Экзобарон. Дилогия

Глава 10

Как я уже говорил, символы важны. Они выражают суть того, за что люди идут в бой, терпят лишения, чему служат и к чему стремятся.

Но это не всё.

Для моих врагов я — девятнадцатилетний юнец, взваливший на плечи непосильную ношу. Амбициозный и тщеславный, возомнивший, что обойдётся без покровительства Старшего Дома. Такой человек непременно захочет как можно быстрее получить свой герб. А мне нужно соответствовать ожиданиям. Вернее — заблуждениям на мой счёт. Это мой козырь — казаться несерьёзным противником, лёгкой добычей. Вынудить таким образом использовать против меня малую силу. Сейчас, пока у меня нет серьёзной армии, это жизненно необходимо.

У обоих моих врагов есть слабости.

Алонсо вынуждены доказать всем, что не боятся Коршуновых. Они зажаты в рамки чужих ожиданий, что лишает их свободы маневра и делает предсказуемыми.

Я знаю, что они сделают. Нападать под своим флагом не станут. Имитируют атаку пиратов или наёмников. Значит, отряд будет небольшой. Все поймут, кто за этим стоит, но таким образом Алонсо дадут Коршунову возможность не начинать с ними войну. Они не знают, что он этого хочет. Может, предполагают, но не знают наверняка. Надеются обойтись малой кровью — моей. Оправдать ожидания, защитить свою репутацию и в то же время избежать масштабного конфликта.

А мой отец слишком самолюбив и тщеславен, привык решать всё силой, даже если этому предшествовали интриги. Ставить точку. Он стал нетерпелив. Это лишает гибкости и его. А значит — тоже делает предсказуемым.

Разумеется, это не даёт мне никаких гарантий успеха. Что-то может пойти не по плану. И наверняка пойдёт. Главное — минимизировать фактор случайностей. Особенно в главном. Создание флота — вот первостепенная задача. А для этого нужны деньги. Таком образом, во главе угла оказывается добыча хронида.

— Летучая мышь, гос-сподин? — переспросил Садко. — Какой интерес-сный выбор. Вы хотите подчеркнуть с-стремление к хитрос-сти и бдительнос-сти?

— Именно так. Полагаю, это то, что мне сейчас необходимо.

— Мне нравитс-ся. Какие ещё элементы вы желаете видеть на гербе?

— Часы. Будут аллегорией хронида, основы моего благополучия.

— Не уверен, что такой с-символ ес-сть в чис-сле одобренных Геральдичес-ской палатой, гос-сподин. С-скорее вс-сего, вам откажут. С-сотрудники этого департамента очень конс-сервативны и придерживаютс-ся традиций.

— Тогда пусть предложат альтернативу. Ещё я хочу, чтобы на щите был анкх — символ веры.

— С-с этим, думаю, проблем не возникнет. Час-стый элемент на гербах.

— Наметы меня не интересуют, пусть их выберут в палате. Шлем и корону тоже. Тем более, что это в любом случае будут варианты с семью прутьями и зубцами. Я просто одобрю те, которые больше понравятся. Теперь что касается щита. Предпочитаю треугольный, горизонтально разделённый на два поля. Этого достаточно — не хочу перегружать герб. Верхнее — зелёное, как символ хронида, нижнее — чёрное как выражение скромности и стабильности. Анкх пусть будет на нижнем, а часы, или что там предложат в палате, на верхнем.

— Очень хорошо, гос-сподин, — одобрительно кивнул аватар. — А что нас-счёт девиза? Вы уже думали о нём?

— Да, и выбрал «Изо дня в день».

— Вес-сьма недурно, ес-сли позволите заметить. Вам, и правда, придётс-ся много и неус-станно трудитьс-ся, гос-сподин.

— Потому и девиз такой.

— Ес-сли это вс-сё, я немедленно отравлю в Геральдичес-скую палату ваш запрос-с. Кс-стати, возможно, вам будет интерес-сно узнать, что за куполом разразилас-сь буря. На вс-сякий с-случай пришлос-сь убрать оттуда роботов, которые заняты на каменоломне: гроза такая с-сильная, что ес-сть вероятнос-сть час-стых ударов молний.

— В будущем можешь не докладывать обо всём подряд. Только о важном.

— Как прикажете, гос-сподин.

— Сейчас мне нужно потренироваться. Полагаю, начальник гарнизона окажется подходящим спарринг-партнёром. Где он сейчас?

— У с-себя в кабинете, гос-сподин. Работает над графиком караулов. Позвать его?

— Да, будь любезен. В мой личный гимнастический зал. И предупреди, что нам предстоит тренировка. Не хочу, чтобы он чувствовал себя неловко из-за того, что не переоделся.

Покидая Зевс, я прихватил кое-какой спортинвентарь. Только то, чем пользовался регулярно, без излишеств.

Спортивная форма из лёгкого, плотного и тянущегося материала висела в шкафу. Переодевшись, я отправился в зал. Когда вошёл, сразу увидел начальника гарнизона — мужчину среднего роста и возраста (хотя в личном деле было указано, что майору уже под шестьдесят), коротко остриженного (большинство военных, включая женщин, предпочитали причёски, которые не нужно заправлять под шлем или убирать с лица), с широко расставленными голубыми глазами, крупным носом и массивным подбородком.

Одет он был примерно в такой же костюм, как и я, только не чёрный, а красный с белыми вставками. Мягкая спортивная обувь на липучках довершала образ.

— Господин экзобарон, — поклонился он, едва я вошёл. — Майор Оскар Валентинович Шарапов, начальник гарнизона. К вашим услугам. Мне передали, что вы хотите меня видеть.

— Да, пора познакомиться, майор, — ответил я. — Не возражаете, если мы сделаем это во время спарринга? У меня сейчас тренировка, а партнёра нет.

— Разумеется, барон. Если вам так угодно.

— Угодно, — я направился к стойке с оружием, и Шарапов двинулся за мной. — С чего начнём?

— Решайте вы, барон. Мне всё равно.

— Владеете любым оружием?

Майор окинул стойку взглядом прежде, чем ответить.

— Из того, что тут есть, — да.

— Прекрасно. Тогда давайте пофехтуем. Всё-таки, меч — главный клинок охотника.

Я взял со стойки оружие, с которым тренировался в течение последнего года. Оно было подобрано под меня по длине, весу и балансировке.

Шарапов выбрал слегка изогнутую кавалерийскую саблю, крутанул несколько раз, со свистом рассекая воздух, покачал головой и взял другую.

— Удовлетворены? — спросил я, когда он повторил упражнение.

— Вполне, барон. Какие условия спарринга?

— Будем пытаться убить друг друга.

— Без порезов?

— Думаю, да. У меня только один спортивный костюм с собой.

Майор кивнул, давая понять, что правила принял.

— Есть пострадавшие при зачистке территории от насекомых? — спросил я, пока мы занимали позиции в центре зала напротив друг друга.

— Никак нет, ваше благородие. Видел, как вы спасли техников.

Мы отсалютовали друг кругу клинками.