Прыжком за монстрами.

— Просто я знаю, какими бывают взрослые звуколовы, — хмыкнул Игорь. — Если такие игры у него войдут в привычку — понимаешь, что со мной будет. Да ладно со мной, — хохотнул он, — Машину жалко!

— Они разумные, Игорь, — улыбнулся я. — Кузя всё понимает. Но я поговорю с ним, всё нормально.

— Понял тебя, — кивнул телохранитель и закрыл окно, медленно отъезжая в сторону гаража.

Я прошёл дальше, подозвал звуколова.

— И что это было? — хмуро посмотрел я в его бирюзовые глаза.

— Босс, это всего лишь игры, — басом ответил он.

— Больше так не делай, — пригрозил я ему пальцем, и магическая связующая нить вспыхнула. Он извиняется.

Прогулочным шагом я направился дальше. Змейка обследовала территорию возле его поместья и обнаружила трупы животных. Значит, не только насекомыми он кормит свои растения. Ещё и животные страдают.

Что же касается его поведения, он точно сбрендил. И непонятно, что этот сумасшедший может выкинуть в следующий момент.

В прошлом мире я встречался с безумным магом. Такой же взгляд и мимика. Он был силён и опасен. А самое главное — непредсказуем. Начал уничтожать опытных магов, причём нападая на них исподтишка. Причины особой не было. Просто чтобы поднять себе настроение. Пришлось усмирять его с помощью моих питомцев.

Я прошёл ещё метров десять и услышал громкий старческий крик, со стороны ворот.

Вот же мать его, всё-таки пришёл этот старикан. Видно наехать решил.

Теперь он был одет в домашний халат, а на ногах — большие тапочки. Клиент созрел, самое время накидывать на него смирительную рубашку.

— Эй, мальчишка, позови родителей! — крикнул он мне.

Мы с Кузьмой как раз подошли к нему.

Звуколов оскалился и пробормотал зловещим голосом:

— Если я тебя не съел, это значит, что я тебя съем в другое время.

Старик испуганно выпучился на Кузю, немного отошёл от ворот:

— Где твои родители, говорю? — нахмурился он. — И почему у вас монстры в поместье?

— Чтобы охранять от таких, как вы, — ухмыльнулся я.

— Немедленно позови своих родителей, пацан, — ударил по воротам старик, округляя глаза. — Иначе я буду жаловаться самому императору!

— Уверен, что вы заявитесь к нему в таком же виде, — спокойно ответил я. — Но сумасшедших во дворец не пускают.

— Ты дерзить мне вздумал, мелкий выродок⁈ А ну, позови взрослых! — мгновенно закипел старикан.

— Выбирайте выражения. Мой сын не выродок, — я услышал строгий голос бати за спиной. — Что здесь происходит? Что вам нужно, граф? — затем он положил руку на моё плечо, — Серёга, всё нормально?

— Ненормально! — закричал старик. — Всё ненормально! Он натравил своих муравьёв на моих крошек!

— Уважаемый, какие муравьи? — удивился батя. — В чём проблемы?

— Муравьи! Вот таакенные! — продолжал кричать старик, брызжа слюной. — Я над своими лапульками работал пять лет! Пять!

— Что такое? Кто это? — послышался голос маман.

— Дорогая, вызывай полицию, — ответил батя, затем присмотрелся к старику: — И скорую, наверное. Граф явно не в себе.

— Вы покушались на моё имущество! — прорычал старикан, пыхтя как паровоз. — Вам это с рук не сойдёт! Я запомнил каждое ваше слово!

— Возвращайтесь в своё поместье, — процедил батя. — И выпейте успокоительного.

Старик пнул ворота, а затем развернулся и зашагал по дороге. Через пять метров он нырнул в заросли, исчезая из виду.

Батя тут же прыснул со смеху:

— Это что за чудо⁈ — вскрикнул он. — Я-то его знаю вроде. Это ж граф Бирюков! Сосед наш через поместье.

— Бешеный какой-то, — выдохнула маман.

Мы направились к дому.

— Я думал, что профессор ботаники окажется более спокойным, — хмыкнул батя. — Он иногда преподаёт даже в какой-то академии, — затем папа Ваня посмотрел на меня, — Серёга, это правда, что он говорил?

— Ага, — кивнул я.

— А что он говорил? — тревожно посмотрела на меня маман. — Я вообще ничего не поняла.

— Всё, что я понял — Серёгины муравьи повредили каких-то его крошек, — улыбнулся батя.

— Он травит моих муравьёв, — объяснил я. — И других животных. Я видел их останки в лесу.

— Ого! — воскликнула маман, резко бледнея.

— А когда я хотел помешать ему, он вызвал растение, — добавил я.

— Фикус вырастил? — растерянно спросил батя. — Ничего не пойму.

— Если бы так, — печально улыбнулся я в ответ, когда мы сели за стол в большой беседке. — Старик этот выводит хищные растения. Я видел.. Точнее — змейка всё видела.

— Ох, и что будет? — маман приложила руки к груди. — Он натравит их на нашу семью?

— Наташ, ну что ты опять за своё? — пробормотал батя. — Пусть только попробует. Да, Серёга?

Я хотел кивнуть, но на стол приземлился какой-то клочок бумаги. Батя обвёл нас вопросительным взглядом, прочитал послание. Да и я тоже.

«Привет от Егора Сидоровича Козлова» — было написано корявыми буквами.

— Не понял, — удивился батя.

Ну а я почувствовал вибрацию под ногами. И затем понял — сейчас что-то произойдёт нехорошее.

— Из беседки, быстро! — крикнул я, соскакивая со скамьи.

Только мы собирались выскочить наружу, как из-под земли вырвались тёмные корни какого-то растения. Они обвили деревянную балку над нами, колонны по периметру и резко потащили их к земле.

Маман завизжала от страха, батя вскрикнул, подталкивая нас вперёд.

Раздался громкий треск дерева.

Секунда — и на головы рухнет тяжёлая крыша. Мы просто не успеваем выбраться..