Страница 18 из 77
Он едва заметно усмехнулся.
— В Карветхолле нужно беречь всё живое. Особенно редкое. Особенно ценное.
Я почувствовала, что краснею, ещё до того, как он повернулся ко мне.
— Ваш отец обещал уговорить вас остаться на службе в моём доме после Академии. Способные лекари мне нужны. Красивые — особенно. Вы станете украшением этого места.
У меня все слова развалились за звуки и застряли в горле. Никто и никогда не говорил со мной так. Тем более герцог. Что ему ответить? Что мне приятно слышать от него такие слова? Это будет выглядеть вызывающе. Может, правильней сказать, что лекарей выбирают не за красоту? Подумает, что я надменная.
Пока я размышляла, как правильно ответит на комплимент, Ланред сорвал розу и протянул мне.
— Она блёкнет рядом с вашей красотой.
Я неловко взяла цветок и тут же уколола палец. Совсем слегка, но капля крови выступила сразу. Я ахнуть не успела, как герцог перехватил моё запястье — крепко, бережно, страшно — и медленно слизнул кровь с кожи.
Кажется, оставшаяся в теле кровь прилила к щекам, так что сердцу пришлось усиленно работать, чтобы не заглохнуть. Горячее прикосновение, огненные губы. Они не просто заставили сердце остановиться, а прижги незаметную ранку.
Он поднял всё такие же жёлтые и ледяные глаза. Но теперь с золотой искоркой на самом дне.
— Сладкая, — сказал он хрипло. — И терпкая. Как хорошее вино, которое слишком долго ждали.
Я так растерялась, что не сразу выдернула руку. Стояла дурочкой с приоткрытым ртом и не знала, что делать. Хотелось кричать, не то от страха, не то от волнения.
— Ваша Светлость, простите за наглость, но мне нужно обратно, — прошептала я, с трудом собрав голос. — В Южную башню. К господину Кайлэну. И к лекарям. У нас много дел.
Он смотрел ещё мгновение, и в этом взгляде было что-то такое, от чего в оранжерее стало невыносимо душно.
— Конечно, Мильна, как скажешь.