Страница 35 из 153
— Я не могу предать господина, — проговорил он твёрдо и спокойно, как обречённый. — Это противоречит моей судьбе и моей чести.
Было ясно, что за этим последует.
Жарков рванулся из кресла ко мне. Его рука потянулась к моему горлу, пальцы скрючились, словно когти хищной птицы, готовясь к смертельному захвату.
Нет, он не собирался меня убивать. Такого приказа ему ещё не поступало, и он не осмелился бы проявить своеволие. Агент лишь хотел, чтобы я убил его, избавив от необходимости говорить о своём задании.
Наверное, настоящий Белогор так и поступил бы. Он был юношей, а я — нет.
Стремительный блок отвёл атаку агента, а резкий удар в челюсть отправил Жаркова в нокаут. Это заняло всего секунду, и вот шпион уже лежал у моих ног без сознания.
— Садко, вызови телохранителей, — сказал я, глядя на поверженного врага. — Пусть заберут его в допросную.
— Да, барон, — отозвался ИскИн через встроенные в комнату динамики. — Вс-сё будет с-сделано. Этот человек заговорит.
— Нет, без меня не начинать. Только подготовьте его.
Гвардейцы вошли через вторую дверь, подхватили Жаркова и уволокли прочь. Я дал ему шанс. Он им не воспользовался. Так тому и быть. Каждый сам делает выбор, руководствуясь своей философией. Решение агента вызывало уважение. Но это не значило, что я дрогну. Мы оказались по разные стороны баррикад, и он проиграл. Такова жизнь.
— Приглашай следующего, — сказал я, сдвигаясь вглубь кресла.
Дверь открылась, и в гостиную вошёл коренастый мужчина лет сорока, широкоплечий, мускулистый, с квадратным лицом и бугристым, гладко выбритым черепом. Он сразу вперил в меня упрямый взгляд маленьких карих глаз. Этакий опытный, поживший и повидавший виды бульдог.
— Рядовой Ларин явился по вашему приказанию, — проговорил он спокойно и невыразительно, даже отстранённо. — Разрешите войти?
— Пройдите сюда, — ответил я, указав на пол перед собой.
Мужик вразвалку протопал по ковру и застыл в пяти шагах справа от кресла. Теперь его взгляд был устремлён мне за спину. Мышцы расслаблены, никакой видимой нервозности.
— Вы знакомы с капитаном Муриной? — задал я вопрос.
— Мне известно, что она является командиром гвардии, ваше благородие, — помолчав, ответил Ларин. — Прежде я никогда её не видел.
— Что думаете о её кандидатуре?
— Ничего, ваше благородие. У меня не было возможности составить о ней мнение.
— Считаете, она подходит на эту должность?
— Не могу судить, ваше благородие.
— Я спрашиваю ваше мнение. Только и всего.
— У меня его нет. Как я уже сказал, я не знаю госпожу капитана.
Да, такого с толку не собьёшь. Он не старался угодить или понять, что я хочу услышать. Просто отвечал на вопросы.
— Но она женщина, — проговорил я, добавив в голос нотки сомнения. — Не кажется ли вам, что мужчина больше подошёл бы на роль командира гвардии?
— Никак нет, ваше благородие. Пол не имеет значения. К тому же, она супер.
— Я так понимаю, вы имеете в виду, что капитан Мурина является генетически модифицированным человеком.
— Совершенно верно, ваше благородие.
Крепкий орешек попался. Осторожный. Полагая, что я собираюсь заменить им Мурину, изо всех сил старался показать, что не стремится к этому.
— Что, если бы я предложил вам занять эту должность? Мне кажется, вы для неё больше подходите.
— Я бы просил вас передумать, ваше благородие.
— Правда? Почему?
— Я никогда не командовал. И не стремился к этому. Не думаю, что справлюсь.
— То есть, вы отказываетесь?
Вот сейчас агент начал бы изворачиваться. Ответил бы, что готов следовать приказам, невзирая на свои желания, и всё такое.
— Если вы даёте мне право выбора, то да, ваше благородие, — не задумываясь, проговорил Ларин. — Предпочту остаться рядовым под началом капитана Муриной.
Хм… Неожиданно. Либо он играл до конца, либо не был агентом.
— Хорошо, рядовой. Как хотите. Против воли назначать вас не стану. Можете быть свободны.
— Благодарю, ваше благородие.
Резко поклонившись, Ларин развернулся на каблуках и потопал к двери. Ни сожалений, ни сомнений. Похоже, он, и правда, не горел желанием занять место Муриной.
Получается, из этих двоих только один являлся агентом моего папаши.
Я был слегка разочарован. Две выловленные крысы лучше, чем одна.
В комнате нарисовался Садко.
— Кажетс-ся, вы недовольны, барон, — проговорил он.
— Недоволен. Почему этот человек не согласился на моё предложение? Ты уверен, что его личное дело отличается от остальных?
— Вы с-сами видели его.
— Да, но я не видел других.
— Я с-счёл его единс-ственным подходящим кандидатом для подс-ставы. Возможно, Коршуновы пыталис-сь таким образом запутать вас-с.
— Возможно. Но ты всё равно за ним присматривай.
— Разумеетс-ся, барон. Я с-слежу за вс-семи в этом замке. У меня повс-сюду глаза и уши. Ваши глаза и уши.
— Отлично.
— Ещё кое-что…
— И почему меня это не удивляет?
— Прос-стите?
— Нет, ничего. Выкладывай уже.
— Я хотел с-сказать про женщин.
— Каких женщин?
— Вс-сех женщин. Но ос-собенно — про тех, которые оказалис-сь рядом с-с вами. Мурина и Велес-сова.
— Не беспокойся о них. Я не собираюсь с ними сближаться. Хоть моё тело и похоже на кипящий гормонами бульон, я полностью контролирую его и свои желания.
— Меня волнует вовс-се не это, барон.
— Тогда что?
— Они могут оказатьс-ся ведьмами Шварценбергов.
Я повернулся к красному аватару, нависавшему надо мной. Безликому, тощему скелету, воплощавшему мощь искусственного разума.
— Что заставляет тебя считать, что одна из них может быть ведьмой?
— Только ос-сторожнос-сть, барон. Никаких объективных предпос-сылок нет. Но я должен учитывать любые вероятнос-сти, чтобы с-служить вам, как подобает. У обеих этих женщин ес-сть заменённые имплантами органы. По медкартам, капитан потеряла правое лёгкое полтора года назад в бою, а с-старшему технику заменили левый глаз из-за нес-счас-стного с-случая на производс-стве, но ведь данные могут быть и поддельными.
— И ты думаешь, что фанатички из древнего разгромленного матриархального рода, выведшие генетическую линию одарённых, наследовавших магию по женской линии, проникли сюда? Ко мне? Жалкому барону, которому даже по самым оптимистичным прогнозам все отводят не больше двух месяцев жизни?