Страница 79 из 88
Как-то сдавленно, будто кто-то зажимал его рот. И Баэрд вспомнил, как герцог убил своего отца. Прыгнул на хозяина, гардой закручивая саблю. И ударил кортиком под руку. Почувствовал, как упруго вошёл металл в плоть. Отпрыгнул. Ширан упал. На сером мундире проступило тёмное пятно. Рана не была опасной, но герцог почему-то не встал. На его лбу выступил пот, челюсти хрустнули от напряжения. Глаза полыхнули алым, но тотчас снова почернели.
– Ирис… – прохрипел Ширан сквозь зубы, – я… отдаю… тебе… крылья… свои…
Со стен уже бежали часовые, наконец, осознавшие, что происходит что-то не то. Пуля свистнула и обожгла щёку. Времени больше не было. Баэрд размахнулся и вспорол герцогу живот мощным ударом. И тотчас обернулся, держа саблю в руке и готовясь драться с людьми хозяина, убитого им.
Позади стояла Ирис. Её белая кожа констатировала с чёрной одеждой. И чёрными крыльями за спиной.
– Обними меня, – приказала она невнятно, но он понял.
Шагнул к ней, обхватил талию. Крылья распахнулись, зачерпывая воздух. Баэрд угадал её движение и тоже подпрыгнул, и оба тяжело взлетели. Защёлкали пули. Грохнули выстрелы. Одна из пуль пробила крыло. Но Ирис уже приземлилась на крыше, схватила Баэрда за руку, увлекая за собой. Они вместе взбежали на конёк.
– Улетай! – крикнул пёс. – Оставь меня…
Она оглянулась на него совсем светлыми, прозрачными глазами и отрицательно покачала головой. Обвила его грудь со спины руками и столкнула вниз, упала вместе с ним, снова распахивая крылья и планируя. Замок побежал под ними, скала Одинокого Упыря устремилась прочь.
***
Ширан шёл по саду из пепла. Он почти не чувствовал страшной боли, не чувствовал, как из него толчками выходит жизнь. Зато ясно ощущал, что свободен. Впервые свободен за долгое время. Мир был пуст, светел и звонок.
Шир-ан-эд-Эльирдан сделал то, что был должен, выполнил данное обещание.
Когда-то он поклялся вернуть Ирис крылья. И он их вернул.
Он победил, смог, пусть и на несколько мгновений, вернуть себе контроль над телом. Хоть и не совсем, но достаточно для того, чтобы позволить Баэрду ударить себя в печень. И достаточно для того, чтобы произнести последние слова для Ирис. Без крыльев и демоническая регенерация не спасёт от смертельной раны.
Одним решением он закрыл все вопросы.
Его взгляд вдруг заметил в безжизненной серости что-то странное. Что-то цветное. Ширан присел, пальцем пошевелил холодную кучку и увидел зелёный росток. Что это было за растение, он не знал. Да вряд ли и ботаник определил бы: оно было слишком крохотное, просто бледно-зелёная стрелка. Ширан осторожно, чтобы не сломать, погладил пальцем её нежность.
– Эльирдан, – позвал за ним знакомый голос.
Герцог обернулся. Изиргир, босой, в одних штанах, стоял за ним. Во взгляде брата Ширан впервые увидел печаль.
– Она тебя любила, – признался Пятый князь. – Скрывала это, но любила.
– Уверен?
– Дурачок, – вздохнул Изиргир. – Она не могла показать свою любовь даже тебе, иначе бы он использовал тебя как средство давления на неё. Но ведь она никому не назвала твоё имя. Сам как думаешь, почему?
Ширан кивнул и снова посмотрел на растение.