Экзобарон. Дилогия

Не прошло и минуты, как мы вылетели из замка и направились к рифту. Я чувствовал кайдзю, но ещё не видел его. Лишь когда глайдер оказался над кипящим зелёным океаном, из него показалась спина чудовища. Оно двигалось в сторону насосов, постепенно поднимаясь из бурлящей пучины.

Глайдер завис справа от него. Открыв боковой люк, я пристегнулся страховочными ремнями и наблюдал за тем, как из рифта появляется мощная приплюснутая голова, покрытая сверкающей чешуёй. Два ряда крошечных глаз усыпали её подобно огромным сверкающим изумрудам. Над ними виднелся костяной нарост, торчащий изо лба подобно тарану. С нижней челюсти свешивалась длинные спутанные рыжие космы. Башка крепилась к толстой морщинистой шее. Вот из рифта появились широкие плечи, а за ними – мускулистые лапы, оканчивавшиеся пальцами с острыми когтями. Предплечья были покрыты толстыми костяными наростами с оранжевыми кривыми шипами. Кайдзю начал распрямляться, вставая на задние лапы. По его телу пробежали электрические разряды. Из рифта показался раздвоенный хвост. Даже с расстояния в сотню метров я ощутил вырывающееся из широкой пасти зловонное дыхание.

– Иолай, что это за тварь? – спросил я, беря клинок.

– Это «молотоглав», мой повелитель, – отозвался арсенал. – Видите нарост на его голове? Он попытается использовать его, чтобы пробить насосные станции. Рекомендую держаться на расстоянии и атаковать с воздуха.

Ну, ничего иного делать я и не собирался.

Взмахнув клинком, я послал синий полумесяц в сторону чудовища. Заряд врезался в бок кайдзю, рассекая чешую и плоть. Тварь взревела и развернулась, обрушив хвост на то место, где только что был глайдер: Садко едва успел уклониться.

– Осторожно, барон! – крикнул Иолай.

Я ударил ещё раз. Синий полумесяц пронёсся над зелёной пучиной и врезался чудовищу в правую лапу, отделив её от тела. Конечность рухнула в рифт, исчезнув в кипящем газе.

Взревев кайдзю снова попытался атаковать хвостами. На этот раз он разделил их, желая увеличить площадь удара. Глайдер проскочил между ними, едва избежав столкновения.

Я послал ещё один полумесяц. На этот раз монстр ловко пригнулся, пропустив его над собой. Садко отвёл глайдер назад.

– Иолай, винтовку!

Чудище попёрло на меня, пригнув голову и яростно скалясь.

Как только оружие оказалось в моих руках, я прицелился и нажал на спусковой крючок. Заряд пробил череп, и кайдзю рухнул, взметнув мощный фонтан зелёного газа. Но почти сразу начал подниматься: регенерация началась очень быстро.

Я воспользовался заминкой, чтобы переместиться за спину чудовища. Сделал несколько прицельных выстрелов по хребту, разрушая нервную систему монстра. Когда он рухнул в рифт, я сменил винтовку на клинок и расчленил тварь на семь кусков. В одном из них сверкнуло Зерно. А в другом содрогалось переливающееся фиолетовыми всполохами сердце. В него я и послал синий полумесяц. Орган лопнул, как перезрелый арбуз. Регенерация тотчас остановилась. Монстр застыл посреди кипящего газа несколькими гигантскими несросшимися кусками уродливой плоти.

– Будет непрос‑сто вс‑сё это с‑собрать, – заметил Садко.

– Ну, ты уже постарайся, – ответил я, возвращая клинок в арсенал.

– Блестяще, повелитель! – воскликнул Иолай. – Вы, как всегда, неподражаемы! Не слушайте этого зануду. Вас не должно волновать, что делать с останками. Дело воина – побеждать чудовищ!

– Поубавь пыл, – сказал я. – И не смей говорить, что моё дело, а что нет.

– Прошу прощения, повелитель! Я забылся при виде вашей блистательной победы.

Вернувшись в замок, я занялся интеграцией генома – как только мне его доставили. Ещё одна тварь второго уровня – и регенерация станет моей. Это важно. Особенно в свете последних событий.

Я едва успел закончить, как зазвучал сигнал тревоги, и в кабинете появился аватар Садко.

– Что случилось? – спросил я.

– Мой барон, мирминоиды прорвались на поверхность. Пока только авангард, но…

– Да‑да, я в курсе. Скоро будут остальные. Солдаты уже направились к месту прорыва?

– Так точно. Войска подняты по тревоге. Постараемся локализовать тварей, не дав им разбрестись. Пока работают сторожевые башни.

Я поднялся с кресла.

– Похоже, сегодня у меня насыщенный день.

– Вы желаете присоединиться к сражению?

– Думаю, моя помощь не помешает.

Покинув кабинет, я поспешил обратно в ангар.

Как говорится, беда не приходит одна. Рассчитывал я перевести дух после схватки с кайдзю, да не вышло. Ну, такова судьба барона. Если владеешь планетой, должен быть всегда готов. К чему угодно. А в моём положении сетовать вообще грех: мирминоиды далеко не самое опасное, что ждёт меня на Авроре.

Когда я приблизился к месту подземного прорыва, гигантские насекомые успели разбежаться по территории. Это пока был только авангард – разведчики, которые предшествовали остальному потоку хищников. Сторожевые башни поливали тварей огнём, так что всё было затянуто чёрным дымом, в котором полыхал огонь. Но мирминоидов это не останавливало. Они карабкались на здания, лезли на башни, а из норы появлялись всё новые и новые особи.

Эту проблему следовало решать. Причём радикально. Была у меня одна идейка, но её успех зависел от способностей местных учёных.

Сейчас же следовало разобраться с мирминоидами, которые уже вылезли из‑под поверхности планеты.

Развернув глайдер, я занял удобную позицию – такую, чтобы не повредить постройки, но при этом атаковать чудовищ.

Первая ракета вонзилась в самую гущу «муравьёв» у подножия башни. Взрыв разметал десятки тварей, разбросав белые обломки хитина и брызги желтоватой гемолимфы. Затем застучали авиационные пушки. Пули выкашивали ряды тварей, нашпиговывая их разрывными.

Я заложил вираж, уходя в сторону, и ударил из энергетических пушек. Лучи прошлись по земле, испепеляя муравьёв целыми рядами.

В этот момент подоспели другие глайдеры. Они опускались в двадцати метрах от тварей и высаживали отряды гвардейцев, которые тут же рассредотачивались, организованно занимая круговую оборону. Их винтовки ударили дружными залпами, прорезая ряды муравьёв, отстреливая конечности и пробивая хитиновую броню.

Я повёл глайдер вперёд, прямо над полем боя. Энергетические пушки ударили по «муравьям», сжигая их дотла. Ракеты рвали монстров на куски.

Но из норы уже вылезал новый поток тварей. Я переместил гладер ближе к ней и ударил ракетами.