Страница 21 из 251
— Все еще хочешь скормить его анте?
Я поднимаю глаза и вижу, что Утрис уже завернул Рекка в черную ткань и теперь связывает его веревкой.
— Нет, — говорю я, добавляя в голос толику кипящей жажды крови. — По правде говоря, я хочу оставить его связанным посреди улицы на всеобщее обозрение, а потом пройтись парадом по городу, держа его сердце в кулаке.
Утрис открывает рот.
— Но, — перебиваю я, хватаю тряпку с плеча, чтобы вытереть кровь с рук, — сердца нигде не видно, — надеюсь, оно превратилось в кашу на земле, а не лежит пережеванным комком у меня в животе, — и, к сожалению, у меня слишком развит инстинкт самосохранения, чтобы пытаться сделать что-то столь глупое. Так что давай покончим с этим. Удалось найти саван?
— Да. — Утрис вытирает окровавленные руки о ткань. Он открывает сумку, запускает руку внутрь и вытаскивает то, что кажется пустотой. По крайней мере, до тех пор, пока он не встряхивает сверток, открывая серебристую изнанку савана.
Он пеленает Рекка в богато украшенный рунами материал, делая его невидимым, и плотно затягивает, чтобы сверток не развалился.
— Чудесно. Сколько я тебе должна?
— Торговец не заинтересовался кровавым камнем. — Он поднимает взгляд, в его глазах теплая печаль. — Или золотом. На самом деле, вполне возможно, что я встретил любовь всей своей жизни в этот дей. Либо она просто хотела быстро перепихнуться у книжной полки.
Оу.
— Рада за тебя, — произношу я, не желая думать о «людях всей жизни». О губах Каана, касающихся моего виска в норе в Домме, ни о последних словах, которые он мне передал.
«Возвращайся ко мне, Рейв. К нам».
Я комкаю тряпку и бросаю ее в стену, наблюдая, как она сползает в лужу крови.
Такой прекрасный, чудесный мужчина. Такой сомнительный вкус в выборе спутниц жизни. Уверена, если бы он мог видеть меня сейчас, он бы согласился.
Жаворонок в моем кармане выбирается наружу и тычется мне в нос — его крылья и тело в крови от моих предыдущих манипуляций.
Я морщусь и ловлю его.
— Прости. — Я разворачиваю беднягу, и сердце мое уходит в пятки при виде крошечного почерка. Знакомого. Прекрасного. Почерка Каана.
Лунный луч.
Я сглатываю, зажмуриваюсь. Открываю глаза, дыхание перехватывает от едва уловимого намека на его сливочный, терпкий аромат, все еще исходящий от пергамента.
Я читаю дальше, глаза расширяются с каждым колючим словом.
Лунопад приближается.
Моя мискунн предвидела катастрофическое событие. Многие падут, и все сразу.
Хотя она не уверена, когда именно это произойдет, она считает, что до этого еще немало циклов. Возможно, от семнадцати до двадцати, судя по тому, что она уловила в лентах Авроры.
Я открыл ворота Имперской крепости, чтобы мой народ мог найти убежище глубоко в горных норах, и отправил весть вождям деревень, чтобы они готовились.
Я приказал сопровождать Лири в наш самый южный аванпост (к западу от Ботайма) тремя нашими самыми компетентными синими бусинами. Если захочешь встретиться с ней там, деревни на карте не найдешь, но Утрис знает ее местоположение.
Рейв, безопаснее всего для тебя будет находиться под землей, когда луны падут — по крайней мере, пока все не утихнет, а это может занять время. У горного убежища Ма есть глубокий бункер, набитый провизией. Вход можно найти под большим ковром в жилой зоне.
Не упрямься. Пожалуйста, воспользуйся им.
Скоро и другие предвидят лунопады. Как только весть распространится, люди запаникуют. Все станет очень плохо. Никому ничего не говори и, пожалуйста, будь осторожна.
Я здесь, в Б…
Нажми на складку для ответа, если понадоблюсь.
Твой.
Какое-то время я могу только смотреть, дыхание сперто, кровь леденеет, пока я перечитываю одну и ту же строчку снова и снова…
Многие падут, и все сразу.
Создатели.
— Все в порядке?
Мой взгляд резко взлетает вверх, рука сжимается в кулак, как ракушка, пряча пугающее послание жаворонка.
«Никому ничего не говори».
Я делаю глубокий, медленный вдох, чтобы укротить бешеный ритм сердца, и заталкиваю все тревоги, вызванные сообщением, куда подальше, пока они не превращаются в жалкий клочок тумана, плавающий над моим ледяным озером.
Я поднимаю подбородок. Расправляю плечи.
— Все отлично, — лгу я, складывая окровавленный пергамент так, чтобы он не мог улететь из кармана. — Просто расплата за аренду всех комнат в «Сноге». Больше, чем я думала. — Я накидываю капюшон и направляюсь к двери, распахивая ее. — Пойдем?
Утрис кряхтит под весом Рекка, перекладывая его на плечи так, что я едва могу сказать, что он несет невидимый труп.
— Прошу.
Я вытираю каблуки сапог о коврик в пустом каменном коридоре, когда слышу щелчок открывающейся лампы.
Мои шаги ускоряются в такт моему бешено колотящемуся сердцу.
Утрис произносит серию до боли знакомых слов, которые опаляют мою душу и вызывают тошноту, превращая крошечное пламя в яростное пекло, призванное сожрать каждую каплю улик в номере. Именно так, как мы обсуждали перед кровавой бойней, за которую мне хотелось бы получить кредит доверия.
Несмотря на тепло, распространяющееся по коридору, мороз пробегает у меня по спине.
Я спешу, заворачивая за угол.
Прочь.
Хотя заманчиво позволить Игносу пировать Рекком, чтобы закончить с этим быстро, обычный огонь не пожирает… всё. Он насыщается плотью, а затем выплевывает кости и кричащую, дергающуюся душу, оставляя останки, непригодные почти ни для чего, кроме отчаянного бархатного трогга.
Что мне нравится в Ботайме так это то, что он стоит на множестве секретов, включая сеть подземных туннелей, прогрызенных давным-давно чем-то, что теперь стало домом для взрослой анты. Существо, которое пожирает плоть, да, но также проглатывает души, сводя их в небытие.
Рекк Зарос не заслуживает ничего иного.
Как только он будет как следует проглочен… что ж, тогда я займусь кровавым жаворонком в своем кармане.