Страница 83 из 88
Глава 35. Мечи собираются вместе
Над горами полыхал закат, но земля больше не тряслась.
– Это Йошындар, Чёрное пламя, – прошептала Лися, схватив Эйва за рукав.
Разрушенная крепость темнела где-то далеко внизу, а слева об острые скалы билось красное море. Красным оно казалось из-за заката. Даже красиво. Наверное. Из пещеры дракона наружу экспедицию вывел довольно короткий лаз.
Елисель опустилась на камень и рассмеялась:
– Так странно, да? Мы победили, но умрём от голода, жажды и банальной усталости.
Эйв, нёсший пострадавшую, но живую Нойсу на руках, нахмурился.
– Я донесу тебя.
– Это Йошындар, – напомнила девушка, заглянула в его лицо и, увидев, что он не понимает, пояснила: – Здесь никто не живёт, нет воды, нет растений. Я мало что знаю из истории, но тут были какие-то военные действия и…
– Герцог Асбрант захватил крепость. Потом князь Изиргир отбил её.
– Ну что-то вроде того. С тех пор это Мёртвые земли. Они потому и Мёртвые, что мёртвые.
Она вытянула ноги, легла на склон горы и улыбнулась.
– И всё я рада, знаешь. Во-первых, я увидела драконов…
– Дракона.
– Неважно. Это ж один вид. Во-вторых… мы вместе. И даже через тысячу лет будем вместе.
Он сел рядом, уложил скулящую Нойсу справа от себя, притянул Елисель, положив спиной к себе на грудь, и спросил:
– Про паучков… это правда?
– Конечно. Разве я когда-нибудь тебе лгала?
И они стали молча смотреть на тучи, закрывающие голубое небо. Одна из них, разлапистая, вдруг начала стремительно падать, а потом превратилась в крылатого демона. Елисель снова усмехнулась обожжёнными губами. Изиргир. Кто бы сомневался! Собственно, на него она и рассчитывала.
Пятый князь приземлился прямо перед ними, крепко ударившись пятками, и по инерции сделал шаг вперёд.
– Я его убила, – сообщила Лися устало. – Дракона. Мы не договорились. Но ты ведь так и хотел, да?
Изиргир хмыкнул:
– Люблю умненьких девочек. Я не разочарован в тебе.
– Ты можешь нас спасти? – прямо спросила Елисель.
– М-м… дай подумаю. Пожалуй… нет. Разве что, может быть, в обмен на меч Бальтазирга?
И демон с надеждой посмотрел на девушку. Елисель тихо засмеялась. Эйв нахмурился:
– Ты всё затеял только для этого, верно? Для того чтобы завладеть магическим мячом…
– Эйв, – Лися сжала его руку. – Если мы умрём, он всё равно заберёт его.
– Не только, – улыбнулся Изиргир и глянул на них искоса. – Вы действительно спасли Южный континент, и я сдержу слово, отзову наших с Северного. Вторжения не состоится, человечки смогут спокойно убивать друг дружку без нашей помощи.
– А Ясь…
– И Яся тоже верну. Я даже подарю вам Чугунный замок. Он удобненький, и Ясю нравится. Флёбна тоже останется с вами.
– Мы вернёмся на Северный континент, – резко возразил Эйв.
Елисель снова сжала его руку, чувствуя, как варг весь подобрался. Демон хмыкнул:
– Спасать Ириску? Так больше не от кого: Ширанчик умер. Ирис тоже в каком-то смысле умерла. Я обещал тебе, мёртвый король, позаботиться о твоей сестре, и я о ней позабочусь, но ты не должен мне мешать. Попробуешь – и всё разрушишь. Да и у неё уже есть защитник, способный отдать жизнь ради конфетки. Займись, наконец, своей собственной семьёй. У тебя есть жена, сын…
– Жена? – хрипло переспросил Эйв.
– А нет? Ах да… эти глупые человеческие обряды…
Демон присел на корточки, протянул руку и пальцем коснулся лба девушки. И боль начала уходить.
– Елисель эль Диар, берёшь ли ты в мужья этого глупого волчонка? Обещаешь ли хранить его никчёмную жизнь, любить и лелеять, пока он не доведёт тебя, конечно, до желания огреть чем-то тяжёлым?
– Да, – прошептала Лися.
– Ну и славненько. Объявляю вас мужем и женой. А заодно королём и королевой Южного континента и всех тварей, его населяющих. Главное, им об этом не говорите: они обидятся.
Он убрал руку и коснулся лисы. Та тихонько тяфкнула. И почти сразу вскочила и, взвизгнув, кинулась к Эйву – лизаться.
– Аарха, – позвал Изиргир.
Старая йотпа встала на ноги и потянулась к нему. Демон коснулся тёмного носика пальцем.
– Отдохни, – шепнул ласково.
И йотпа умерла.
Пятый князь поднялся, протянул ладонь:
– Меч.
– Сначала помоги нам спуститься, – потребовал Эйв.
Изиргир хмыкнул:
– Не я. Тут есть кое-кто, кто жаждет вам помочь. Меч.
Елисель забрала оружие у Эйва и молча протянула демону железяку, ничем не примечательную на вид. Изиргир взял клинок когтями, вздохнул прерывисто.
– Человечки такие человечки, – заметил свистящим шёпотом. – Как всегда, продешевили.
И взлетел. Сверху пронаблюдал, как тролль Хорх поднимается по горе, как осторожно – чтобы не повредить – берёт на ладонь человечков, как к ним запрыгивает рыжая Нойса, и только после того, как тролль начал спускаться, устремился в Ледяной замок.
Изиргир устал. Очень устал, а впереди ждало столько дел!
Но главное из них – Первый князь. Он же – последний.
Пролетая над горами, демон видел, как ледяные шапки тихонько тают, и по склонам катятся первые, робкие ещё, струйки будущих рек. В Южный континент возвращалась вода, но никто пока об этом не догадывался.
Он приземлился на площадку, выбитую в прозрачных стенах, и прошёл в коридор.
– Ниалир! – крикнул радостно. – Выходи! Я соскучился.
Однако Первый князь даже не отозвался. Изиргир прошёл десятки залов и коридоров раньше, чем нашёл брата в Зимнем саду. Подошёл и молча встал рядом.
– Она больше не пахнет, – печально сообщил ему Ниалир, не оборачиваясь.
Перед ним в прозрачном кристалле льда лежала Айли, голубоватая от холода.
– Это потому что она мертва, – пояснил Изиргир.
– У неё был удивительный аромат. Иногда мне кажется, что я его снова чувствую. Но это лишь иллюзия.
Пятый князь посмотрел на брата.
– Я добыл меч Бальтазирга, – сообщил осторожно. – Ты будешь со мной драться или, может, так отдашь свою магию? Признаться, шансов на победу у тебя мало: я уже собрал три из шести. С моей четыре. А у тебя только два.
Ниалир поднял руку, в его ладони материализовался меч, сверкающий льдом. И другую, и в ней полыхнул огненный меч.
– Юрг мёртв, если ты вдруг не понял, – сообщил Изиргир.
Но ему показалось, что Первый князь не услышал. Он, не отводя взгляда, протянул оружие врагу.
– Возьми.
Пятый князь аккуратно забрал, и мечи исчезли. Тогда Изиргир подошёл к кристаллу, преклонил колено и поцеловал его грань.