Страница 70 из 73
Кивнула ей и, не в силах унять бешено колотящееся сердце, отправилась на первый этаж. По дороге получилось немного продышаться и закрепить на лице максимально невозмутимое выражение, так что в зал, где уже расположились гости под присмотром моего личного дракона, я входила не ссыльной девчонкой, а полноправной хозяйкой имения.
И очень сильно удивилась и даже напряглась, увидев в зале подозрительно многочисленную толпу.
Ну и что им всем от нас надо?
Идя неспешно и не забывая о достоинстве, я переводила взгляд с одного незваного гостя на другого, прекрасно видя, что все они неотрывно смотрят на меня.
И архимаг, сканирующий меня жадным прищуром. И его высочество Алехандро, смотрящий на меня, как на личного врага. И чета герцогов Инсомро, которые старательно делают вид, что у них всё под контролем и хозяева тут они. И моложавый привлекательный мужчина лет сорока пяти, отдаленно похожий на его высочество, но более импозантный, темноволосый и величественный. Он был одет довольно скромно для императора, в удобный дорожный костюм синего цвета безо всяких знаков отличий, но держал себя так царственно, что не оставалось ни единого сомнения, кто именно тут правитель.
Хм, а он симпатичный…
Но мой дракон всё равно лучше!
Добравшись до этой разношерстной толпы, я первым делом присела в низком реверансе перед императором Юлианом, учтиво склонив голову, и вежливо произнесла:
— Приветствую вас в Хайтонхолле, ваше императорское величество.
— Добрый день, леди Эржена, — одними губами улыбнулся мне правитель целой империи, придирчиво сканируя мою внешность цепким взглядом пронзительно синих глаз, не раз и не два изучив оба запястья: и с блокирующим магию браслетом, и с брачной татуировкой. — До нас дошли любопытные слухи… Прошу вас, ответьте на пару вопросов.
— Конечно, ваше императорское величество, — кивнула, всем своим видом давая понять, что буду предельно честна и откровенна.
И император, не став ходить вокруг да около, задал вопрос в лоб:
— Вы одарены светом?
— Да.
Архимаг всем телом подался вперед, герцогиня манерно приложила пальцы ко рту, а герцог предвкушающе сверкнул глазами, словно уже просчитал, где и как сможет это использовать. Хах! Наивные!
Алехандро почему-то скривился, откровенно настораживая тем, что вообще приехал. Император тоже не остался безучастным и его взгляд стал ещё пронзительнее.
— Как это произошло?
— Недавно. Внезапно. Ошеломительно, — перечислила я, скупо улыбнувшись напоследок. — И это слишком личное, я не могу говорить об этом. Простите.
Взгляд императора стал неприятно колючим и я уже морально приготовилась к тому, что он прикажет мне рассказать правду, но… нет. Он сдержался и задал другой вопрос, но не менее неприятный:
— Вы исцеляли светом?
— Да.
— То есть использовали магию выше первого уровня, нарушив мой прямой запрет? — прищурился.
— Нет, — улыбнулась невозмутимо.
Император нахмурился.
— Что это значит?
— Вашей прямой волей, — произнесла я, — мне запрещено использовать магические заклинания выше первого уровня. Исцеляя пострадавших светом, я не использовала заклинания. Я исцеляла чистым светом. Я могу поклясться в этом.
— М-м, вот как… — император выглядел одновременно раздосадованным и заинтригованным. После чего мотнул головой и распорядился: — Магистр Грейгор, снимите с леди Эржены блокирующий магию браслет и просканируйте её суть. Я желаю убедиться в том, что нас не вводят в заблуждение.
Упс!
Прекрасно помня, что мою суть прикрывает артефакт-сережка, который я ношу в пупке, невольно метнулась взглядом к Дэймосу, который стоял чуть в стороне от остальных, и заметила, как он чуть заметно поморщился. Да уж, это мы не предусмотрели! Ну и как быть?
— Магистр Грейгор, — произнёс мой муж, когда архимаг уже подошел ко мне и протянул руку к моему левому запястью, — при сканировании используйте связку «эйхрам-бао». Моя супруга носит экранирующий артефакт, обеспечивающий ей дополнительную защиту от пагубного влияния разломов.
— Эйхрам-бао? — недовольно переспросил маг. — Не проще ли снять этот артефакт?
— Не проще, — довольно грубо отрезал мой муж.
При этом, уверена, все до единого присутствующие тут же зашарили взглядами по моему телу, пытаясь понять, где именно находится данный артефакт, но так как я с утра даже серьги не надевала, загадка так и осталась неразгаданной. Архимаг же, напряженно кашлянув, произнёс вслух:
— Леди Эржена, вашу руку.
Я вручила ему левую, как мужчина и хотел, после чего магистр пробежался по поверхности браслета чуть светящимися пальцами… и тот расстегнулся сам, соскользнув с моей руки в подставленную магом ладонь.
Браслет отправился в карман безразмерного балахона архимага, а меня снова взяли за запястье, нашептывая не самую короткую формулу нужного заклинания, и я ощутила, как в меня проникла чужая магия, причем довольно… грубо. Поморщившись, но не торопясь выдирать руку, я дождалась, когда этот колючий импульс вернется обратно к архимагу, и мысленно позабавилась, когда его лицо вытянулось и он ошеломленно произнес:
— Чистейший свет восьмого уровня!
— Восьмого? — звонко воскликнула леди Инсомро.
— Восьмого? — изумленно вторил ей император.
— Именно восьмого, — размеренно кивнул архимаг и посмотрел на меня так, словно хотел немножечко… вскрыть. И покопаться в моих внутренностях. — Поразительно… Как такое возможно?
— Чудом, — улыбнулась мимолетно. — Боги были милостивы ко мне.
— Ничем иным я это просто объяснить не могу… — пробормотал маг, качая головой.
— Что ж… — император звучно кашлянул, привлекая к себе внимание, — леди Эржена, в свете вновь открывшихся обстоятельств, я объявляю вам амнистию.
Ох, радость-то какая…
Нет!
Не торопясь благодарить, я изобразила вежливое внимание.
— Проявив невиданные отвагу и мужество, а так же участвовав в спасении множества жизней защитников империи… — проговаривая это и чуть щурясь, потому что видел, что я не тороплюсь визжать от радости, тем не менее император договорил, — вы зарекомендовали себя с наилучшей стороны, леди Эржена. А учитывая вашу безупречную репутацию в прошлом, я более не вижу смысла в вашей ссылке. Вы вправе вернуться в столицу и завершить обучение в академии. Соответствующие бумаги будут подготовлены в самое ближайшее время.