Катастрофа для декана

Глава 17. Эйдан

Две недели после пролетели стремительно и на академию Крылатого Пламени обрушилась пора первых зачетов. Студенты носились по коридорам с остекленевшими глазами, в воздухе стоял густой запах успокаивающих зелий, а преподаватели до хрипоты спорили на кафедрах, пытаясь впихнуть невпихуемое в умы первокурсников.

Теперь я видел Ирмину только на полигоне. Всегда сосредоточенно выполняющую задания. Ее даже нельзя было больше называть проблемой, ведь теперь девушка прилежно училась и не огрызалась.

Но настоящая катастрофа, надвигающаяся на нас, носила не академический характер, а дорогой пиджак и титул принца. Как и говорил советник, Его Высочество решил посмотреть на свою невесту поближе.

Когда тяжелые кованые ворота академии распахнулись, впуская вереницу дорогих машин, я стоял на галерее главного корпуса и чувствовал, как внутри меня медленно, но верно закипает драконья ярость.

Кронпринц Лериан изволили прибыть помпезно и с размахом.

Зачем он приехал, знали все — от ректора до последнего кухонного мага, и это выглядело ужасно.

Принц выпорхнул из автомобиля, как райская птичка в курятник. Безупречно уложенные светлые волосы, снисходительная улыбка, холеные руки в белоснежных перчатках. Вокруг него тут же засуетилась свита из придворных лизоблюдов и лорда Ланарита, который лично сопровождал будущего зятя.

Меня бесило все.

Начиная от самодовольного тона, когда Лериан снисходительно обращался к ректору, и заканчивая его отношением к академии. Он не уважал нашу работу, студентов и людей вокруг.

Но больше всего меня раздражало то, как принц искал ее глазами.

А Ирмина… Ирмина ныкалась. Иначе это назвать было нельзя.

Столичная аристократка, будущая королева, гордая и дерзкая девчонка, которая могла послать меня лесом, превратилась в мастера партизанской маскировки.

В первый же день визита, когда принц устроил показательный обед в большом зале, я с галереи наблюдал, как Ланарит, пригнувшись, словно под обстрелом, проскользнула за статуей и юркнула на кухню, лишь бы не сидеть за главным столом.

На лекциях по тактике, куда Лериан изволил явиться в качестве почетного слушателя, она садилась за спину однокурсников — благо габариты парней позволяли полностью скрыть Ирмину из поля зрения. А когда принц пытался перехватить ее в коридорах на переменах, растворялась в воздухе быстрее, чем болотный дух на рассвете, используя все закоулки и коридоры.

Это было смешно и одновременно жалко.

На третий день пребывания высокой комиссии в академии напряжение достигло апогея.

Я проводил зачет по боевому ориентированию в лабиринте иллюзий. Студенты один за другим скрывались в дрожащем мареве магии, пытаясь найти выход и не попасться в ловушки.

Принц вместе с лордом Ланаритом и своей свитой стояли на специальном возвышении для зрителей. Лериан откровенно зевал, постоянно листая сообщения в магофоне.

— Ваша система обучения кажется мне излишне… примитивной, Тенебрис, — протянул принц. — Грязь, ямы с кольями, всякое такое... Это больше подходит для тренировки пехоты, а не элиты королевства, кем станут боевые маги.

— В реальном бою, Ваше Высочество, элита умирает в тех же ямах, что и пехота, только в более дорогой одежде, — сухо ответил я, глядя ему прямо в глаза.

Свита возмущенно ахнула. Лорд Ланарит предупреждающе покашлял, бросив на меня выразительный взгляд. Но Лериана моя дерзость, казалось, только позабавила.

— Как всегда мрачно, — снисходительно усмехнулся он. — Но оставим тактику. Где моя невеста? Я хочу видеть ее успехи. За три дня я едва успел перекинуться с ней парой слов — она постоянно занята.

— Студентка Ланарит скоро выйдет на прохождение дистанции, — процедил я, чувствуя, как когти прорывают кожу, и убрал руки за спину.

— Замечательно! — Лериан хлопнул в ладоши, поворачиваясь к советнику. — Лорд Ланарит, готовьтесь гордиться. Уверен, она покажет высший класс. А после зачета, Эйдан, я забираю ее на ужин. Личный.

Принц вел себя как хозяин положения, страны и Ирмины. Он пришел забрать свою красивую игрушку, а я должен был стоять в стороне и смотреть, как он увозит ее в золотую клетку, из которой она так отчаянно пыталась вырваться все эти месяцы.

— Как прикажете, — коротко кивнул я и развернулся, спускаясь с помоста.

Ирмина стояла у кромки лабиринта. Ветер трепал ее сиреневые волосы. Когда я подошел, она подняла на меня глаза — полные паники, но ничего не сказала.

— На исходную! — рявкнул я так, что первокурсники подпрыгнули.

Я прошел мимо Ирмины и, не останавливаясь, тихо, так, чтобы услышала только она, бросил:

— У тебя все получится, ты готовилась.

Она вздрогнула, удивленно моргнув, но я уже отошел дальше.

Ирмина Ланарит прошла идеально, зачет сдала без единого замечания. Только ее отцу и жениху это было совсем неважно.

Сразу после я ушел в кабинет, занялся графиками дежурств и журналами, мысленно считал часы до отъезда этого разряженного балагана. Обойдутся ужином и отчалят? Главное, чтобы не узнали, что Ирмина уже может обращаться, тогда их ничего не остановит.

Тишину нарушало только мерзкое, монотонное насвистывание.

— Вернон, — процедил я, не поднимая глаз от пергамента. — Если ты не прекратишь фальшивить имперский марш, я засуну тебя обратно в сейф.

Зеркало, лежавшее на столике у окна, издевательски хмыкнуло.

— Нервишки шалят, магистр? — скрипуче поинтересовался артефакт. На мутной амальгаме появилась самодовольная ухмылка. — Это все от недосыпа. И от нереализованных желаний. Сходи на полигон, сожги пару манекенов, полегчает. А еще лучше — найди свою сиреневую зазнобу, пока ее принц в карету не упаковал.

Я стиснул зубы так, что они едва не треснули, и медленно отложил ручку.

— Я же сказал тебе: следи. За. Языком.

— Ой-ой, какие мы грозные! — Зеркало дребезжало от смеха. — Сидишь тут, бумажки перекладываешь, пока Лериан примеряет корону и твою девчонку. Герой-любовник, ничего не скажешь! Ты бы хоть…

Внезапно тяжелая дубовая дверь моего кабинета не просто открылась — она распахнулась с такой силой, что ударилась об ограничитель, едва не сорвавшись с петель.

В кабинет влетела Ирмина.

Она тяжело дышала, ее сиреневые волосы, обычно заплетенные, сейчас лежали на плечах, а щеки пылали лихорадочным румянцем. Длинное вечернее платье с высоким разрезом превратило ее в загадочную незнакомку.

Захлопнув за собой дверь, Ирмина привалилась к ней спиной.