Страница 71 из 73
— Вы бесконечно добры, ваше императорское величество, — склонила я голову, не забыв присесть в реверансе и не торопясь отказываться. В самом деле, сейчас не время говорить «нет». Но и вопить «да» я не буду, как и возвращаться в столицу. Благодарности достаточно. — Распространяется ли ваша милость на моего супруга? Одной мне в столице делать нечего.
— На вашего супруга? — император с весомой долей отчетливой неприязни посмотрел на Дэймоса, который всё это время простоял с максимально невозмутимым видом, затем снова на меня, обдумал мои слова, помрачнел… Сообразил, что я не просто так произнесла последнюю фразу, и недовольно прищурился. — Думаю, мы решим этот момент. В индивидуальном порядке.
Браво! Вроде бы что-то ответил, но в то же время и ничего.
Сочтя на этом свою задачу исполненной, император поднялся, но сразу не ушел, приблизившись ко мне и зачем-то внимательно заглянув в глаза. А потом и вовсе обратился слишком неформально, тем самым заставляя напрячься:
— Эржена, я понимаю, что определенные обстоятельства вызвали в тебе определенный внутренний протест и может даже определенную неприязнь, но я бы просил тебя не зацикливаться на прошлом и вспомнить о том, что всё это время я лично поддерживал тебя во многом. И хочу сказать, что всегда с радостью приму тебя во дворце снова. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. — После чего завладел моей рукой, целуя, отпустил и мимолетно улыбнулся. — До встречи.
Браво! Безупречный политик!
Проводив императора чуть растерянным и ну очень задумчивым взглядом в спину, боковым зрением увидела, как мимо промчался его высочество, не удостоив меня даже косого взгляда, но ничуть не расстроилась. Подозреваю, папенька Сашу уже пропесочил, может даже и не раз. Жаль ли мне его? Ну, может капельку… Но не как мужчину, а как человека в принципе. Всё-таки с воспитанием император промахнулся.
Ну да не мои проблемы. Ну их!
— Леди Эржена, — кашлянул архимаг, снова подходя ближе и привлекая моё внимание, — я бы хотел договориться с вами о встрече, когда вы прибудете в столицу. Обсудить ваши дальнейшие планы и м-м… не только. В моей личной коллекции хранятся труды магов света прошлого и мне было бы интересно обсудить их с вами, как с опытным практиком. Скажите, это возможно?
— Мне стоит обсудить это с супругом, господин Грейгор, — улыбнулась я, сама думая о том, что в принципе предложение заманчивое. Но не слишком. — Если император позволит ему покинуть Пограничье, то… Почему бы и нет?
— Понял вас, — многозначительно кивнул архимаг, всем своим видом давая понять, что императору будет дан настоятельный совет амнистировать и лорда Рауфа, причем как можно быстрее. — До скорой встречи, леди Эржена.
И снова мне поцеловали руку, тем самым давая понять, что теперь я больше не персона нон грата, после чего нас покинул и архимаг, но задержалась чета герцогов Инсомро…
Интересно, скажут что-нибудь новенькое, или пойдем по шаблону?
— Эржена, — первым обратился ко мне отец, причем со своего места, но настолько торжественно, что мне с трудом удалось сдержать смешок, — ты была великолепна. Я тобой горжусь. Эта несправедливая ссылка не просто не сломила тебя, а позволила выйти на новый уровень.
— Благодарю вас, отец, — кивнула, не теряя достоинства, когда он взял паузу, явно ожидая моей реакции.
— Мы с матерью будем рады видеть тебя у нас дома, — продолжал свою пафосную речь герцог. — Несмотря на то, что брак с его высочеством сорвался, причем совершенно не по твоей вине, ты всё ещё наша дочь и я прошу тебя не забывать об этом.
М-м… Это намек на то, чтобы не смела их игнорировать и слушать мужа, если он рискнет запретить? Ну-ну…
— Семья — важнее всего, — произнесла с лёгкой улыбкой.
— Вот именно. Рад, что ты это понимаешь.
Мы дружно сделали вид, что не поняли намеков друг друга, после чего и чета герцогов Инсомро, почти по-настоящему нежно обняв меня по очереди, покинула наш дом, причем мы с Дэймосом не поленились и лично проводили их до кареты.
Убедились, что они выехали за ворота… Переглянулись…
И муж с сомнением уточнил:
— Ты правда хочешь вернуться в столицу?
— А правда похожа на дуру? — парировала, выразительно выгнув бровь.
— Ты совершенно не похожа на дуру, — широко ухмыльнулся Дэймос. — Ты самая умная, коварная и бессовестная женщина, леди Рауф. Безумно тебя люблю!
— И я вас, лорд Рауф, — улыбнулась ему, широко и счастливо. — Очень люблю. Как насчет ужина прямиком с императорской кухни? Мне кажется, сегодня как никогда чудесный повод сделать это с особенным размахом.
— Хотел предложить то же самое, — рассмеялся муж. — С шампанским?
— И с пирожными!