везёшь, сколько готов заплатить за свою жизнь и сколько заплатят твои родственники?
Однако вместо того, чтобы испугаться, купец холодным взглядом оглядел разбойников и приказал:
–Сейчас.
В этот момент возницы спрыгнули со своих мест, одновременно дергая за веревки. Фальшивая стенка отлетела и удивленным разбойникам предстала пятерка лучников, стоящих двумя рядами прямо в повозке. Тренькнула тетива и пятерка стрел проредили ряды разбойничьего люда. В тоже время вперёд бросились резко удвоившиеся в численности караванщики. Причем выпрыгнувшие из второй повозки воины были поголовно одеты в кольчуги, вооружены мечами и щитами, защищены шлемами. Это была западня. Ловушка, ловко расставленная на жадных и наглых бандитов. И те не заставили себя ждать, влетели с свистом и улюлюканьем.