Страница 192 из 212
Наш дальнейший разговор свелся к просвещению меня относительно местного военного компонента общества. Мне жизненно важно узнать сколько воинов можно будет нанять в свою армию. Чем больше военных профессионалом удастся перетянуть к себе, тем меньше вероятность мятежа. Сложно быть недовольным тем, служба кому приносит деньги в твой дом. С другой стороны, если я все-таки решу отправить местных служить на другой конец моей зарождающейся Империи, награждение за службу будет идти лишь воинам что служат. Последний путь даже предпочтительней, он позволит начать делать первые шаги от племенной системы к более совершенной формации.
Спокойствие продлилось недолго, я только и успел что отправить гонцов в свои гарнизоны, как через два дня прискакал паренек из деревеньки на берегу Лабы. Германцы при многих конях и в железе начали переправляться на правый берег.
Не став ждать пока местные осознают произошедшее, вместе со своим отрядом и Святогором отправился навстречу германцам. Вместе со мной отправился Бранимир что был воеводой города, да не просто так, а во главе отряда местных воинов. В основном знатных и тех, кто жил войной. Вот они, в отличии от собираемого ополчения, были и при конях, и с приличным оружием.
Врага мы встретили неподалеку от переправы. Судя по всему, их армия только что завершила переправу и двинулась к своей цели. Спокойно выстроившись на пути их следования, мы стали ждать того, как поступят захватчики. Изменят направление - ударим им в тыл, примут бой, так нам же лучше. Озаботившись лишь засадным отрядом, в чью задачу входит лишь одно - не позволить им сбежать, мы стали ждать.
–Как думаешь, Святогор, сколько их здесь? – обратился к замершему по правую мою сторону богатырю. – Давай сыграем в игру. Игра называется угадай сколько. Так каков твой ответ Святогор?
Задумавшись, воин оглядел выстроившееся войско германцев. Признаться ожидал прямо-таки готик рыцарей в полном миланском, но не учел, что вокруг пусть и сказочная, но все же реальность. У тех же тевтонцев, исключая шлемов, нет ничего невозможного для 10-го века, который как бы вокруг нас сейчас. Потому удивляться кольчуге на месте лат мне не стоит.
–Думаю тысяч пять-шесть здесь княже. – наконец изрек богатырь.
–Пять-шесть тысяч, ответ принимается. – улыбнулся я и поворачиваясь к Бранимиру спросил. – Что же за тобой? Каков твой вариант?
–Не больше трех тысяч. – махнул рукой он. – Всадников много, вот и кажется, что войско большое.
–Принимается. – последним из тех у кого я собирался спросить ответ, был командир шамаханских всадников, что послала со мной моя жена. – Мурад, может ты лучше знаешь?
Смуглый воин не спешил давать свой ответ, он вглядывался в ряды врагов, словно считая тех в уме. Спустя тридцать секунд, он повернулся ко мне и потерев выбритый подбородок дал свой ответ.
–Великий царь, я долго водил всадников царицы против халифата, сражался против сельджуков, бился против хазар. Но исходя из моего опыта, рискну дать такой ответ. Здесь больше трех тысяч и меньше четырех. Часть воинов не слушается командиров, покидает свои позиции, гуляют по всему войску. Оттого и разнятся так ответы твоих воинов.
–В таком случае, пожалуй, можно начинать. Святогор, мне не нравится, что на мою землю приперлись какие-то варвары с запада.
Хмыкнув, воин двинулся к вражескому войску, постепенно ускоряясь и увеличиваясь в размерах. На этом битва и закончилась. Святогор увеличился в размерах, нанес пару ударов своим копьем, разметал наибольшие скопления противника, после чего в дело вступили уже мои воины. Налетев на выживших со всех сторон, воины безжалостно расправлялись с любым оказывающим сопротивление врагом. Единственное, приказал брать в плен наиболее богато выглядящих воинов. У меня были вопросы, на которые мне хотелось узнать ответы.
–То есть, ты, король Генрих Первый, отправился сюда ради чего? – стоящий на коленях мужчина в порванном богато расшитом сюрко выглядел откровенно жалко, не помогало и то, что губу ему разбили, а на лице постепенно наливался синевой огромный синяк. – Вы там случаем не охренели? Совсем края и границы реальности потеряли? Вы полезли в Северную Империю, просто чтобы потренироваться для войны с венграми?! Я тебя правильно понял убогий?
Ответил тот не сразу, лишь после мотивирующей оплеухи от рядом стоящего дружинника, кинув злобный взгляд на того, плененный король таки соизволил ответить.
–Да.
–Я кажется чего-то не понимаю в этой жизни, - повернулся к собравшимся вокруг ближникам и офицерам. – С каких пор для боя со стаей шакалов нападают на медведей?
Мне было скучно, а ещё этот король умудрился в первые же минуты нашего знакомства чуть ли не матерную поэму в мой адрес сочинить. Очень хотелось отдать приказ казнить того, но подумав, решил, что для него найдется иная роль.
–Вы не кхе-кхе медведи, а лишь ничтожные кхе-кхе язычники. – просипел король, сверля меня взглядом исподлобья. – И никакой кха, северной империи нет!
–Слова жалкого язычника и варвара. – безразлично хмыкнул в ответ на этот пассаж. – Увести.
Генриха Первого утащили. Тот продолжал браниться, пока один из дружинников не натянут ему на голову мешок.
–Есть ещё пленники? Знатных пленников сколько?
–Много господин.
Прекрасно, просто прекрасно. Жизнь-то налаживается.
–Составьте список, начиная с самого беднейшего. После соберите всех знатных пленных вместе, говорить буду.
Племенная дань хорошо, а племенная дань с выкупом ещё лучше!