Страница 41 из 91
Глава Двадцать первая
Сегодняшний день...
Здесь что-то происходило с семьей Эйвери. Майя, новая жена Торина, ходит взад-вперед по кухне своего большого дома на берегу моря, в камине потрескивает огонь, пока она смотрит в окно.
Я спрашивала, но она просто уставилась на меня и снова принялась расхаживать по комнате.
Здесь необычно тихо, нет ни Эверетта, ни Аррен, ни смеха, ни тепла.
Возвращение на остров сняло огромный груз с моих плеч. Я старалась не отставать от учебы, но Итан нуждался во мне больше, поэтому несколько месяцев назад я бросила колледж, собрала вещи и привезла нас домой. Имоджен почувствовала облегчение от того, что мы были дома, и после возвращения у меня тоже появилось несколько неожиданных друзей.
Майя и ее дочь Харпер приехали на остров в поисках убежища, и она влюбилась в брата Колтена, Торина. Из того, что я слышала от Имоджин, Торин был оболочкой мужчины в прошедшие годы, до Майи и Харпер. Я пыталась предостеречь ее от него, хотя и не знаю почему. Торин — хороший человек; он был добр к Грейс перед ее смертью, и он добр к Майе и Харпер. Он заслуживает счастья, которое обрел с ними.
Наверное, это из-за моего собственного брошенного прошлого и тяжелых секретов призыв вертелся у меня на языке, но я была рада, что она не слушала. Эйвери опасны, но для своих женщин они таковыми не являются.
Даже Эверетт, младший брат, по уши влюбился в Аррен, и я никогда не думала, что этот парень когда-нибудь остепенится. Но за последние несколько недель мы с Аррен стали близкими друзьями.
Ни один из братьев не Колтен, и я должна забыть об этом. У меня есть их племянник, и они не знают, но всякий раз, когда я пытаюсь признаться, у меня перестает работать рот. Прошло два года с тех пор, как родился Итан, и теперь я чувствую, что уже слишком поздно.
— Майя, — я нежно зову ее по имени, — в чем дело?
Прежде чем Майя успевает ответить, в комнату вприпрыжку врывается Харпер с улыбкой на лице и охапкой мягких игрушек, которые она бросает перед камином.
— Итан проснулся, — заявляет она, — мы собираемся устроить чаепитие.
— Продолжай, — Майя натянуто улыбается. — Со мной все будет в порядке. Они скоро будут дома.
— Хорошо, — выдыхаю я.
Итан дремал, когда Майя позвонила этим утром, и я сразу же приехала. Он продолжал спать, поэтому я воспользовалась кроватью Харпер и оставила его там спать, но сейчас я слышу, как он что-то бормочет себе под нос. Это было нелегко, в детстве у него были некоторые болезни, и ему поставили диагноз астма, но сам по себе он всегда был счастлив. Улыбается и хихикает, у него такие же очаровательные маленькие ямочки на щеках и глаза, как у меня. Но во всем остальном он похож на своего отца.
— Привет, милый мальчик, — воркую я, поднимая его с кровати и усаживая себе на бедро.
Его рука мгновенно тянется к моим волосам, его пухлые маленькие пальчики накручивают пряди на них. Я старалась поднимать его как можно выше, потому что он так любит. Кто бы мог подумать, что у детей может хватить силы, чтобы создать ощущение, что они взлетают?
— Мама, — счастливо лепечет он, когда я иду к лестнице.
— Папа! — пронзительный, восхищенный визг Харпер эхом разносится по дому, и я облегченно выдыхаю.
Нервная энергия Майи немного подействовала на меня, и я думала о худшем.
Я слышу быстрые бегущие шаги Харпер, когда она устремляется к двери, за которыми следуют более решительные шаги Майи, и я присоединяюсь к ним у двери мгновение спустя.
— Они дома, — говорю я Майе, которая прерывисто дышит, в ее глазах блестят слезы. — Что случилось?
Но она только качает головой:
— Они все вернулись, — она говорит это так, словно успокаивает саму себя.
Они уходят, направляясь к докам, куда, я думаю, они придут, и я улучаю минутку, чтобы взять куртку для себя и Итана. Холодно, а он только недавно оправился от простуды.
— Пойдем поздороваемся, — говорю я по-детски, что вызывает у меня милую улыбку.
Выглянув в окно, чтобы убедиться, что все они на месте, я замираю, когда вижу третьего человека на лодке.
Длинные волосы, собранные в небрежный пучок, широкие плечи, высокая фигура, полная перекатывающихся мышц. Он одет в длинное черное пальто, а нижнюю половину лица покрывает борода. Он выглядит по-другому и все тот же.
— Колтен, — шепчу я.
Почему он здесь!?
Мое сердце начинает скакать галопом в груди, на затылке выступает пот, а желудок сводит от беспокойства и страха. Его не должно быть здесь! Я убедила себя, что больше никогда его не увижу, что он никогда не вернется.
Он сказал, что никогда не вернется.
Но вот он стоит в доках со своими двумя братьями, Аррен и Майей, и еще одной девушкой, которая так похожа на Аррен, что я предполагаю, они сестры.
Он нежно пожимает Майе руку, и его губы шевелятся, когда он говорит, но они слишком далеко, чтобы я могла разобрать слова, и теперь они идут сюда.
О черт.
Я отступаю от двери, поворачиваю взгляд влево и вправо и замечаю заднюю дверь. Я не могу встретиться с ним лицом к лицу, не сейчас, когда держу Итана.
Я срываюсь с места, бегу так быстро, как только могу, крепко держа Итана, чтобы он не слишком сильно раскачивался, и пробегаю всю дорогу до дома Рути, распахивая дверь, прежде чем захлопнуть ее за собой.
— Боже, Несс, — восклицает Рути, — за тобой что-то гонится?
Я качаю головой, слезы жгут мне глаза.
— Что случилось? — она тут же спрашивает: — Что случилось? С Торином все в порядке?
Мой рот открывается и закрывается, как у рыбы, слова застревают огромным комом в горле. Итан беспокойно ерзает на моем бедре, впитывая мою энергию и желая уйти.
Рути мягко обнимает его:
— Говори, Несс. Что случилось?
— Он вернулся, — эти слова срываются с моих губ шепотом.
— Кто?
— Колтен.
Никто не знает. Никто не поймет.
Темные брови Рути опускаются:
— Колтен? Колтен Эйвери?
Я киваю.
— Хорошо... — она призывает меня продолжить, объяснить, ее взгляд мечется между мной и моим сыном, прежде чем она останавливается на его лице и смотрит. На самом деле смотрит.
Я сглатываю, мой желудок скручивается в узел, когда я вижу, как на ее лице появляется понимание.
— Колтен — его отец, — выдыхает она.
— Тсс, — быстро успокаиваю я. — Пожалуйста, никому не говори!
— Что? Почему нет? Как это случилось??
— Я просто...
Как мне это объяснить?
Рути выдыхает: