Страница 2 из 91
Пролог
За пять лет до
Девушка лежит на песке.
Если бы я не видел, как она идет туда, как солнце целует ее кожу, как ее светлые волосы струятся за спиной под красивым черным платьем, я мог бы подумать, что она мертва.
Но нет, она просто лежит там, пачкая и промокая свое красивое платье, в то время как прилив подбирается все ближе и ближе к ее ногам.
Этот маленький городок посреди океана очень странный, я понял это довольно быстро. Все знают друг друга, знают чужие секреты, плачут и смеются вместе. Здесь нет такой анонимности или мирной изоляции, какой я могу добиться в городе.
Сегодня мы похоронили жену моего брата. И их сына. Я не уверен, что хотел бы, чтобы на моих похоронах было так много людей, если бы я вообще хотел похорон.
Но та девушка на пляже? Я видел ее на похоронах. Я еще не знал имен людей, я впервые здесь, чтобы поддержать своего брата, но теперь он и мой младший брат напиваются до отключки в баре, а я смотрю на песок.
Засунув руки в карманы брюк, я спускаюсь с крыльца, солнце согревает мне лицо, и направляюсь к набережной. Песок скрипит под моими начищенными туфлями, а затем я останавливаюсь рядом с ее головой, моя тень падает ей на лицо и загораживает солнце.
— Один час, — бормочет она, словно про себя, — я хотела один час.
И затем она открывает глаза, сразу встречаясь с моими. Они цвета виски, обрамленные густыми черными ресницами. У нее слегка скошенный нос, пухлые розовые губы с выступающим бантиком купидона и веснушки, разбросанные по всему лицу.
— Кто ты? — спрашивает она, оставаясь лежать на спине.
Ее платье задралось до бедер, обнажив подтянутые мышцы и загорелую кожу.
— Колтен, — отвечаю я.
— Ну, Колтен, ты мне загораживаешь солнце, — как ни в чем не бывало отвечает она.
— Странный наряд для того, чтобы загорать, — комментирую я, позволяя своему взгляду блуждать по ее телу.
Если бы она встала, я сомневаюсь, что она была бы намного выше моей груди, даже в туфлях на каблуках. Платье облегает верхнюю половину ее тела, из черного шелка, покрытого прозрачным кружевом, демонстрируя мягкие изгибы, прежде чем юбка расклешивается на бедрах. На которые я сейчас смотрю.
Она прочищает горло, и я встречаюсь с ней взглядом, в выражении ее лица пляшет веселье. О, от этой девушки одни неприятности.
— Я не загорала, — она приподнимается на локтях, — я хотела минутку побыть одна. Все должны были оставаться в закусочной.
Я предполагаю, что она имеет в виду поминки, которые устроили по Грейс и Лео, семье моего брата, и, похоже, мои братья, я и эта странная девушка — единственные, кто не присутствует.
Я сажусь на песок рядом с ней.
— Я не расслышал твоего имени.
Я наклоняю подбородок, чтобы посмотреть ей в лицо, но обнаруживаю, что она уже пытается встать.
— Ванесса, — отвечает она, поднимаясь на ноги, острые каблуки ее туфель тонут в песке, — но ты можешь называть меня Несс.
Улыбка, которой она одаривает меня, может предвещать только неприятности. Эта дьявольская усмешка пробуждает что-то внутри меня, заставляя меня следить за ней глазами, когда она уходит, полная грации, несмотря на песок, и направляется к закусочной.