Страница 27 из 72
Глава 10
Лучший переговорщик
План безумной садистки сработал.
Обсидиановая броня Монстра была испещрена сеткой пульсирующих белых трещин. Они расползались от Амулета, вбитого в грудную пластину, как капилляры, выкачивая инфернальный мрак.
Тварь стояла на коленях. С мерзким, сухим хрустом гигантские обсидиановые рога обломились и осыпались пеплом. Искаженные, магматические наросты втягивались внутрь. Из-под распадающейся черной чешуи проглядывал нормальный, человеческий силуэт.
Голова Существа безвольно опустилась.
Настя, тяжело опираясь на обломок стены, судорожно выдохнула. Ее затрясло.
Эмми, чьи руки всё ещё дымились от перенапряжения, сделала неуверенный шаг вперед.
— Костя?.. — ее голос дрогнул, срываясь на сдавленный всхлип.
Лежащая на земле Вафелька приподняла голову.
— Папа? — в ее голосе послышалась надежда.
Человеческая рука, покрытая язвами от сгоревшей Бездны, медленно сжала горсть серого песка. Фигура подняла голову. Под остатками растрескавшейся демонической маски блеснули два глаза — нормальных, не пылающих адским светом глаза. Усталых, бесконечно измученных.
Губы слабо, едва заметно дернулись, силясь произнести одно-единственное слово.
Казалось, кошмар закончился. Эмпатия, артефакт, боль и чудо сработали…
— Потрясающе. Просто фантастика. Я всегда говорил: если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, поручи его американцам!
Бодрый, гипертрофированно уверенный голос прорзал тишину с грацией товарного поезда, въехавшего в консерваторию.
На возвышении, метрах в двухстах от Монстра, выстроилась делегация «демократии». Американский Президент, сияющий эталонным оранжевым автозагаром, который не брали ни туман Бездны, ни пот, деловито поправил фирменный ярко-красный галстук, лежащий поверх бронежилета. Его идеальная прическа развевалась на инфернальном ветру как золотой вымпел.
Он ткнул пальцем в сторону тяжело дышащего Безумова.
— Вы только посмотрите на этого парня. Полный лузер. Рассыпается на куски. Очень грустное зрелище, честно скажу. Россияне, конечно, старались, они молодцы, Император Александр — мой отличный друг, но они не умеют дожимать сделки. А Америка дожимает! Мы возьмем эту победу себе, и это будет величайшая победа в истории. Никто не побеждал монстров лучше нас.
Майор Волков, который как раз пытался перевязать истекающую кровью Дарью, резко вскинул голову.
— Отставить! — заорал он во всю глотку, сплевывая кровь. — Придурок, он возвращается в форму! Не трогайте его!
Но главнокомандующий по ту сторону океана не привык слушать подчиненных из чужих юрисдикций. Он вальяжно взмахнул рукой в сторону застывшей за его спиной пестрой толпы Суперов в кевларе и спандексе.
— Ребята, закончим этот цирк. Сожгите его. Покажите им силу наших налогов!
Тройка элитных Одаренных — капитан с сияющим плазменным ядром в груди, женщина, генерирующая орбитальные лазерные лучи, и бугай, накачанный кинетической энергией — синхронно вскинули руки.
В их понимании это была логичная тактика: добить подранка.
Тройной, скрученный в жгут луч разорвал разделяющее их расстояние за сотую долю секунды. Снаряд, способный испарить гору, врезался ровно в грудную клетку стоящего на коленях Кости.
Ровно туда, где пульсировал, балансируя на грани хрупкой стабильности, внедренный Дарьей якорь.
ЗВЯК.
Звук расколотого амулета прозвучал не громче разбитого бокала. Но последствия были катастрофическими.
Серебряные трещины, вытягивающие Бездну, погасли в ту же микросекунду. Заживляющая, очищающая белизна сменилась пульсирующим, болезненно-токсичным фиолетовым инферно. Человеческий силуэт, едва успевший проявиться, растворился в черноте.
— НЕТ!!! — в унисон завопили Настя и Эмми.
Дарья, лежащая в луже собственной крови, лишь слабо ударила здоровой рукой по земле и откинула голову назад.
— Ну всё… — булькнула она, закрывая глаза. — Дебил оранжевый…
Обсидиановая броня сомкнулась обратно с громким клацаньем. Рога выросли заново, ещё толще и зазубреннее. Магматические вены вспыхнули с такой яростью, что гравий под ногами существа начал плавиться.
Монстр медленно поднялся. В его глазах плескалась ярость.
Пространство мигнуло. Существо просто смяло расстояние, шагнув сквозь складку физического мира.
Американские Суперы даже не успели опустить руки. Ветер ударил им в лица с опозданием в полсекунды.
Монстр стоял прямо перед делегацией Соединенных Штатов. Его гротескная фигура отбрасывала тень, в которой замерзала сама надежда.
Элитная охрана, закованная в лучшее снаряжение, просто обоссалась. Буквально. Гравитационное давление Бездны швырнуло их на колени, вжав лица в грязь. Хваленые Суперы попытались использовать свои Дары, но их ауры гасли с жалким писком, словно свечи в ураган.
Американский президент оказался лицом к лицу с существом, чей живот находился примерно на уровне его знаменитой прически.
К чести президента, он не упал в обморок. То ли дух его был невероятно силен, то ли глупость безмерна, сказать сложно.
Его лицо, правда, потеряло фирменный оранжевый оттенок, приобретя цвет прошлогоднего цемента, но школа большого бизнеса работала на автопилоте. Он деловито одернул полы пиджака и задрал голову вверх, глядя прямо в инфернальную бездну глаз Монстра.
— Послушай, парень. Я умею читать людей, — голос Президента дал предательского петуха, но он мужественно продолжил с интонацией прожженного брокера. — И я вижу: ты победитель. Жесткий переговорщик. Обожаю таких. Твоя броня? Выглядит дорого, потрясающий дизайн. Слушай, то, что произошло секунду назад — это их косяк. Не мой. Они перестарались, я их уволю, обещаю, — он указал пальцем, на одного из суперов. — Ты уволен! Видишь, как это быстро?
Монстр чуть склонил рогатую голову набок, издавая звук, похожий на скрежет остывающей магмы.
Президент выставил руки ладонями вперед, изображая максимальное радушие.
— Мы можем сделать так много великих вещей вместе. У тебя отличные активы. Мы построим Стену от Бездны, и я заставлю Дикие Земли заплатить за неё! Ты любишь недвижимость? Я дам тебе гольф-клуб во Флориде! Мы подпишем лучший контракт в твоей хтонической жизни…
Метрах в трехстах от этой сюрреалистичной картины Никталия билась головой об обломок колонны.