Страница 30 из 34
13 глава
Зима вступила в свои права.
Снег укрыл вересковые холмы белым одеялом, лес замер в морозной тишине, и только дым из трубы нового дома напоминал, что в этих диких местах теплится жизнь.
Прошел месяц с тех пор, как они достроили дом. Месяц тяжелой работы, морозных ночей и маленьких радостей. Лиана просыпалась каждое утро в объятиях Кэйлема, слушала, как потрескивают дрова в печи, и чувствовала себя почти счастливой.
Почти — потому что где-то глубоко внутри жил страх. Страх, что это счастье слишком хрупкое. Слишком ненастоящее. Что однажды все рухнет.
Она гнала эти мысли прочь, но они возвращались. Особенно по ночам, когда Кэйлем засыпал, а она лежала с открытыми глазами и слушала завывание ветра за стенами.
В ту ночь ветер выл особенно громко.
Лиана проснулась от холода. Открыла глаза и поняла, что Кэйлема рядом нет.
Сердце пропустило удар.
Она села на постели, огляделась. В доме было темно, только угли в печи тлели красноватым светом.
А Кэйлема не было.
Лиана накинула тулуп и выскользнула наружу.
Мороз ударил в лицо, заставив поежиться. Луна стояла высоко, заливая снег серебристым светом. И в этом свете она увидела их.
Тени. Множество теней, окружающих дом.
Эльфы.
Они стояли молча, неподвижно, словно изваяния. Высокие, тонкие, с длинными светлыми волосами и холодными глазами, в которых отражалась луна. На них были легкие доспехи, за спинами — луки, у поясов — мечи.
И среди них — Кэйлем.
Он стоял в двадцати шагах от дома, лицом к ним, спиной к ней. Что-то говорил на эльфийском — гортанном, певучем, непонятном. Тени слушали, не шевелясь.
— Кэйлем, — позвала Лиана тихо.
Он обернулся. В лунном свете его лицо казалось высеченным из камня — ни кровинки, ни эмоций.
— Лиана, — голос его звучал странно. Чуждо. — Не выходи.
— Кто это?
— Дозорные моего клана.
У Лианы перехватило дыхание.
Из темноты выступил один из эльфов — высокий, седой, с властным лицом и глазами цвета зимнего неба. На нем был плащ из шкуры белого волка, и каждый его шаг источал силу.
— Так вот где ты, Кэйлем из клана Пепельных, — произнес он на всеобщем языке, медленно, с ледяной насмешкой. — Мы искали тебя полгода. Думали, мертв. А ты греешься у человеческого очага.
— Вождь, — Кэйлем склонил голову, но в поклоне не было раболепия. Только уважение к старшему.
— Мы пришли за тобой, воин. Твой долг перед кланом не оплачен. Ты нужен Северу.
— Мой долг... — начал Кэйлем.
— Твой позор смыт, — перебил вождь. — Мы знаем, что ты не сдался. Что тебя взяли магией и силой, когда ты был ранен. Ты не опозорил клан. Возвращайся.
Лиана смотрела на него, и сердце разрывалось на части.
Он уйдет. Конечно, он уйдет. Его народ, его клан, его дом — там. А здесь только я, руины и горстка людей, выживающих в лесу.
— Кэйлем, — прошептала она, и ветер унес ее голос.
Он обернулся. В темно-синих глазах бушевала буря.
— Лиана, я...
— Иди, — сказала она, и голос ее дрогнул. — Ты свободен. Ты всегда был свободен. Я не держу.
— Лиана...
— Иди! — крикнула она, и слезы брызнули из глаз. — Иди к своим! Я справлюсь! Я всегда справлялась! Не смотри на меня так! Не смей!
Она развернулась и побежала в дом, захлопнув за собой дверь.
Прислонилась к косяку, сползла по нему на пол и зарыдала в голос.
Сквозь слезы она слышала голоса снаружи — эльфийскую речь, короткие фразы, шаги. А потом тишина.
Он ушел.
Утро наступило серое и безжалостное.
Лиана сидела у окна, обхватив колени руками, и смотрела на снег. Глаза опухли от слез, лицо осунулось, но она больше не плакала. Слезы кончились.
В доме было тихо. Люди приходили как обычно к ним в дом, где собирались за общим столом, понимали, что что-то не так, и не решались подойти.
Первой осмелилась Элира.
— Девочка, — травница села рядом, осторожно коснулась плеча. — Ты как?
— Нормально, — голос Лианы звучал глухо, безжизненно.
— Не нормально. Я вижу.
— Он ушел, — Лиана посмотрела на нее пустыми глазами. — Вернулся к своим. Я отпустила.
— Знаю, — кивнула Элира. — Я видела.
— И правильно сделала. Он не раб. Он воин. Ему место среди своих. А здесь... что здесь? Руины, снег и кучка выживших. Зачем ему это?
— Ты ему нужна, — тихо сказала Элира.
— Я? — Лиана горько усмехнулась. — Я никто. Просто глупая девчонка, которая сбежала из дома и думала, что построит замок в пустоте.
— Ты построила дом, — возразила Элира. — Ты дала кров людям. Ты спасла нас.
— Без него я бы ничего не построила.
— Без него ты бы не выжила в ту ночь, когда буря уничтожила кибитку. Без него разбойники убили бы тебя на перевале. Но дальше... дальше ты сама. Ты сильная, Лиана. Ты справишься.
Лиана покачала головой.
— Я не хочу справляться. Я хочу, чтобы он был здесь.
— Я знаю, девочка. Я знаю.
Элира обняла ее, и Лиана прижалась к ней, как к матери, которой у нее никогда не было.
— Он обещал, — шептала она. — Обещал, что не уйдет. Обещал, что мы будем вместе. А я... я сама отпустила. Почему?
— Потому что ты его любишь, — просто ответила Элира. — А любовь — это не цепи. Это свобода.
Лиана плакала, уткнувшись в плечо травницы, а за окнами падал снег, заметая следы, ведущие в лес.
Следы, по которым ушел ее эльф.